周至正在埋頭寫論文稿子，聞言抬頭：“媽，啥事兒？”
“我問你，楊和這幾天哪兒去了？”
“他說要回家幾天啊？”
“他真回家了嗎？”
“媽你什麼意思？”
“那天我們去江裡檢查水質，我看到碼頭上一個人像他。看了好久才能確定。”
“他在碼頭乾啥？”
“挑煤！”老媽有些憤怒了：“你怎麼關心同學的？！楊和在碼頭上挑煤！”
周至傻了：“媽……這個我……真不知道……”
“你們這次出去玩，每人花了多少錢？”
“不多啊，就二十塊……”
“那是對你不多！”老媽聲音裡已經有了哭腔：“你明天去碼頭，見到他就把他給我拉回來！”
“我現在就去找他……”周至也坐不住了。
“你現在上哪兒找去？”老媽恨恨地看著周至：“還有，找到他的時候，說話要注意方式，楊和能做這事兒，說明他很有自尊的。”
“好。”
等周至重新坐下來，心裡的震撼已經讓他無法繼續寫作了。
楊和跟他說要回家的時候，周至以為就跟往常一樣，完全沒有留意過他的語氣和想法。
再想起之前的假期，周末，周至去白米鄉的時候，楊和都陪著自己玩，可能他當時心裡的焦慮和彷徨已經非常嚴重，不過從來沒有在自己麵前表露出來過，而是陪著自己一起瘋，一起鬨，一起釣魚，照鱔魚，抓田雞……
也怪自己，上個寒假讓楊和知道了雖然還是學生，也可以憑自己的本事兒掙錢，給楊和捅開了這層窗戶紙，結果這娃就跟自己被喬老爺帶上路一樣，他也上路了。
不過那路太累了，根本就不是一個才讀完高一的學生該選的路。
賣泥箢兒。
第二天一早，周至如常和方文玉、閆霄他們完成了鍛煉，然後沒有回家，而是從江濱來到碼頭側麵，躲在一處煤倉條石的後麵，觀察碼頭。
碼頭上有一個窩棚，在工頭的吆喝下，從裡邊出來一群手持扁擔，拎著籮筐的漢子。
漢子裡邊，夾著一個單薄，矮小的身影。
工頭招手讓手下推過來一輛小車，上麵有一通饅頭和一通菜湯，每人領兩個饅頭，一碗菜湯，就蹲在碼頭上開吃。
煤倉是用紅砂條石在江邊壘出來的三麵牆，圍成一個方坑，下麵煤船到了，民工們就下去挑煤，走下跳板後從下頭管事手上領一支竹簽子。
等煤挑到煤倉邊，那裡也搭著跳板，民工們走上去，將煤倒入裡邊，從另一根跳板下來，就這樣循環往複。
周至就這樣站在那裡看著，看著太陽從江口跳出來，然後越升越高，越來越毒辣，整個江濱似乎給鋪設上了一層白光，熱氣在地麵蒸騰，扭曲了光線，讓碼頭另一邊的勞動場景變得動蕩搖晃起來。
江邊的風是熱的，帶走多少汗，就能帶給你多少汗。
楊和頭上戴著一頂草帽，上身光著，腰紮得很緊，腳下是一條青布補丁的褲子和一雙解放鞋。
肩膀上搭著一張折疊的毛巾，可以放扁擔減輕壓力，也可以用來擦汗。
到了中午，毒辣的日頭讓民工們不得不休息，相互邀約著，去碼頭上邊的小炒攤子豆花攤子吃午飯。
也有幾位大叔邀約了楊和，但是楊和笑著搖頭，摸出早上留下的冷饅頭，就著小車上剩下的涼鹹菜湯開吃。
一個民工大叔從兜裡摸出一盒煙，從裡麵抽出了一根，笑著對楊和說了幾句，然後卡在了他的耳朵上，和其它人朝小飯攤走去。
周至的眼淚，終於流了下來了。
從條石後麵走出來，周至來到楊和的身邊，坐到了他的旁邊。
“肘子？”楊和嚇了一大跳，又跟做了什麼大錯事一樣：“我……我……”
“在這裡賣泥箢兒，多少錢一天？”
“這裡論挑，一挑……給一塊錢。”楊和一臉的怔忡忐忑：“肘子……”
“那也不少掙，今天上午我數著的，你挑了九個來回，這就是……九塊？”
“劉頭給了我個整……他說……我表現不錯……不容易……”楊和低下了頭。
“走吧，去跟劉頭說一聲，然後……跟我回家去。”
“肘子……”楊和抬起頭：“我……你幫我夠多了……”
“我媽昨天在江上采樣時看到你了，她哭了。”周至說道：“你不跟我回去，那我也不敢回去，我就在這兒陪你。”
楊和站起身來：“肘子！”
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