細小的反光落在臉上，他的眼皮一陣刺痛，不禁眨著眼睛醒來。窗外天色依舊，雪片淤積在雲層中，千鈞欲墜，晦澀難明。壁爐前的鐵鉤反射出金屬光澤，而爐內的火焰已告熄滅，灰燼完全冷卻，鬆軟的堆積著。乏味而沉悶的早晨。他心想。他乾脆克服寒意，推開窗戶想透氣。
這時，一張報紙折成翼狀，沿縫隙飛進了屋子。
布雷納寧不禁笑了，他自己都沒注意到。這種把戲並不難，卻少有人在他麵前擺弄。他從地板上拾起它，一邊拆解，一邊暗地裡記下折痕。哼，不曉得這該死的凡人城市裡有什麼事可以稱得上新聞……
“……銀頂城解除封鎖了？”伯寧衝下閣樓。
冒險者辛在鍋邊準備早餐湯。他頭也沒回，一邊剝一隻洋蔥，一邊確認：“方才的消息。現在城門已經被馬車和人群堵死了，我勸你還是先歇著。”
伯寧遺憾地坐到桌邊，既為沒能阻止他的動作，也為浪費了時間。“又得等上一天，是不是？”傭兵提倡穩妥行事，決不會冒無謂的風險。而與大隊人馬爭搶城門通道並不安全：非常時期，巡邏騎士會重點關照城門，偵測站也將對往來民眾嚴格檢測。
布雷納寧的通緝令和他的惡魔身份擺在那裡，最好還是等風頭過去再說。反正他們又不急著出城。“怪事一樁，提密爾怎麼忽然開城門了？難道他們逮住了刺客？”
“我看不會。瞧，他們連你都沒逮住呢。”
布雷納寧對他的挖苦不以為然。無名者與尋常刺客怎能相提並論？後者不過是宰了個凡人貴族，這他也能辦到，而且決不會留下線索被通緝。“我去那間商鋪打探過，沒什麼值得注意的。”他說起委托，“提供情報的家夥搞錯了目標，殺死富商的是他的競爭對手，不是安川。隻不過雇凶時剛巧找到了個風行者。”
“風行者是正統職業，以此為憑據很難找對目標。”辛將熱湯端上桌。“下次試試找弓上係紅條帶的人。”
“這是目標的習慣？”
“是高環風行者的象征。”
伯寧睜大眼睛：“高環？安川？”
“不錯。此人是斯克拉古克的傳奇冒險家。離開回形針傭兵團時，他就已經轉職了。”
這年頭，世上的高環竟和湯裡的洋蔥瓣一樣多。我真是在伊士曼嗎？一個地處偏遠、寒冷寡民的凡人小國？“他沒加入任何神秘支點？”
“我們打探到的是這樣。安川的神秘職業要麼來自森林種族，要麼是霧精靈傳授。嗯，我傾向於前者，他的箭術更適合複雜地形，比如林間搏鬥。這類技巧多是根據計算來預測敵人方位，兼具廣闊的打擊範圍。”辛捏著勺子，滔滔不絕地說起神秘職業。“至於霧精靈，他們流傳到冒險者當中的箭術，其實是法夫坦納軍中箭陣的技藝，迅捷、高效，旨在連發和破甲，多人配合往往威力倍增，極富美感……”
見鬼，那這個安川是怎麼成為高環的？布雷納寧想著另外的事。還是說這家夥其實是我的同族？
辛舀起一勺湯。“這些情報不是我的秘密，老兄，之前你已經聽過了。”
伯寧並沒把這些東西放在心上。這件委托看似是兩人接取，但在坦白目的後，他繼續著原本的行為模式：調查和收集情報交給辛這個專業人士，自己則負責確認消息來源，並思考找到風行者後聯係那高塔駐守者的方法。
照實說，布雷納寧也不想這樣，但“霜露之家”的一行徹底脫掉了他冒險者的偽裝。他覺得還是做神民更順手，乾脆回歸本色，讓內行人做事。
然而，傭兵也不是萬能的。風行者安川留在銀頂城的痕跡並未昭示他如今的下落，經過多日探訪，除了那自稱近來見過對方的“記者”詹恩，他們找到的所有情報都被證實存在錯誤。人們將聽聞的各種怪事按在這風行者頭上，信誓旦旦地聲稱自己見過這麼個家夥，所為的不過是從委托報酬中分一杯羹。
這還算好的。布雷納寧心想。“記者”詹恩則純粹是撒謊。辛告訴他，此人乃是同行的棋子，專門為他們設下陷阱。伯寧絕沒想過冒險者行業的競爭居然如此激烈。
“諾克斯傭兵在南國很有名氣。”辛向他說明，“有些同行會盯梢我們，以便在最後時刻摘取果實。”
“大多數時候你們都能完成委托，這可不是誇口。”伯寧調查過諾克斯傭兵，起初並不以為意。冒險者生活在凡人王國，可說是神秘領域的底層。但他們卻是讓神秘滲入凡人世界的關鍵。倘若沒有冒險者和野生的神秘生物，七支點將如閃爍之池般與世隔絕，隻有王公貴族知曉他們的存在。現在他已然明白其中道理。
辛一聳肩。“我也很奇怪，我們的成功率竟然如此之高……說實話，我放棄過許多任務，並非有特殊原因，實在是事不可為。我做不到。隻要你是冒險者，夥計，隻要你乾這行！雇主們就會是這世上最刁鑽古怪的群體，你永遠不可能滿足他們。”
“高環也不行？”
“要我說，聖者也不可能。這幫人會把你當成火柴，期待你為他們帶來一切幻象。可惜我不是約克。”
布雷納寧見過那個橙光西塔。照實說，這家夥在冰地領倒蠻像火把的，沒準當地人真會向他許願咧。但傭兵就是傭兵，正如辛所承認的那樣，約克·夏因也不是露西亞。雙方比較起來，就像火柴之於太陽，沒必要如此作比。