戰鬥僵持不下。一天過去了，進攻洛蘭的行動沒有任何的進展。
到了深夜，二十多個小頭目聚集在營地裡，就進攻洛蘭的行動你一言我一語地爭吵起來。沒有人一個人能說服其他人按他的方案行動，到最後，他們甚至操起椅子互相撕打起來。
各種稀奇古怪的東西從艾拉的眼前飛過：骨頭、湯鍋、烤肉架，甚至還有剛剛挖下來的鼻屎。
艾拉扶著額頭坐在這些不停飛來飛去的東西下麵，眉頭擰成了結。
她知道，在這些人吵鬨的同時，西格德的軍隊正在不斷接近西蘭。
她的眼前仿佛又出現了西格德的那個使者：他把手上提著的血淋淋的腦袋扔到地上，腦袋在地上滾了幾滾，露出了艾米的臉。
一個雞蛋在這時砸中了她的額頭，蛋清和蛋黃順著她的鼻子流了下來。
艾拉掏出手帕慢慢地把臉擦乾淨，然後，她不知從哪裡生出一股勇氣，麵對這群彪壯大漢，一揮手把一個盤子摔到地上：
“夠了！全部給我停下來！”
小頭目們安靜了下來，一齊看向艾拉。作為有著赫赫功績的盾女，艾拉的話多少還是有一些威懾力的。
“事態是被你們擴大的！想要和西格德決戰的也是你們！但現在的你們卻連一個洛蘭都拿不下！那裡麵現在有西格德麼？有任何一個精靈級以上的魔法師麼？有麼？如果西格德真的來了會怎麼樣，你們想過麼？”
艾拉的質問讓那些小頭目們一時都說不出話來。
“現在誰還想和西格德決戰？誰還有這個膽量？站出來！所有人都聽從你的指揮！誰敢站出來？誰敢！”
沒有人敢站出來。
“好，那就回到拿下洛蘭——你們擅自就發動了衝鋒，你們厲害！你們那麼厲害，那就拿出一個能拿下洛蘭的方案來啊？拿出來！所有人都聽從你的指揮！但如果方案失敗了，那麼你就提著自己的頭回來見我，然後剩下的人再一起托著自己的頭去送給西格德！誰敢站出來？誰敢！”
還是沒有人敢站出來。
“沒人敢是吧？”
艾拉用淩厲的眼神一個個掃過在場的眾人，被她看到的人都紛紛低下了頭。她當了那麼多年的巴塞麗莎，做起這種事情來得心應手。隻不過在康斯坦丁尼耶時，她隻是一隻被架空的小雛鳥，不論她再怎麼嚴厲，也不會有人真的在意她。但在這群海盜之中，她已經積累了一定的威望。
她長吸了一口氣，說道：
“既然你們都不敢，那好，還是隻能我站出來。”
眾目睽睽中，艾拉深吸一口氣，站了起來，走到了人群的中間。
“如果攻不下洛蘭，我會把一切罪責攬到自己身上，把自己捆起來，自己去見西格德，並請求他寬恕你們。但相對的，在海斯泰因回來前，所有人都要聽從我的命令——我是說，真正的聽從我的命令！我沒說動，就不許動；我沒說退，就不許退；我說邁左腳，就不許邁右腳！誰把腳邁錯了，誰就麻利點戳死自己！明白了沒有！”
沒有人發出聲音。
艾拉再次環視了在場的所有人一圈。
“我已經有了完備的方案。隻要你們聽我的指揮，就一定能在西格德到來之前將洛蘭拿下！就像在布律西斯時一樣！”
在一陣令人窒息的沉默過後，終於有一個人站了起來，向著艾拉鞠了個躬。受到他的影響，陸陸續續地有人起來模仿他的動作。最後，所有人都站了起來，表示願意聽從艾拉的指令。
艾拉沒有再說什麼，轉身離開了營地。
“陛下……你真有辦法拿下洛蘭？”
緊跟著趕來的艾米不無害怕地問道。
“沒有。”
從艾拉口中吐出的是艾米意料之外的話。
“我從沒打過仗。雖然父親教過我一些基礎的知識，但我曾提出的每一個方案都被父親給否決了——可即便是這樣的我，也能聽出那些海盜們的方案有多麼不靠譜。為了驗證我的想法，我就試探了一下。”
“試探？用威嚇的方式？”
“我可是怕得要死，生怕他們衝上來打我……不過更讓我害怕的是，他們竟真的沒有一個人敢站出來。我的想法是正確的……他們真的沒有辦法拿下洛蘭。想起我在康斯坦丁尼耶聽到的報告，這群海盜們常用的戰術是搶完就跑……完全不能指望他們。”
“可陛下明明也沒有辦法，為什麼要站出來？”
“如果我不站出來，這支軍隊很快就會垮掉……父親大人教導過我，所謂的領袖，就是要在這種時候將人心聚集起來。即使最終失敗，也比讓人心渙散來的好。”
艾拉的眼中燃燒著熊熊的野心，正如在禁衛軍大營的那一晚，她對艾米說她要成為奧古斯塔時一樣。
他父親的話還有後半段：