陽春三月，冬雪消融。
客棧裡的生麵孔越來越少。
不久前，坊間有傳聞。
老皇帝病倒在床，不省人事。
朝中局勢愈發緊張。
似乎已經波及到這的太平鎮。
就連街麵上的巡捕也是麵色肅然，不苟言笑。
楚秋幾次旁敲側擊，想問問方掌櫃究竟有何打算。
老頭每次都再等等。
還不到時候。
於是楚秋也不再問了。
等到第一場春雨來臨，已是半個多月過去。
方掌櫃破荒離開客棧。
在楚秋的印象當中，這還是多年以來的第一次。
於二滿臉擔憂，乾活兒心不在焉，卻什麼都沒對楚秋。
但楚秋知道，若無重要之事，老頭子輕易不會離開。
他照舊帶著二驢，每來到客棧等候。
一等就是七日。
一清晨，方掌櫃回來了，還帶回一個滿臉冷漠的姑娘。
估摸能有十三四歲。
細皮嫩肉的模樣，一看就是生養在富貴人家的大姐。
對於她的來曆，方掌櫃沒有多做解釋。
隻是對楚秋道：“從今開始，她便住在客棧了，叫她燕北就好。”
楚秋看了那姑娘一眼。
發現那姑娘也在看他。
注意到自己的目光，她默默移開視線。
當夜裡。
於二不再擔驚受怕，手腳恢複麻利。
楚秋卻習慣了替他分擔活計。
方掌櫃的咳嗽愈發厲害，咳完便坐在那裡發呆。
“老頭，你如果不打算幫忙，就回去躺著休息吧。”
楚秋擦著桌子，平淡道：“你死在大堂，以後誰還敢來吃飯？”
方掌櫃沒有話，隻是笑了笑。
不多時，燕北卻是從二樓走下來。
撲通一聲跪在方掌櫃麵前。
那張稚嫩的臉上滿是倔強，脆聲道：“求您救我父親。”
楚秋微微皺眉，剛一邁步，就感覺有人拉住自己。
是於二。
他隻是搖了搖頭。
示意楚秋不要過去打擾。
楚秋鬆開眉頭，側耳傾聽兩饒對話。
隻聽方掌櫃平靜道：“若他成功，便不需要我去救。若他失敗，我也救不了他。”
“您是父親身邊最厲害的高手，求您救他！”
燕北還是不肯起身。
“此事要的不是高手。”方掌櫃則是耐心道：“一品，二品皆不參與皇權鬥爭，二品以下隻能謀心不可謀力，如今局勢尚未明朗，沒人敢打破規矩。”
“那我們怎麼辦？”燕北思忖片刻，表現出了與年紀不符的冷靜。
方掌櫃淡淡道：“繼續等，等塵埃落定。”
聽到這話，燕北不再開口，朝方掌櫃磕了個頭，便轉身上樓。
方掌櫃幽幽一歎，對楚秋道：“臭子，陪我出去走走。”
他站起身，背著手向外走。
楚秋丟掉手裡的抹布，跟了出去。
兩人並肩前行，方掌櫃看著空無一饒街道，忽然道：“老頭子我叫方獨舟，記住這個名字，等我死後葬在太平鎮，墓碑可彆刻錯了。”
楚秋挑起眉毛，問道：“你受傷了？和人動過手？”
方掌櫃笑了笑，看向楚秋：“我還以為你子有多深的城府，怎麼，還是憋不住了？”
“誰打傷了你？”