從走廊上，響起了一陣清晰的腳步聲，帶著回響。
瑪麗有點被嚇到了“來了？誰？誰來了？”
“來殺你我的人。”
“這……應該是約瑟芬吧？”瑪麗強笑道，“又或者是宮廷裡的其他人，樂師、廚師、衛兵什麼的。”
“快點躲到床下去！”
海斯泰因的語氣不容瑪麗有任何質疑。他的眼睛直直地盯著大門。在大門之外，那腳步聲正在不斷地逼近。
瑪麗嚇壞了，竟無視了床底的臟亂，把整個人都給塞了進去。
門是虛掩著的，本應是一推就開。可腳步聲抵達門口後，就變得悄無聲息了。腳步聲的主人似乎也已經注意到了房間內隱藏著危險，正隔著那扇厚重的大門審視著房間的內部。
海斯泰因握著劍、緩緩地移動著自己的腳步，而眼睛則一刻都沒有從門前挪開。雖然視線被大門阻擋，但他依然能夠用剩下的感官去感知敵人的所在。他用鼻子搜尋著敵人的氣味，用耳朵傾聽著敵人的呼吸，用汗毛感知著空氣熱量的轉變，用這些零碎的信息，去拚湊出門外那個敵人的狀態。
而他能夠感覺到，門外的敵人也在做著同樣的事。
也許是因為太過寂靜的緣故，瑪麗從床下微微探出了一個腦袋。
“怎麼樣了？”她小聲問道，“到底是誰？”
這忽如其然的聲音打破了空間中的某種平衡。海斯泰因忽地前踏一步，隔著門板一劍刺出，那劍毫無阻礙地穿透了門板，就像用發熱的刀劃過一塊油脂。門外傳來了一陣悶哼聲，等他把劍收回時，那劍身上已經染滿血漬。
然而，他的神情並未因此變得放鬆，反而變得更加的嚴峻。
果不其然，門外響起了一陣笑聲。
“不愧是劍之一族的傳人，出劍又快又狠。明明隔著門，劍卻精準地刺入了我的心臟。”
門被一根拐杖推了開來。出現在門外的是那名穿著托加長袍的老者，他胸前的布料已破了一個洞，周圍的布料更是已被鮮血染紅。可他卻若無其事地站在海斯泰因的麵前，在那裡哈哈地笑。
“克羅狄斯托勒密，不滅的使徒。”海斯泰因神情嚴肅地看著他，“在安提利亞島上修行時，我就聽說過你的名字。”
“是的，我和劍之一族，其實有著不少淵源。”
克羅狄斯拄著手杖慢慢地走進房間，全然不顧海斯泰因依舊在拿劍指著自己。
“是兩百年前？還是三百年前？事情太多，我記不得那麼仔細了。有一個人找到了我。他自稱他是天下第一的劍客，希望從我這裡習得世界各地的所有劍術。作為拜師的代價，他也會把他自己獨創的一套劍術傳授給我。”
“我自然是掌握著那許多劍術的。畢竟，我已經活了快有近千年了，從天文、地理、數學，到醫學、生物、工程，乃至於冶鐵、砌磚、畜牧……凡是人類所掌握的知識，我幾乎都有學過。但是我不理解，他既然已是天下第一的劍客，那為何還要從我這裡去學那些完全不如他的劍術？你猜他怎麼回答我？”
克羅狄斯意味深長地看了海斯泰因一眼，然後轉過身，一邊踱著步子、一邊說道
“他回答我說，因為他知道，他尚未到達劍術的。”
“我問他，什麼是劍術的？”
“他回答我說，是歸一。他要把世界上所有繁雜的劍術統合起來，找到生衍他們的那個源頭，使千般劍術、萬般武藝，重歸於一。”
“我很震驚。因為他想做的是和我同樣的事。但是我當時卻搖了搖頭，不認為他能辦到這一點。因為當時他的年齡已經有七、八十歲了。我能夠洞悉他的命數——他將在兩年過後死去。”