西元十七年。
混沌的天際雷聲隆隆，無數道閃電從天空降下，把天擊崩、把地劈裂，仿佛要把這世界一舉擊碎。
一位麵容有些陰鬱的少年在山丘上冷漠地注視著這一切。在這異象之中，人們驚懼地尖叫著、奔逃著。但在少年的眼中，這隻不過是數以萬計的塵與蟻。
他讓硫與火從城堡的上空落下，將這整個城堡、將城堡裡的所有守軍、並著城堡周圍的所有山丘和平原、連同地上生長的一切，全都毀滅了。有少數人僥幸從這場災難中逃了出來，卻忍不住回頭去看。隻一眼，他們就被變成了一根根的鹽柱。
又有一個少年慌慌張張地跑上山來，比前一個少年，他顯得陽光、活潑許多。他跑到那陰鬱的少年身邊，一眼看到了山下了景象，愣在了那裡。過了一會兒，他才結結巴巴的對那個有些陰鬱的少年說道：“以馬內利，我說了我會帶艾菲利卡行省的總督來平叛的，你那麼著急乾什麼？”
那被稱為以馬內利的少年卻對這抱怨不屑一顧：“朗基努斯，是你來的太晚了。讓艾菲利卡的總督哪裡來回哪裡去吧。叛軍的袖塔克法利納斯已經變成鹽柱了。”
“大哥，你又做這麼誇張的事情！彆人要問起我是誰做的，我怎麼說？”
以馬內利隨隨便便地回應道：“就說是天神發怒好了。”
“哪個神？”
“哪個神都沒關係。如果正好是那個總督信仰的神，他會更開心一些。”
說完這句話，他的臉就又沉了下來，凝視著山下的一切——被融化的石牆，被燒的赤紅的山丘，以及被燒的乾裂開來的平原。一個個人狀的鹽柱立在地上，在風中漸漸變形。
這是七丘帝國內部的一次叛亂，爆發在被七丘帝國征服的努米底亞地區。其領袖塔克法利納斯曾在擔任七丘帝國輔助軍團的長官，後落草為寇，帶著本地的人發動了叛亂。
“朗基努斯，從我們六歲開始，七丘帝國內發生了幾次叛亂，你還記的清麼？”
朗基努斯頓時麵露難色。他撓著頭，用手指數了好幾遍，卻怎麼也報不出一個具體的數字。
以馬內利歎了口氣。伊利裡庫姆、條頓堡森林、潘諾裡亞、日耳曼、色雷斯、高盧、努米底亞……這些地區先後都發生過大大小小的叛亂。也難怪朗基努斯會計算不清。
七丘帝國靠著其強大的武力征服諸了多外族，在大陸之上建立起了一個空前龐大的帝國，卻在這一次次的叛亂中消耗著力量。如果繼續這樣下去，恐怕七丘帝國終究會在一次次的勝利中迎來滅亡。
平原上還立著一座神殿，那是叛軍在原有的七丘帝國神殿的基礎上改造的。
以馬內利不知道那裡供奉著哪位神明。
七丘帝國內部包含了諸多民族，每個民族都有著各自不同的信仰：在拉巴、亞珥歌伯、巴珊，直到亞嫩河濱，人們信仰著摩洛；從阿洛埃到尼波，直到死海之濱，人們祭祀著基抹；敘利亞界河之間的神祗名為巴力；在亞瑣、巴勒斯坦的邊界，則立著大袞的廟宇；還有奧西利斯，它受著埃及人的供奉……
而即便是七丘帝國自己的信仰體係中，也有許多神明在明爭暗鬥。
這樣，如何不爆發叛亂，如何不產生爭鬥？
“朗基努斯，你知道麼？每當想起到種事情，我都會特彆欽佩我們的先知梅瑟。”
“什麼？”朗基努斯一時沒跟上以馬內利的思路。