蔡瑁逃了一夜,等到天明,卻是不敢再跑了。
昨夜的混戰讓荊州軍損失慘重,徐州軍有騎兵追擊,再這麼跑下去,最後的結果一定是被徐州軍分散圍殲。
所以蔡瑁很清楚,要想成功撤退,非得斷尾求生。
可是現在讓誰斷後卻成了一個大問題。都知道舍卒保車是個明智之舉,可是誰又願意當那個被舍棄的卒子。
此時各部皆是混亂,具體情況、實際戰力他也不清楚,但這並不影響他的選擇。
幾乎是在最短的時間內,蔡瑁便決定由吳臣分出一部斷後。
蔡瑁很清楚,各部之中,劉虎所部因為之前的兵敗,已經沒多少人,而且劉虎是劉表的侄子,自不能作為犧牲品;而江宮、沈成這些新附的賊寇,他也完全不敢信任,他相信隻要他讓這些人斷後,這群人絕對敢立刻陣前倒戈。
當然也不能是蔡瑁的本部。蔡瑁是個聰明人,也是個精致利己主義者,這種舍己為人、大公無私的精神他肯定是沒有。
所以最合適的斷後人選,隻有吳臣。
吳臣的家眷俱在荊州,吳臣哪怕為了家人,也得死戰不退。吳臣本人又是北人,在荊州並無根基,即使身死,也無人會為他討個公道。
蔡瑁立時便命人傳令吳臣,率部擋住追兵,給中軍爭取足夠的時間整頓隊伍。
因為擔心吳臣不從,蔡瑁還故意耍了個花招。
蔡瑁話音剛落,身邊的從事胡政便言道:“軍師,徐州軍勢大,單憑吳臣,隻怕爭取不了多少時間,不若以鐵甲軍斷後。這數乾精銳,必能擋住徐州軍,讓大部分的我軍平安撤退。”
胡政說完,蔡瑁立時怒了。
就是三萬軍隊,價值也比不得他這三乾鐵甲軍,讓他的鐵甲軍斷後,那就是要他的命啊。
蔡瑁再看向胡政的目光便有些不善了。
蔡瑁記得,胡政乃是南陽名士,是劉表親自征募之人,素來推崇。今日胡政難道是要為了劉表削弱自己的力量。
“胡從事,軍令如山,執行便是,你若是覺得我這個軍師的命令不合適,那你來做好了。”
蔡瑁說完,不管胡政,一甩袖子離開了,隻留下胡政站在原地,再三沒有反應過來,蔡瑁為何發怒。
蔡瑁的命令很快傳到吳臣軍中。
吳臣還未說完,帳下大將衛毅一把抓住傳令之人的衣服,惡狠狠地說道:“蔡瑁是什麼意思,讓我們代他去送死嗎?”
吳臣也很憤怒,盯著傳令人問道:“蔡軍師到底何意?”
傳令人結結巴巴地說道:“軍師說,‘徐州軍勢大,我軍再撤,必是全軍覆沒的下場,唯有回身再戰,方有一線生機。
要吳中郎將斷後也是因為軍師需要收攏軍隊,構築防線,隻要大軍恢複戰力,必然支援中郎將。’”
吳臣猶豫半晌,最終說道:“你回去告訴蔡瑁,就說我等著他。”
傳令人走後,吳臣立刻下令,迎擊徐州軍。
諸將皆是不解,吳臣說道:“雖然讓我軍斷後是蔡瑁的私心,但他有一點說的不錯,再這麼逃下去,誰都沒好。我深受劉使君大恩,今日自當相報。”
吳臣很清楚,蔡瑁就是故意坑他,可官大一級壓死人,他也沒有辦法,隻得此戰之後,再尋蔡瑁算賬。