不過袁紹立營期間，曹操在對麵仿佛不覺，絲毫沒有出擊，倒是讓袁紹有些吃驚。
建好營寨，袁紹便主動出擊搦戰。
袁紹很清楚自己的優缺點，冀州軍戰力不俗，他自問水平高曹操好幾個等級，必能破敵，隻是利在急戰。若遷延日月，糧草不敷，那再想勝就難了。
曹操在方與大營經營多時，已經將整個營寨修的水泄不通，如鐵打一般。此時曹操背靠堅城，又有泗水為之輸送糧草，早已打定主意，與袁紹相耗個七八十日，待消耗光對方銳氣，再行決戰。
不過曹操也想試一下冀州軍的戰力，便先進行了一場試探**鋒。
雙方隔河列陣，曹操主動退後十餘裡，給冀州軍留出作戰的空間。
袁紹集中全軍的弓箭手，分作三部，各伏於中軍和左、右兩翼之後，而曹操則在中軍集中了重騎兵，準備將對方趕下河去。
一開始先是雙方叫陣，曹操騎在馬上，遙望對麵軺車之上的袁紹。曾幾何時，對方是他仰望的存在，今日雙方地位已然齊平了。
此戰之後，曹操更準備將對方踩在腳下。
而袁紹的感覺則很不好，就像你養的一條狗突然和你一個檔次，彆提多彆扭。
曹操先行出招，他手持馬鞭，高聲喊道：“袁紹，你袁家四世三公，國家有大恩於你，今日何故謀反？”
袁紹聽到曹操說他謀反，頓時怒不可遏，厲聲回道：“曹操，汝子曹昂，托名漢相，實為漢賊！罪惡彌天，甚於莽、卓，今日你還敢誣人造反！”
二人鬥了一會嘴仗，不分勝負。
接下來雙方開打，兩邊各逞勇武。曹操這邊重騎破陣，袁紹這邊萬箭齊發。雙方是你來我往，打的人仰馬翻，不亦樂乎，卻也沒什麼結果，到了傍晚，各自收兵。
雙方初戰皆沒得利，曹操意識到冀州軍比自己想象的戰力還要強。
其實冀州軍戰力並不弱，北方州郡部隊的戰鬥力本就強，冀州諸軍先是平定張純、張舉之亂，接著又和公孫瓚、黑山軍連續交戰多年，也算得上是身經百戰了。
初戰之後，曹操便不再應戰，而是借助泗水，倚仗修建的防線，龜縮不前。曹操在營前修了兩道壕溝，兩道柵欄，最內側又修了一圈土牆。
整個營地光是望台有十多個，箭樓有數十個，曹操甚至喪心病狂的將投石車和床弩都置於營中，以為防守。
整個徐州軍大營就是一個烏龜殼子，曹操縮在殼子之中，讓人無處下口。
袁紹幾次搦戰，曹操是堅守不出，隻得強攻徐州軍大營，可是徐州軍的營寨實在太堅固，冀州軍崩掉了幾顆牙，卻一無所獲。
袁紹被曹操的死守戰術給整懵了，不過他並非庸人，很快便意識到曹操的真實用意是要跟自己拚消耗。
現在的局勢是曹操運糧易，他運糧難；曹操兵不比他少，戰鬥力也不比他弱，在此交戰，他已優勢全無。
袁紹有心換個戰場，可他也清楚，一旦大軍從亢父道撤退，曹操尾隨擊之，很可能便是一場大敗。
打又打不動，走又不敢走，袁紹一時間倒陷入兩難之地。直到這時，他終於認識到，沮授是對的。（www.101novel.com）