當天傍晚的時候，才有零零散散的殘軍跑回巴黎。當聽說這一群貴族居然在野外遭到了強盜的襲擊時，整個巴黎城都轟動了。每一個酒館裡的每一張餐桌，都可以看到有人在談論這個話題。
隨著更多的殘軍陸續返回，噩耗也接踵而至。人們震驚的發現，阿勒曼尼聯邦的七個選候，居然被那群強盜俘虜了四個，而其餘的大小領主、貴族，被俘的更是不計其數。
阿勒曼尼建國數百年來，還從未有過這樣的恥辱。
接到第一個遇襲的報告時，阿基坦公爵還嘲笑了那群貴族一番。可隨著一個接一個的報告傳來，阿基坦公爵笑不出來了。他安排了一支部隊前去救援，可很快，他又坐不住，親自率軍追了出去。
當他趕到事發現場時，法蘭西島伯爵早就已經撤走了，留在地上的隻有成片成片的屍體。
“仔細找一找地上，把他們的腳印給找出來！”已經率先率軍趕到的那名將軍正憤怒地在馬上大吼，“我就不信，他們還能插著翅膀從這裡飛走！”
“不……事情好像有些不對。”
阿基坦公爵攔住了那名將軍。
“你看地上的這些屍體，身上的盔甲和武器都好端端的保留著，對吧？”
那將軍愣了一下，然後點了一下頭“是，都保留著。”
“這些盔甲對我而言都很貴重，更不用說對那些強盜了。放在市場上，這是能換不少錢的……但對方卻並沒有取走。是時間不夠嗎？還是說，對方的目的並不在這裡？”
阿基坦公爵的目光就像一條正在遊走的蛇，掃過了地上的那一堆屍體。雖然在海斯泰因手上吃了虧、在克羅狄斯手上吃了虧、在阿爾弗雷德手上吃了虧，但他本身卻是一個老謀深算的狐狸，暗殺諾曼底公爵、伏擊美發王、散布黑死病、策反亂民、拉攏露卡、嫁禍法蘭西島伯爵……這一些列行動的幕後，都是他在指揮。
“既然盔甲完好……那他們的傷是在哪裡？”
“基本上都是盔甲間的縫隙裡，也有直接穿透盔甲命中要害的……不過最多的，還是傷在後頸！”
“傷在後頸？你是說那些步兵嗎？”
“不……包括那些騎著馬的騎士，很多也是傷在後頸！”
阿基坦公爵身體猛地一寒，不由自主地摸了摸自己的後頸。
“長官！”有個士兵在遠處揮手，“找到了大片拖行的痕跡，應該是敵人帶走俘虜時留下的！”
“終於找到了嗎？”那將軍一喜，“給我順著痕跡追過去！”
“不！”阿基坦公爵把手一揮，“我們撤軍，返回巴黎。”
“撤軍？我們為什麼要撤軍？”那將軍急了，“明明都已經發現敵人的行蹤了！”
“你覺得普通的強盜，有膽量來打劫這麼一大群貴族嗎？把這群貴族放到戰場上，那都是精銳中的精銳！”阿基坦公爵白了他一眼，“彆的不說，就你現在帶的著一點人馬，讓你和這一群貴族打仗，你有必勝的把握嗎？”
那將軍一下子說不出話了。
“敵人已經撤走，不怪我們。和城裡的人說我們正在尋找敵人的行蹤，也算是給他們一個交待了。剩下的，我們就在巴黎等吧。”
“等？”
“抓走了四名選候，那麼，他們要麼是想要贖金、要麼就是有什麼政治訴求。等著吧，不出三天，他們就會派人來聯係。到時候，就找機會把他們給一網打儘！”
可出乎阿基坦公爵意料之外的是，事發後過了整整一星期，都沒有人為此前來。
這一星期裡，他派出的士兵已經把附近偵查了個遍。但除了那支農民組成的亂軍外，並沒有發現其他的軍隊。
“說起來，”阿基坦公爵喃喃自語，“我安插在那支軍隊裡的眼線呢？怎麼那麼久都沒有傳來消息了？”
——“螢石酸，我給它起了一個外號，叫做‘化骨水’！”
艾拉的軍營裡，那個小煉金術師拉維正坐在地上，向一群農民炫耀著自己的煉金傑作
“那天晚上，那個臥底被你們的吉貝爾老大殺了之後，不是複活了跑了嗎？其實他複活了也沒用，因為在你們的老大殺他之前，我已經把螢石酸倒在了他的頭上！”
“這個藥水能夠穿透皮膚，進入人的骨骼。一開始，人隻是會感到沾到藥水部位的骨頭有點痛，可過不了多久，這個痛就會蔓延到人的全身。正如我給這個藥水的外號一樣，它最終會把人的骨頭完全給化掉，然後再慢慢地腐蝕內臟、皮膚、毛發……不把這些東西給腐蝕完，它就不會停下！所以那家夥雖然跑了，但現在，肯定已經變成了哪裡的一灘血水了！”
雖然那群農民完全不懂煉金術，但卻還是在一旁聽得津津有味。
“拉維。”艾拉帶著阿爾弗雷德一行人從遠處走了過來，“你的這個螢石酸，從現在開始趕製的話，一星期能夠製作多少？”
“唔？瑞典王你要那麼多螢石酸乾什麼？”
“我們的武器不夠鋒利，而對方又有超強的恢複能力，所以我在考慮在武器上塗毒。”艾拉認真地說道，“聽你的描述，你的這個東西最適合這次作戰使用。我給你派一百個人打下手，一個星期，你能夠製作多少？”
“一星期？材料足夠的話，應該能做二十個小試劑瓶。”
“隻有二十個小試劑瓶？那我給你加派一倍的人手的話呢？”
“還是隻有這麼多……這東西製作起來其實不難，但不用我特製的材料，根本就無法進行保存。”
拉維拉開了自己的衣服，把掛在腰間的一排試劑瓶展現在艾拉的麵前。
“諾，總共就這麼多。就算把其他的藥水通通倒掉，也就隻有二十瓶了。”
“行吧……二十瓶就二十瓶，我會把它用在關鍵的地方。”
“可是瑞典王，什麼真的要把這種東西用在戰場上嗎？”拉維露出了嚴肅的表情，“螢石酸裡可是藏著致命的、惡魔的力量。我的父親就是因為沒能控製好它而去世的。弄不好，在傷到敵人之前，你就會傷到自己！”
“唔……拉維，回到瑞典後，我給你安排一間專屬的實驗室。再給你永遠用不完的煉金材料，怎麼樣？”
“你怎麼不早說！”
拉維胸有成竹地拍著自己的小胸脯。
“放心，區區惡魔，看我不把它給封印起來！煉金術就是為此而生的！”
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