“隻是那座浮島給遠洋艦隊帶來第一次重大損失事件，不到一個月時間，原本四十多萬人直接削減十萬，加上過後一個多月裡陸續死去的重傷成員，那一次就死去了接近十三萬人。過後艦隊拆解了二十多艘船，重組艦隊，是起到一定效果。隻是那次事件的影響，直到過後艦隊準備返航，也沒有完全消除掉。”每一次重大損失事件都伴隨著大量人員的死亡，在未知的地域，遠洋艦隊根本不能如同在左相大陸上一般，有著充足的各項設備與人員來支持每一次行動。
那片深藍色的海域上，雖然暴風雨天氣並不多，但一眼看去全是與天際相交界的無垠大海，並且一看就是十幾年時間。這種孤寂感帶給船員的感覺早已不是最開始的震撼，而是深深的恐懼。
鹽分已經侵蝕到所有人的骨頭中了，十五年的旅程，這也是注定的結果。
那座浮島出現後，艦隊圍繞它轉了數圈，威尼特斯號上的飛空艇出動，前去先行探索大致情況。
之所以被稱為浮島，因為船上觀測員看見它不久後，便知道在這種深海地域裡，根本不可能存在支撐起這種島嶼的大陸架。浮島自身似乎是隨著海流在緩慢移動，飛空艇在其上盤旋數圈後，帶回來數千張照片，以供艦隊上的生物學家與海洋學家們做初步分析。
在未知海域中發現新事物，這就是遠洋艦隊會出來探索的目的。整個艦隊在過後幾天時間裡都因為浮島的出現而變得興奮，以至於不斷增加的死亡人數反倒被大部分人忘卻掉。在飛空艇探索數天後，一隊手術者與普通人各一半的小隊，共計三百多人登上浮島，開始近一步調查。
奇爾曼則在這第一支隊伍中。其後艦隊陸續派遣了數十支隊伍上去浮島，負責建立最初始的營地，繪製浮島大致的地圖，建立過後研究人員行動的路標，以及探索浮島矮山坡上的幾處山洞。
而作為第一支隊伍，奇爾曼去到浮島上，見到不是在深海中理應被暴風雨抽打侵蝕的岩石，反倒是一片片斑駁落於浮島上的奇異植物。後來這種植物被定名為食屍樹。它類似苔蘚，生命力更加頑強，完全適應了鹽分下的環境。葉子很小很小，幾乎沒有，但根莖異常深，如同向下生長的古樹般。
奇爾曼他們嘗試過去挖出完整的根莖，可成年人手掌大小一塊的食屍草，他們向下挖掘岩石直達十幾米外，依舊沒有看到根莖的儘頭。在第二天，有人潛入水下探索這座直徑大概在三十千米的島嶼會浮在海麵的原因，才發現島嶼表麵上是由岩石覆蓋住，但水下，所有岩石卻是依附在一塊巨大的木頭上。
浮島的性質與一些寒冷地域的冰山類似，但水上水下兩者的體積比要更小。那塊木頭常年被海水浸泡，但通體都是黑色，像是並未燃儘的木炭。巨大的木頭上也沒有任何海洋生物依附，甚至沒有哪怕一塊地方長有水生植物。
這種不正常現象一度讓遠洋艦隊的登錄計劃往後延遲，直到在山洞中發現了保存下來的石畫與一片古遺址後，原本的警覺性才被一點點拋開。
“那是第一支隊伍登上浮島後的第五天。”作為曆史研究人員，發現奇異文字與石畫後，諾諾斯卡便清楚到了自己去島上的時候，“當時的心情異常激動。因為教國內部，我這樣的研究員根本沒有直接接觸古曆史與古遺址的機會。在研究機構中學習奇異文字，永遠都是通過打印出來的紙張，甚至連同實物照片都不曾見過。”
“這大概就是你會因為招募而去到遠洋艦隊的原因之一吧。”希拉瑞莉說，同時屋子的門被敲響，沒等到兩人回應，奇爾曼拿著很厚一疊資料走進來，臉上疑惑和思考並存。但談話並未因奇爾曼的闖入中斷，希拉瑞莉繼續接上自己的話，“像是古曆史中的典藏室一樣，幾個山洞相互串聯一起，通往一處精致開槽出來的空腔。”