午後，堵陽城南馳道之上。
劉備所部陸續開拔，一個個百人隊行走在開闊平坦的馳道之上。
兩三個百人隊中間就夾雜一支運輸隊，運輸隊的人力來自新野征募。
天氣燥熱，運輸隊裡的青壯穿短衣、短褲，近半人穿草鞋，甚至還有一些人光腳踩在燙腳地麵。
不時有騎士往來通報信息，前線偵查範圍已經抵達葉縣。
足夠遠的偵查、警戒範圍，使得劉備所部披甲士兵可以輕裝行進，將盔甲裝車運輸，要麼用扁擔挑著。
普通皮甲並不重，穿著行軍也更輕巧省力……可現在已經入夏，還是個乾旱的夏天。
當兵是這年頭普通人最好的出路，比如此刻，劉備麾下最差的輔兵，也能有一雙草鞋穿。
隻有到了真正絕糧的地步，士兵才會挨餓。
劉備駐馬馳道樹蔭下，望著逶迤而進的隊伍，又抬頭看看萬裡無雲的晴空。
他能忍受這樣的燥熱天氣，他的士兵也能，曹軍也能。
但這樣乾燥酷熱的環境裡，白天幾乎就不能打仗！
沒有鎧甲護身，精銳士兵很難有效防禦箭矢。
可穿鎧甲，會中暑。
大夏天作戰，就是這麼的不方便。
曹軍重裝步兵更多，這種炎熱季節作戰，反而降低了曹軍本來的優勢。
另一端。
堵陽城南，縣長等人觀望劉備的隊伍緩緩開拔，皆是麵色沉重。
這已經超出了他們的預料，沒想到劉備的軍隊竟然舍棄堵陽直撲葉縣。
如果跟去年一樣，劉備身後還跟著劉表一萬人，那堵陽就危險了。
協同防守的武猛都尉呂常眯眼遠眺，兩三裡外黑熊、甘寧的部曲席地而坐，多在馳道邊上的樹蔭下休息，也有睡覺的。
百餘名騎士則在堵水河水裡給馬兒洗澡，鎧甲、武器就丟在岸邊。
汛期四五丈寬能行船的河流此刻勉強能淹沒膝蓋，河灘露出大片的石塊。
也有一些步兵脫離集體，跑到河水裡泡澡納涼。
這把呂常看的心裡癢癢，很想率領城中不多的騎士衝出去給對方上一課。
城內各種馬匹也就四五十匹的樣子，現在對方還沒有伐木立寨，更沒有挖掘圍城塹壕。
隻要開門，幾十騎眨眼間就能衝殺過去。
兩三裡路程，對方根本來不及披甲。