一個月後。
天子禦筆親題的匾額被掛了起來,南陽學堂四個大字在耀目的日光中熠熠生輝。
圍攏來看熱鬨的百姓,將學堂外擠得水泄不通。這其中有大半都是送了自家女兒來讀書的。
正如薑韶華所預料的那樣,推行女子學堂一事進行得頗為順利。
改革從上自下,遠比從下而上簡單得多。大梁有了女帝,有了女科選拔,有了女官,有創辦了六年之久的葉縣女子書院,現在京城再設女子學堂,也是順理成章之事了。
被聘來做女夫子的,大多有背景有來頭。這些家族,在輿論上自然要維護南陽學堂。
再者,南陽學堂以後消耗的錢糧,都由內務府來出,戶部不必出一文錢。朝臣們也沒什麼立場去反對這麼一樁好事。
對京城百姓們來說,家中女兒可以免束修去讀書,還有一頓免費的午飯,這已經是天大的好事。萬一家中女兒爭氣,讀書讀得好,將來能參加女科選拔,像傳說中的陸舍人那樣,從鄉野百姓的女兒一步登天考中女進士做官……這樣的好事,讓人在夢中都能笑醒。
總之,這一個月來,源源不斷地有百姓帶著女兒前來報名。還有些臉皮厚的,將家中小子也一並帶來“讓我家小子也一並進學堂讀書吧!我家小子聰明得很,比丫頭聰明得多。反正學堂都建起來了,多收幾個學生也是好事對吧!”
崔文秀在葉縣做了幾年夫子,什麼樣的家長都打過交道,聽了這等話也不生氣,微笑著說道“南陽學堂是皇上親自設立的女子學堂,隻收女學生。男孩子要讀書,京城有官學,也有許多私塾,儘管可以送去。”
“我們普通百姓,哪裡考得上官學。私塾收得束修又貴,實在讀不起。求求你收下我家這個小子……”
說著,就讓家中小子跪下磕頭。
崔文秀隻得好言好語地將人勸走。
這還算是好對付的。總有些百姓冥頑不靈又不講道理的,見免費的學堂不收小子,自家又沒姑娘,占不到這份便宜好處,就來學堂外鬨騰。
好在宮中早就派了一隊禦林侍衛來。遇到這等胡亂鬨事的百姓,便殺氣騰騰地亮出兵刃,將人轟走。
崔文秀這一個月裡不知操了多少心,對著李穎歎道“現在我才知道,當日葉縣女子書院能順利開起來有多不容易。”
李穎也笑著歎了口氣“想做事,哪裡容易。一開始拚力宣傳,也隻收了五個女學生。聘不到女夫子,我家崔縣令便將主意打到我身上。後來有郡主全力支持,才慢慢好起來。”
又笑著寬慰崔文秀“你做得已經很好了。女夫子聘來了,書院改建妥當了,來報名的學生已有近兩百個。想想葉縣女子書院,到第四年才有這樣的規模。”
崔文秀想了想,也笑了起來“說得對。事情再難,也得一件一件慢慢來做。”
眾目所矚之下,南陽學堂掛上匾額,也在這一天開始正式授課。
李穎在京城留了這麼久,家中丈夫兒子紛紛來信催促她回去,葉縣女子書院也少不了她,很快收拾行李啟程回南陽。
臨走之際,陸真特意來送行。
在宮中當差一個多月,陸真身上的朝氣銳氣半點不減,且比往日更從容自信。就如一塊美玉,稍加雕琢,便熠熠生輝。
李穎握著陸真的手,依依不舍地低聲囑咐“以後在宮中用心當差,彆辜負了皇上對你的厚愛。”
陸真用力點頭“山長放心,我一定好好當差做事,絕不給葉縣丟人。”
李穎莞爾一笑,伸手摸了摸陸真的頭。
陸真這就不太樂意了,嘀咕道“我現在是朝廷官員天子舍人,山長可彆拿我當不解事的孩童。”
李穎失笑,縮回手,轉頭和崔文秀話彆許久。坐著馬車離去的那一刻,李穎心裡滿是不舍,遠遠地眺望高大的城門。
……
行路大半個月,回到葉縣的時候,已是天氣漸漸燥熱的五月了。
崔縣令帶著兩個兒子迎到了城門外。還有許多女學生和女夫子都來相迎。
受到這麼隆重的歡迎,李穎心裡十分受用,滿麵笑容“怎麼來了這麼多人。”
留了短須愈發英俊成熟的崔縣令笑道“葉縣女子書院考中了三個女進士,這是何等盛事。大家夥兒不能去京城,聽聞李山長回來,主動要來相迎道賀,我也攔不住。”
大梁天子設女子恩科,取中二十個女進士。葉縣就占了三個,且還有一個頭名的陸真,可謂出儘了風頭。
崔縣令滿心驕傲,滿眼都是自己的妻子。
日漸長大的崔大郎崔二郎,也衝到親娘身邊,用崇拜的目光看著自家娘親“娘也是女進士。”
“娘可真厲害!”
李穎被兒子們吹捧得容光煥發滿麵春風。
女學生們圍攏過來,嘰嘰喳喳地問詢“山長,陸師姐真得留在宮中當差了麼?”
“當然是。”李穎抓住機會,對所有目中閃著憧憬的女學生們畫了一張又圓又大的餅“她是女進士頭名,現在是正八品的女子舍人,還有正式的官服。每個月能領俸祿,大朝會的時候,她還有資格一並上朝。”
眾女學生一同發出驚歎聲。
李穎笑道“你們以後用功讀書,等朝廷再開科舉,你們也可報名去參加。隻要能通過我們書院內部的選拔考試,去京城考試有人護送,路費也都由書院來出。”
從葉縣到京城,坐馬車近一個月,吃喝住宿是一筆極大的花費。對普通百姓出身的女學生們來說,基本承擔不起。李穎這般承諾,解決了學生們最大的憂慮,頓時惹來一陣雀躍歡呼。
然後,一對熟悉的臉孔衝了過來。
一個是陸真的祖母,一個是陸真的親娘。
陸張氏二話不說,跪下就給李穎磕頭“我家大妞能有今日,都是李山長教導有功,我給山長磕頭,多謝山長大恩大德。”
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