見那幾名長老走入神殿，其中一名綠袍祭司把手朝那三名年輕人一指：“長老們，所有試煉均已完畢，最後留下來的是這三人，分彆是庫阿烏特莫克，雅亞烏奎伊，以及阿夏雅烏特爾。”
那群長老們頗為滿意地點了下頭。這三名跪在地上的年輕人都是特拉科潘的王族。按城邦的習俗，在上一任特拉托阿尼去世後，繼位者將由長老會從通過試煉的王族候選人中選定。這些試煉考驗著候選人的勇氣與才智，極具挑戰。在特拉科潘還興旺的時候，通過所有試煉的候選人最多也就隻有四人，眼下有三人通過這些試煉，這一輩的王族也算是人才輩出了。
“隻是順路……嗎。”
看這群特拉科潘的人如此堅持，那使者無可奈何，隻能轉身離去。
艾米的反應令比約恩一陣羞愧。從暗殺拉格納、到後來的暗殺內薩瓦爾科約特爾，在遇到強敵時，他一直在使用偷偷摸摸的方法。而這種方法到了艾米這裡，卻僅僅隻是一個順路去做的備選方案。他一時搞不清楚，他和艾米，到底哪個才是四海劫掠的海盜、哪個才是窩在宮廷中的女仆。
“竟然有三人嗎？”
“老頭，現在在四處平叛的不是你們，而是我們特斯科科邦。”那使者冷冷地說道，“戰火已經燃遍阿茲特蘭，我們的特拉托阿尼已經沒有多餘的人手。要不是你們這裡有著重要秘密，他才不會派我們前來！”
一名長老很不愉快地回應道：“守衛特拉科潘？特拉科潘有力量自己保護自己，不需要你們特斯科科邦的關心。”
“你這是什麼意思？”那使者說道，“我們的特拉托阿尼知道伱們的特拉托阿尼戰死了，擔心你們被反叛軍進攻。他把你們當成盟友，才好不容易才抽調出了這一支人馬！”
“特拉托阿尼不隻是一種地位，也是一種責任。城邦會儘所有的財力物力將他的魔法水平提升到第二紀元以上，讓他真正成為城邦最強的勇士。同時，他也將得知城邦的所有秘密。他需要幫助城邦繁榮興盛，帶著城邦抵禦敵人，若有必要，還要為了維護城邦的利益、保守城邦的秘密而做出自我犧牲。”一名長老厲聲警告地上的三名年輕人，“如果覺得自己還不能承擔起這一切，現在可以主動退出競選。”
“是說熏香的秘方是嗎？無需你們擔心！”一名長老忿忿地說道，“我們特拉科潘邦人也是有骨頭的，如果真到了城邦被攻陷的地步，所有知道這個秘密的人，都會在被俘之前去太陽戰神的神殿裡自儘！”
“你們都很有骨氣。但是，最後能成為特拉托阿尼的隻有一人。”一名長老正色道，“眼下特諾奇蒂特蘭被毀，特斯科科背盟，各地叛亂，阿茲特蘭帝國正經曆前所未有的巨大的變局。新的特拉托阿尼如果能把握住機會，力挽狂瀾，那就有極大的可能讓特拉科潘超越特諾奇蒂特蘭和特斯科科，真正的統治帝國。因此，在選人上需要慎之又慎。”
“最後的考驗我們昨晚已經商量好了。”又一名長老說道，“你們三人各帶一支軍隊出征。限期內獲得最大戰功的，就會成為特拉科潘的新任特拉托阿尼！”
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