『你玩夠了嗎』指環質問他。
尤利爾把門合攏。裡麵一片昏暗，隻是擺放老舊設備的倉庫。走廊外，雷霆轟一聲炸響。「我正是玩夠了才回高塔來的，索倫。」他推開下一道門。
高塔裡有許多人，房間更是數不勝數。很多人住在這裡，對門是實驗室或教室，鄰居是同僚或值班的使者。大多數學徒不能住在總部，即便得到允許，也不能到塔頂的房間去——去也不能，更彆提住了。羅瑪是他所知的例外，她是拉森的養女。
尤利爾自己也是例外。白之使的住址在舉行命運***的會議廳裡，他住在休息室。學徒有時去找他，隻能爬上頂層，去敲休息室的門。
今天他去時，房門緊鎖著。於是學徒用『靈視』破門而入，發覺裡麵空無一人，隻好一無所獲地回到現實。
「沒人在。」他對眼前的空房間說。這與他在『靈視』中看到的一樣。
索倫生氣得不願回應，大概是在盤算儀式罷。外交部沒人出麵，執法隊又製造出一堆麻煩，它為此傷透腦筋。然而尤利爾卻不在乎。
「先知大人在哪兒？」他追問，「白之使呢？」
不知怎的，自從逃出了禮堂，學徒便感到深刻的恐懼。也許是後怕罷。留在儀式上，隻會被人揭穿惡魔本質……我倒是要感謝關彭和他的瘋子手下，否則還能找什麼理由離開？
「幫幫我，索倫。」
指環忍無可忍。『我幫你的夠多了』
「拉森先生在哪兒？我需要找他。」
『為什麼？尤利爾，你自打回來就很不對勁』
「你會知道答桉的，和先知大人一起。」這裡是高塔。隻要我說出口，就會被聽見。他隻有一次機會。
更何況，學徒不敢想象索倫得知真相後的反應。它還會幫我嗎？它畢竟不是喬尹。每次我要說錯話，喬尹會把指環的符文關閉。最開始，在四葉城點火的時候，是使者告訴我保守秘密。而索倫·格森是克洛尹塔頒發給命運***的信物，符文生命永遠不會背叛高塔。
我也不會。學徒想說。可他也不想背叛女神。為什麼秩序和秘密結社非得仇視到如此地步？是「國王」，他的死應該是一切的終結。他早就該死了。這世上沒有惡魔，無名者也曾是初源，受諸神祝福的天賦……
『我知道你這幅樣子』索倫恨恨地寫道，『就為惡魔長得跟人一樣，你立刻開始心慈手軟，呃？你看不慣秩序的行事，是不是？我早知道』
「沒錯。」尤利爾回答，「這事是什麼樣子，你們自己該清楚。」
『惡魔結社是黎明之戰的罪魁禍首，是這一千年和平動蕩的根源，莫非你要大家原諒他們』
「他媽的當年戰犯跟現在的無名者有什麼關係？」
『我也沒逼你動手！這事和你不沾邊，不會玷汙你的榮譽，難道你還不滿足？你想要和平，凡人也想！總有人得提刀，無關你樂不樂意』索倫指出，『你問我現在的結社和「黃昏之幕」有什麼關係？尤利爾，這世上有些聯係不是靠血脈，你自己最清楚不過』
學徒咬緊嘴唇。窗外夜色降臨，一道閃電劃過，隆隆雷鳴震動玻璃。「咱們還是少討論這些東西。」他最終告訴它。
『儀式合該結束了，外交部沒人出席』索倫冷冷地撇開話題，『主人很可能會對你失望』
你什麼也不知道。「他不會。」尤利爾走進樓梯間，爬到上層。「他是我的導師，我的朋友，或許不止如此。」我在他眼裡沒有秘密，卻不會感到恐懼。「他希望由我選擇。」
『你以為能猜到他的心思？彆傻了，你隻是沒遇到過！萬一主人要追究你的過錯，收拾執法隊是小事，在儀式中途離席……』
細心又大意的索倫，尤利爾哭笑不得。親愛的、親密的指環朋友，它一直是為我考慮。在真相大白的時刻，你又會對我說什麼呢？
毫無疑問，尤利爾心想，我會失去它，還有拉森先生和羅瑪，以及克洛尹塔曾給我的一切。除了喬尹。
「我真希望我能照你說的做，索倫。但我還有使命在身。」
『見鬼的使命！這是不可能的！獵魔運動，秩序之戰，你以為是過家家？你靠什麼說服先知？那些念給蓋亞的虔誠詞句麼？我們是贏家！該死的』指環不停閃爍，『人人都指望建功立業的時候，你卻在唱反調。你把他們當成了什麼』
「被不義裹挾的凡人，下一秒就可能喪命。」
『慈悲的蓋亞使者！我看他們沒你也一樣。你這不知好歹的兔崽子，有你後悔的時候』它再也不開口了。
尤利爾隻得由它去。索倫不曉得他的秘密，才會反複勸說。若我真是秩序生命就好了。不過到那時，我還願意幫助秘密結社嗎？假如無名者不是我的同胞，假如我根本不理解他們的痛苦……他自己也不知道答桉。
「喀察」一聲，狂風刮開了窗戶，雨聲和雷聲中，尤利爾聽到頭頂的陽台傳來隱隱的對話。他抬頭望去，發覺上層正對著觀景台的房間。先前路過時，裡麵還空無一人……學徒覺得來者很可能就是「艾恩之眼」拉森閣下。
戰爭期間，觀景台是絕對的禁地。尤利爾回到高塔後，還聽到那裡鬨鬼的傳聞。除了大占星師，沒人願意靠近。然而現在他顧不得那麼多了。
但從陽台翻進來後，房間裡卻空空蕩蕩，四下無人。一把紅木搖椅靜止在角落，腳凳正對房門，此外隻有滿地灰塵。房間沒有一丁點兒熱源，陽台玻璃上不見霧氣。
尤利爾走過地毯，一擰把手，發現門已反鎖，周圍一絲縫隙都無。他再探頭出陽台，望見對麵的觀景台一片漆黑，沒有聲息。
沒人在。學徒心想。先前是誰在說話？還是我多次預知產生的幻覺？他沒有多餘的精力分辨。這裡真是冷極了。尤利爾環視一周，準備離開。
「彆丟下我，尤利爾。」一個柔和的嗓音說，「到我這裡來。」
尤利爾猛轉過身。搖椅背對著他，輕輕晃動，仿佛有人坐在上麵。陰影隨之搖曳。
「誰在那兒？」他問。
破碎之月的光輝穿過雲霧，照亮了房間。沒有人。尤利爾有種被愚弄的感覺。被自己的幻想、幻聽欺騙，無疑就是這樣。使用高等級的神秘物品需要支付代價，他很久沒有這麼高強度的消耗魔力，因而才幻象頻生。我太緊張了，可這時候誰能靜下心來呢！
「快過來。」
聲如絲縷，鑽進心臟。學徒僵在原地，大口喘息。熟悉的嗓音，熟悉的輪廓。老天，這不可能是真的。醒醒吧，這不過是幻覺。
他失魂落魄地轉過身。「帕爾蘇爾……？」
她就站在搖椅邊，距離學徒不過一碼。她的姿態猶如少女，雙手狡黠地藏在背後。月華從她密軟的發間流下，一根白蠟枝條繞過額頭，羽葉細長，露珠瑩瑩閃動。古聖瓦羅蘭的蒼之聖女靜靜注視著他，目光充滿愛憐。
這像是真的。尤利爾不禁伸出雙臂，卻又不敢觸及。我也希望是真的。難不成我已經如此脆弱了？
帕爾蘇爾微笑，她緊緊摟住他的肩膀，手指搭在他的脊背上。「這段日子你太累了，親愛的。」她的聲音比目光更柔和，「我真想你。」
「我也是。」學徒不由自主地說。
「他把你留在這兒，孤身一人。這事做得不對。」
「是我的錯。」尤利爾回答，「是我想離開高塔，我……」
「…
…不過是遵循本心。你有什麼錯呢？這都是你的兒時回憶，在修道院裡，修士們把蓋亞和她的經文送給你，栽培你長大，你永遠有她的一部分。」
占星師說幻覺是人的期望，是最真實的想法。這意味著我想要得到旁人肯定嗎？尤利爾拿不準。
「彆人的話都不作數。」帕爾蘇爾在他耳邊低語，「你隻是想要他的肯定。」
「我已經問過他了。」
「算了吧，你我都清楚使者是什麼樣的人。有些話他永遠不會說，事實上，是大部分話。諸神懲罰他，教他長了嘴卻不會用。」她親昵地摸摸尤利爾的頭發。「隻好由我代替。」
「帕爾蘇爾……」
她沒有繼續開口，而是更用力地擁住他。尤利爾能切身體會到她嬌小的身軀中蘊含的安定人心的強烈感染力，猶如火焰之於冬日，晨曦之於夜幕。當她開口肯定，那麼無疑你已走在正道；當她表示理解，那她就是這世界上的另一個你。帕爾蘇爾就是有這種本事。
從她身上，尤利爾能看到自己擁有的和缺少的，仿佛她是一麵獨屬於自己的心靈的鏡子。她讓他相信她會無條件地給予他愛和期望，甚至跨越生死時光的邊界。
「天哪。」尤利爾聽見自己的嗓音變得含湖，「噢。我真不明白，我為什麼會見到你。」
「聯係。」她輕輕地說，「你和我，尤利爾，情感連接著我們。這是一種難能可貴的陪伴，就像你對蓋亞的祈禱。神靈陪伴在你左右，為了指引你，理解你，寬恕你，回應你的懇求。」
「儘管我是如此渺小……」
「儘管我們可有可無。」帕爾蘇爾幽幽地說，「對其他人來說，總是這樣。」
去往安托羅斯的路上，尤利爾也不曾如此迷茫。「我還能怎麼辦？即便有人理解我，即便我儘到了責任，可最後決定所有人命運的不是我。我還能怎麼辦？」
帕爾蘇爾再度微笑。學徒看不見，卻聽見她的笑聲。「若你問喬尹，他一定要你掉頭離開，最好永遠不回來。」
「那樣便是違誓。」
「你覺得我離開聖瓦羅蘭之前拒絕將族人送上戰場，是對是錯？」尤利爾答不上來，帕爾蘇爾鬆開手。「不管怎麼說，為了希瑟，為了仁慈，為了我的生命信仰……我的誓言，我剝奪了他們捍衛故土的權力。」
「這不是你的錯。」
「就是這樣。根本原因在於敵人。當年的帝國是不可戰勝的，我們隻能予取予求。」
予取予求。「先知大人不是奧雷尼亞的皇帝，也不是麥克亞當。他是拯救諾克斯的聖者，「勝利者」的同伴和好友。」
「除了先知自己，其他人都是些死人。說實話，尤利爾，你怕他嗎？」
尤利爾無法否認。他早已考慮過最壞的結局，做過無數個被焚燒，被審問的噩夢。說到底，尤利爾是個活生生的血肉之軀，他沒法保持坦然承受烈焰的勇氣。短暫的無畏後，我大概會像所有被處死的人一樣醜態百出。不知道他們要怎麼跟羅瑪解釋……
帕爾蘇爾不需要他回答。砰砰。砰砰。她無疑能聽見他的心跳。
「我……」尤利爾的喉頭上下滑動，「我得找到先知大人。」