艾拉二話不說,直接帶人闖向了火刑架。火刑架上的拉維聽到騷動,抬眼看到艾拉,那喜悅之情一下子就讓眼淚噗噗噗地流了下來“嗚嗚嗚!瑞典王我在這裡!他們要把我當成魚一樣給烤了,嗚嗚嗚嗚嗚……”
阿茲特蘭武士在前麵開路,艾拉一邊闖一邊大聲嗬斥著周邊的亂民“都給我走開!放人!給我把人放下來!”
幾個拿著鐮刀的人擋在了他們的麵前。
“這是重要的犯人。”他們說道,“我們要把她處以火刑,請不要靠近!”
“對這麼年輕的孩子處以火刑?”艾拉一怒,“艾米,給他們看看什麼才是真的火刑!”
艾米把手一抬,一道火光登時在那幾個擋路的亂民腳下騰了起來。那幾個亂民驚恐地摔倒在地上,一邊撲著沾到衣服上的火星、一邊連滾帶爬地跑了開去。
周圍,小孩子們的哭聲更響亮了。
“好了,這下子真成來索命的死神了。”艾米無可奈何,“離‘友好的使者’又遠了一步。”
“沒事,之後有什麼問題我來處理。”艾拉說道,“先把拉維給放下來!”
幾個阿茲特蘭武士上前扳倒了火刑架,然後解開了拉維身上的繩索。
拉維用躺在地上,可憐巴巴地袖子擦著眼淚“嗚嗚嗚,我剛剛真以為我要沒命了。這阿勒曼尼聯邦太危險了,比學院還危險,我想回學院……”
“所以,你是乾了什麼,讓這群農民想把你送上火刑架?”
艾拉詢問拉維。她知道這個小煉金術師平時就愛惹禍,在不列顛時把艾拉撬棍裡的蛇變成了金色,在瑞典時又燒了幾間學院的煉金實驗室……雖然艾拉認為這對於一個天才而言算不上是什麼過錯,但如果之後要和亂民交涉,她就得做好賠償的準備。
“嗚嗚嗚,瑪麗她不是大貴族嘛,我不是被瑪麗抓去了凡爾賽宮嘛,我看她對我的煉金術藥水很感興趣,就乘機向瑪麗提出讓她資金,資助我的煉金研究……”
“然後呢?”艾拉不明白這和拉維被送上火刑架有什麼關係。
“然後瑪麗就給我一個包稅官的職務。她說這是一個肥差,收上來的稅裡隻要把應該給領主的那一份繳夠,剩下的錢就可以全部由我留著,用於煉金實驗。收得越多,賺的越多……”
“你去給瑪麗當了稅吏?而且還中飽私囊?”
艾拉感到腦殼發痛。
拉維低聲為自己申辯“可是是瑪麗自己說多的錢可以由我留著的,而且我都沒還沒來及把錢繳給瑪麗呢,就被抓住了,這怎麼能說我中飽私囊呢……我就是把稅率稍微調高了……那麼一丁點……”
“瑪麗她也真敢讓一個未成年的女孩去乾這種差事啊!而且還這麼教唆!”
“其實算不上教唆。”法蘭西島伯爵在後麵說道,“包稅官可以把多的錢留給自己,一直是阿勒曼尼聯邦裡不成文的規矩,很多領地裡這個職務都是需要用錢去向領主買的,瑪麗能讓這個小女孩直接當上包稅官,可以說是非常寵愛她了……”
“什麼跟什麼啊!我沒有讓你說話!”
艾拉回頭白了法蘭西島伯爵一眼讓他閉嘴,然後回過頭繼續詢問拉維
“然後呢?因為你收了過高的稅,所以就被抓住綁上火刑架了?”
“才不是!我就偷偷調高了那麼一丁點稅率,他們又不會算術,發現不了的……關鍵是,嗚嗚嗚,不知道我倒了什麼黴,收過稅的地方全部都爆發了黑死病。回過神來時,附近的村莊已經開始暴動了,我想偷偷溜回凡爾賽宮,但是沒溜成……然後就被抓來這裡了。也就隻剩下我因為要公開處刑所以還活著,其他的陪我一起來的衛兵都被打死了,嗚嗚嗚……”
“等一下!”艾拉反應過來,“你去收的,該不會是那什麼‘健康稅’吧?”
“嗯……”
“這種莫名其妙的稅你也去幫瑪麗收?”艾拉真生氣了,“你這完全就是助紂為虐不是嗎?”
“可是,健康稅隻是民間的叫法……瑪麗和我說的是,她想要給黑死病重災的地方發放一批藥物以及一些生活必備的物資,用來控製瘟疫的蔓延。這需要錢,所以她就決定向沒有爆發黑死病的地區征稅。她問我這做法怎麼樣,我覺得也還行。可不知怎麼的,就被民間簡化成健康稅了……”
紅刀小聲嘀咕了一聲“這政策,倒確實頗有瑪麗大小姐的風範。”
而艾拉隻是感覺腦殼愈發地發疼。仔細想想,其實瑪麗也沒成年,這兩個未成年的小女孩聚在一起,居然鬨出了這麼大的事情。
“不過,瑪麗她至少知道要控製瘟疫。就這,就已經比那個法蘭西島伯爵好上一萬倍了……”
法蘭西島伯爵在一旁打了一個大噴嚏。
說話之間,從附近傳來了一陣躁動。艾拉一抬頭,發現剛剛被嚇走的亂民們又再度圍了過來。走在他們中間的是一名中年男人,農民裝扮,樣貌粗魯,但看起來有學過武術,走起路來身子端正,腰間還掛著一把劍。走在他身邊的是一名年輕瘦弱的男人,看起來比較文雅,可能有念過一點書。
“你就是瑞典王是嗎!”
還不等靠近,那名中年男人就罵罵咧咧地喊了起來
“不要以為我們好欺負。我們既然決心要殺加洛林,就已經是把腦袋拴在褲腰上了,不會在意多加一個瑞典王!把我們惹急了,大不了魚死網破!”
“我不是來找你們麻煩的。”艾拉上前一步,試圖和那中年男人交涉。
“還說不是來找我們麻煩?你看看你腳下現在躺著誰?這是給加洛林收稅的包稅官!都是因為她收了稅,才讓黑死病傳到了我們這裡!她就是一個巫女!不把她在這裡燒死,黑死病就會把我們全部殺死!”
“你要不要聽聽你在說什麼?”艾拉皺起了眉頭,“因為她收了稅,所以造成了瘟疫?你真覺得這之間會有因果聯係嗎?”
“你幫那個加洛林說話?你們果然就是一夥的!”那中年男人忿忿地拔出了劍來,“來吧,決一死戰!”
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