天色逐漸沉了下來,納瓦拉公主的衣服在裁縫的趕工之下終於算是調整完成了。回船上和白弓一行人彙合,在船艙裡換好衣服、再用簡單的化妝品打理了一下妝容之後,月亮已經升到了半空。
有一隊騎士過來迎接,顯然布列塔尼公爵已經有些等不及了。納瓦拉公主坐上布列塔尼公爵特地為她準備的馬車,然後,這一行人就開始動身前往布列塔尼公爵的官邸。
布列塔尼是一個獨立的公國,在某些文化的習俗中,這樣的公爵亦可被稱之為“國王”。事實上也是這樣,布列塔尼公爵領,其領土麵積並不比被稱為王國的納瓦拉要來得小。而布列塔尼公爵的官邸,論規模,實際上就是一個小型的王宮。
已經有一群人提前在官邸門前等待,都是布列塔尼公國的貴族。道路的兩側站滿了提著花籃的女孩和持著長矛的衛兵,女孩負責歡呼和朝馬車上拋灑花瓣,而衛兵則以嚴整的軍容展現莊嚴。
在眾人的注目中,納瓦拉公主踩著紅色的地毯走下了馬車。她的身上穿著一套如大海般蔚藍的禮服,以白雲般的銀絲裝飾。雖然這是用一名騎士未婚妻的衣服改的,算不上有多豪華,但卻還是讓那些見慣了世麵的貴族們驚歎不已——穿著它的納瓦拉公主姿態實在是太過優雅,就如同天鵝湖中最美麗的那一隻白天鵝,能讓任何穿在她身上的衣服熠熠生輝。
布列塔尼公爵從人群中走了出來,他氣宇軒昂,英資逼人,穿著一套筆挺的純白色禮服,掛著用珠寶和銀絲裝飾起來的豪華佩劍。隻有他能夠從納瓦拉公主那裡搶走一部分人的視線。他們站在紅色地毯的兩端,就如為歌劇精心準備的兩位主角。
納瓦拉公主臉上掛起了一抹緋紅。她主動把手臂微微朝前伸出了一些,而布列塔尼公爵也毫不猶豫地握住了她的手,彎腰親吻了一下手背。
“讓你穿這件衣服,也太委屈你了。”布列塔尼公爵輕聲說道,“衣服的作用是裝飾女人的美麗,而不是被女人的美麗所裝飾。”
納瓦拉公主的臉更紅了。她把頭稍微往下低了下,以掩蓋自己的羞澀。
“咳、咳。”
一陣刻意的咳嗽聲響起,人們這才注意到法蘭西島伯爵就走在旁邊。也不怪他被人忽視,他身材矮小,而且身上穿著的是一套以隱藏身份為目的的便宜便裝,雖然配著劍、而且走在隊伍的前列,但再怎麼看,都隻隻不過是一名寒酸的貧窮騎士。
“啊,加洛林閣下。”布列塔尼公爵反應過來,上前同法蘭西島伯爵握了下手,“真是接連的驚喜,我的未婚妻和我最重要的盟友居然會一起造訪這裡。我已命令屬下準備最為盛大的宴會,以歡迎你們兩位最重要的客人。”
“不,重要的是你的未婚妻,而我隻是護送她過來而已。”法蘭西島伯爵冷冷地回答道。納瓦拉公主的衣服是他買的,被布列塔尼公爵當麵指指點點,讓他有點不是很開心。“最近不是很太平,明天我就要動身,趕回凡爾賽宮去了。”
“護送?”
布列塔尼公爵愣了一下。顯然,這個詞在他聽來有些怪異。
“其實我有一件事情不明白,一直想請教閣下——為什麼護送我未婚妻來這裡的會是加洛林閣下呢?馬車周圍好像都是你的人,也沒見到有來自納瓦拉的隨從。”
這是遲早會被問的問題。在確認了一下納瓦拉公主的表情後,法蘭西島伯爵用隻有布列塔尼公爵能聽到的聲音,低聲說道“出了一點意外,納瓦拉王國發生了政變,國王一家全部喪生,公主是唯一活下來的王族。為了不讓她受傷,所以我才會親自護送。”
這句話並沒有什麼虛假的地方,僅僅隻是隱去了“政變是我乾的”這個事實而已,所以法蘭西島伯爵說的臉不紅心不跳。
“啊……是這樣,原來發生了這麼大的事。”
布列塔尼公爵臉上的表情迅速變化著,就像在不間斷地換上一張又一張的麵具。最後,他的表情定格在了三分震驚、三分遺憾、三分鄭重、以及一分些許的憤怒上
“請先進來,我們慢慢談。”
晚宴設置在一個寬敞的大廳,沒有固定的座位,食物和酒水放在角落的桌上,任由貴族們自行取用。在房間不起眼的一角,有一支樂隊一首接一首地拉著優雅的曲子,為晚宴伴奏。
納瓦拉公主和布列塔尼公爵都是貴族中最為顯赫的那一檔,低等的貴族平時很少有機會能見到他們的麵。這一次的晚宴來得緊急,為了擺出排場,布列塔尼公爵把首都附近大大小小的貴族全部請來了,因此,這些小貴族就格外注重這一次的機會。剛一走進大廳,納瓦拉公主立刻就被一群貴族家的小姐包圍,拉著她的手扯東扯西、談天說地。而陪在她身邊的布列塔尼公爵,也被一群貴族圍著帶到不知道哪裡去了。
法蘭西島伯爵在桌子上隨手拿了個蘋果,然後就默默地穿過人群,走到房間的一角坐了下來起來。他選擇的位置非常靠近樂隊,在這裡,彆人很容易把他同樂手搞混,也就不會來打擾他的清閒。他不是這一次晚宴的主角,能少一事就少一事。不然,指不定會有多少貴族跑來提議和他的妹妹瑪麗訂婚。
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可是,當樂曲演奏到第三章時,法蘭西島伯爵還是發現身邊多了一個人。是布列塔尼公爵,他正端著一個酒杯,站在法蘭西島伯爵的身邊、站在帷幕的陰影下,細細品味著紅酒的甘甜。
“你來這裡乾什麼。”法蘭西島伯爵啃了一口手裡蘋果,“不去陪陪你的未婚妻嗎?”
“這隻是一個歡迎的晚宴,而不是婚禮,我想去哪裡都是自由的。”布列塔尼公爵繼續品著酒,“納瓦拉國的公主是客人,閣下也是客人,而且閣下是更重要的客人,不是嗎?”
“想說什麼就快點說,你知道我喜歡清閒。”法蘭西島伯爵不耐煩地又啃了一口蘋果,“你太顯眼,站在這裡,很快就會有一大幫子的人圍過來了。”
“還是關於納瓦拉王國的問題。”布列塔尼公爵扭頭看向法蘭西島伯爵,“閣下親自護送納瓦拉的公主,是想以阿勒曼尼聯邦的身份促使這場婚事嗎?納瓦拉發生了政變,阿勒曼尼聯邦是想讓我國一同出兵,以幫公主複國?”
“你想的太多了。我隻是做個好事,以個人身份護送她來這裡而已。”
“以個人身份?”
“以個人身份。”
“那發生政變的納瓦拉國該如何處置?”
“那是你們的私事。我是局外人,不方便參與。”
法蘭西島伯爵又咬了一大口蘋果。其實以三方的盟約,出兵幫助納瓦拉公主複仇也是合情合理的事情。問題就在於,納瓦拉國就是被他滅掉的。他總不能出兵去討伐自己。
“閣下的態度我了解了。”
布列塔尼公爵點了下頭。然後,他盯著會場上的納瓦拉公主,再度抿了一口酒。
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