劉曄是曹昂的兒時好友，也是最親密的友人之一。
曹昂擔任徐州牧時，劉曄本想前去投奔，正巧父親去世，隻得在家中為父守孝。直到去年冬天，劉曄孝除，便又想去徐州投奔曹昂。
沒想到當地的豪強頭領鄭寶，聽說了劉曄的名氣，便派人去招攬。
對於鄭寶來說，雖然強扭的瓜不甜，但是解渴，他麾下若是多了劉曄這個名士，必能吸引更多的人才加盟。
劉曄一時無奈，可人為刀俎，我為魚肉，他也沒法推拒，隻得接受了鄭寶的招攬。
後來劉曄與曹昂重新聯絡上，曹昂要派人去解救他，劉曄卻是回信，要幫著曹昂收服鄭寶所部。
淮南諸豪強，鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為時人所忌憚，而且鄭寶本人野心勃勃，並不願意投降其他人，反而希望能夠割據淮南。
劉曄便利用才華，取得了鄭寶的信任，又不斷地拉攏各部將領，先後與張多、許乾等淮南盜匪接觸，培植勢力，逐漸成為鄭寶身邊最有實力的人。
曹昂攻打淮南之後，也派人前往橐皋，招降鄭寶。
鄭寶雖不願投降，但也知道不能得罪了曹昂，便命人殺豬宰羊，奉上美酒，妥善招待對方。
劉曄作為鄭寶麾下，自然作陪。
酒席到了一半，劉曄借故起身出去，安排眾侍衛也去吃席。
鄭寶的一眾親信見狀，隻以為是劉曄仁義，很是高興，紛紛離開了大堂，去吃酒去了。
而劉曄也將自己的心腹調到了正堂四周。
等到劉曄回到堂上，幾個頭領已經喝得醉了，正在瘋言瘋語地叫嚷著，沒個人樣，隻有鄭寶還算清醒。
劉曄見狀，便舉著杯子，走到鄭寶身邊，大聲說道：“大首領，我敬你！”
鄭寶其實不怎麼好酒，平日也是淺嘗輒止。不過今日是劉曄來敬他，他自然要給對方麵子。
於是鄭寶接過酒杯，對著眾人笑道：“子揚敬我，我自是不敢剩一滴啊。”
鄭寶說著，要一飲而儘。
而就在這時，劉曄突然從懷中抽出一把匕首，狠狠地紮入鄭寶的腹中。
鄭寶毫無防備，直到匕首入腹，鮮血噴出，方滿臉錯愕地看著劉曄，滿眼的難以置信。
劉曄抽出匕首，又連捅兩刀，最後劃破了鄭寶的喉管。
鮮血噴的劉曄滿身、滿臉都是，讓他原本頗為文雅的臉上，滿是猙獰。
一切都在電光火石之中，眾人毫無預料，措不及防。甚至還有人趴在桌案上“呼呼”大睡，根本沒醒。
劉曄高聲喊道：“奉大將軍之命，鄭寶不遵王化，不服王命，今誅之，餘者皆恕，敢有動者，與寶同罪。”
眾人驚恐難安，一時不敢言。
而劉曄之前安排的兵聽到堂上動靜，紛紛衝了進來，先砍死了幾個鄭寶的死忠，又將其他人給羈押。
劉曄則拿起鄭寶的佩刀，將鄭寶的腦袋砍下。
“諸位凡與我一同投大將軍，皆享榮華。”
於是眾人紛紛跪下請降。
當時營中尚有精兵數乾，劉曄為防他們作亂，便騎上鄭寶的馬匹，來到營門前，召集一眾官兵、將領，陳說禍福利弊。