“我本是苦水巷憊懶的人，閒沽酒逗蟲鳥愛耍花腔。一夜間風雲起群雄逐浪，從此我塵封的割鹿刀不再深藏。”r/
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天蒙蒙亮時，寧小象哼著小曲兒“空城計”，施施然走出魚市。r/
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“空城計”是晉楚一帶出名的戲曲，講述了一個出身貧民巷子的潑皮，遭逢亂世，曆經一連串風雲際遇，最終崛起成絕代豪雄的故事。二十年前，趙蝶娘初次反串此角，一曲“空城計”唱作俱佳，技驚四座，由此譽滿京都，登上歌舞大家之路。r/
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“得秘笈修術武一鳴驚人，入龍潭出虎穴百煉成鋼。拋生死戰八荒壯懷激昂，我是英雄有誰問出身低下？”寧小象一路哼著曲兒，拐進一處橫七豎八的貧民巷子裡，轉繞了半天，確定無人尾隨，方才悠然走上大道。他的膚色變白，眼框拉大，雙眉的間距縮短，全身骨骼發出一連串細密的輕響，恢複成原來的模樣。r/
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回府沐了浴，寧小象換上一身白衣便服，帶著兩個天羅衛的親信，去秦淮河畔的金陵春酒樓吃早茶。r/
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走在暮春燦爛的朝暉裡，寧小象口角含笑，滿麵和風。有個老嫗摔倒在路邊，他還伸手攙扶。即便老嫗扯住他的衣服，哭叫著是他撞倒了自己，寧小象兀自沒有動怒，反而掏出一個銀錠，好言好語打發了她。r/
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一名天羅衛笑道：“大人今個的心情不錯啊。”r/
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寧小象開懷一笑：“入了我們這一行，一早睜開眼，瞧見自己還活著，都應該高興。”一夜刑訊逼供，他從公子哥口中撬出了完整的“六藝禦法訣”。雖不是什麼高深法訣，卻是會稽孔氏的奠基心法。對於他這種寒門出身的人而言，已算是了不得的東西了，自然心情愉悅。r/
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“大人，這種恩將仇報的刁惡賤人，何不讓我一刀砍了省心？”另一名天羅衛不解地問道。r/
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“那可不是人，隻是一條苟延殘喘的老狗罷了，何必與她計較？”寧小象擺擺手，輕輕歎了口氣，“她做不了人，才會做狗。這世上最難的，其實是做人啊。”r/
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“大人早就是人上人了。”r/
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“就是！比起那些自命不凡的世家弟子，大人手握實權，可要強上太多了。”兩個天羅衛爭相奉承。r/
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“什麼人上人，還不是為陛下當差，看世家臉色？說到底，你我都是忠犬啊。”r/
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寧小象笑了笑，三人來到金陵春，這家建康的老字號酒樓門前，已經人來人往，排起長龍。r/
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這是金陵春定下的規矩。任你高門大閥，官尊位貴，進來都得老老實實排隊等位。這裡的大廚並非人類，而是以庖廚手藝冠絕天下的饕族，金陵春背後更站著一個龐然大物——八荒商團。r/
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八荒商團財雄勢大，手腕通天，酒樓、客棧、妓院、牙行、當鋪、錢莊、賭場……諸多生意遍布八荒各族，號稱天下第一商團，據傳與各國國主、羽族凰後都有些交情。r/
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寧小象三人等了半個多時辰，才被店小二引樓入座，奉上熱氣騰騰的毛巾、香片。r/
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“脆鱔麵、煮三絲、灌湯包、蘿卜糕、醬鳳爪、獅子頭……”寧小象熟絡地點過茶點，用熱巾擦了擦手，又道，“取個符紋食盒，裝一份你們招牌的蝦爆鱔麵帶走。”r/
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店小二應了，哈腰問道：“客官可要聽曲子嗎？”r/
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寧小象正要回絕，一個天羅衛接口道：“大人，金陵春新來了個趕座子賣唱的小嬌娘，叫小單兒。那嗓子真叫絕了，聽得人渾身都癢癢的，像小貓抓似的舒坦。”r/
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“這位客官說的是。”店小二也熱情推薦，“聽過小單兒唱曲的客人都講，不比當年的趙蝶娘差多少哩。客官不妨聽一下，包你滿意。”r/
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寧小象端起香片，呷了一口，不置可否地“嗯”了一聲。r/