“我覺得大致可以分成三派吧：有親天方帝國以對抗不列顛、七丘、海……英雄王國這些周圍的強國的，有試圖聯合周圍諸國以對抗天方和七丘兩個帝國的，有試圖進一步統合聯邦，以阿勒曼尼聯邦一己之力對抗周邊所有鄰國的。更細的派係就數不清了，但總之，大體上就是這三種——你們覺得呢？”
他詢問周邊其他商人們的意見。那些商人們默默地點了點頭。有一個人回應道：“大致上，確實就是這樣了。”
“沒有親七丘帝國的派係嗎？”艾米在一旁好奇地問道。
商人們一齊搖了搖頭：“七丘帝國？阿勒曼尼聯邦是我們的祖先奪了七丘帝國西部的領土建立起來的，他們根本就不可能會和我們結盟吧？”
“看起來，要解決這個問題，隻能從諾曼底公爵本人身上入手。”艾拉若有所思地點了點頭，“那個諾曼底公爵是哪一派的，你們知道嗎？”
會場沉默了。
“這麼多人，就沒有人了解諾曼底公爵的情況嗎？”艾拉又問了一遍。
“瑞典王，我們隻是商人。除非受到特彆的邀請，貴族領主們商談、社交的場所，我們都是進不去的。”
“是啊。瑞典王，我們也就隻能通過一些街坊間的傳聞來了解貴族們的私生活了。你問諾曼底公爵是哪個派係……這政治上的事情，我們真的無從了解。”
艾拉頗為遺憾地掃了會場一眼：“真就沒人知道他到底是親哪邊的嗎？”
“瑞典王，我了解一些情況。”一名年輕的商人在下麵說道，“諾曼底公爵並不親任何鄰國。因為他醉酒後就會說，要把天方、七丘、不列顛、海……要把這些地方統統地都揍一遍呢。”
艾拉的目光穿過人群，仔細地把那名年輕的商人上下掃視了一遍。
“不錯的情報。”她緩緩地問道，“你是誰？”
“我叫利奧波德，來自弗蘭德斯阿拉斯市的一名商人。”
艾拉給艾米一個眼色，艾米則在一旁心領神會地點了點頭。
“幫了很大的忙。”艾拉說道，“利奧波德，宴會結束後，你跟著艾米走，我會給你一點獎賞。”
說完這句話，艾拉從侍從手裡接過了一個酒杯。
“看來暫且是討論不出更多有用的東西了，那就把戰爭的事情先放在一邊吧，這是我從遙遠的國度帶回來的龍舌蘭酒，大家都來嘗嘗！”
商人們還沒從剛剛的狀況中回過神來，侍從們已經下場，把濃稠的酒倒入了放在每個麵前的酒杯。艾拉率先把酒杯高高舉起，一飲而儘，眾人不敢怠慢，紛紛效仿。
“對了，有一件事我要提醒你們。”放下酒杯的艾拉忽然說道，“諾曼底公爵劫了我們的貨物，換句話說，他們就是海盜。任何同海盜進行貿易的行為，都會被我們視為敵對行為。在這次事件成功解決之前，任何還保持著同諾曼底貿易往來的的商會，都會被禁止進入瑞典，並且，我們將不再保證他們貨船的安全。明白了嗎？”
(本章完)（www.101novel.com）