“王中書令,將所有報災的奏折讀一回。”
金鑾殿裡,大朝會上,龍椅上的女帝陛下麵容冰冷,吐出口的話語如寒冰。
王瑾肅容應了,將六個縣衙報災的奏折一一讀了一遍。每一份奏折都不算長,卻字字泣血,輕飄飄的字跡下,是受水災的可憐百姓,是一條條隕落或即將隕落的性命。
文武百官屏息聆聽,一個個神色凝重。不知是誰,忽然繃不住,在朝堂上大哭起來。
眾臣轉頭看去,卻見嚎啕痛哭之人是一位工部郎中。他的祖籍老宅就在這受災的六個縣之中,這一回洪水泛濫,他的族人親眷被淹死了大半。
連官員家眷都沒能躲過劫難。普通百姓的命運可想而知。
薑韶華沒有怪罪失態的朝臣,隻道“現在不是哭的時候。朕也沒空閒去追究誰的責任。朝廷要儘全力迅速賑災。”
“眾愛卿有什麼賑災的好法子,不妨都說一說。”
工部周尚書麵色晦暗。
就在去年年初,他還親自帶領一堆工部官員去疏通河道建河堤。朝廷征召了近萬民夫,耗費大把錢糧,結果今年黃河泛濫決堤。雖說是天災,不能都怪工部,他這個工部尚書的臉上也夠難看的。
天子現在沒空追究責任。等賑災結束了,自然就是算賬的時候了。
一眾朝臣紛紛出列,慷慨激昂地諫言如何賑災。
朝廷賑災也是有慣例的。像黃河泛濫這樣的天災,必須要賑災救濟,不講成本和人力,朝廷能拿出多少錢糧就拿出多少,儘可能地救濟所有受災的百姓。
之所以說儘可能,是因為賑災得有官吏們去做。但凡是差事,總有人當得儘心,也有些無恥之輩,趁著這大好機會發一筆國難財。
譬如,朝廷撥糧賑災,總要買糧運糧。這其中就有許多可以做手腳抹油水的機會。再譬如,糧食到了各地,在賑濟發糧的過程中,又會滋生出許多貪墨之舉,滋養許多蛀蟲。朝廷撥下的巨額賑災錢糧,最終到受災百姓手中的最多也就三四成。
這些見不得台麵的勾當,朝臣們都是門清。可以說,每次遇到大災的時候,就是一場從上至下都撈得盆滿缽滿的盛宴。
薑韶華顯然也很清楚官場這一套陋習。
她目光冷冷地掃過眾臣的臉孔,緩緩道“朕不便離京,陳長史代朕前去,統領賑災一事。所有衙門所有官員,都聽陳長史調遣號令。”
“陳長史!”
在大朝會上素來低調的陳長史,邁步上前,在眾目所矚之下高聲應道“臣在。”
薑韶華定定地看著自己最信重的臣子“朕將此事托付給你,再派五百天子親衛給你。誰膽敢從中弄鬼,三品以下的臣子,你當場就可斬了他。”
“三品以上的,你告訴朕,朕來斬。”
短短幾句話,說得殺氣森森。
眾臣聽得心中凜然。
陳長史沉聲領命“臣一定不負皇上所托。”
薑韶華再次看了眾臣一圈,點了幾個名字“六部尚書和幾位將軍都留下,其餘人退朝。”
被留下商議要事的,是六部衙門的尚書,還有包大將軍劉將軍宋將軍司馬將軍。加上陳長史和王中書令,正好十二個臣子。隻欠一個還坐鎮豫州境內掃蕩逃竄亂軍的左大將軍了。
薑韶華不說廢話,更不兜圈子,直接了當地說道“眼下諸事都放一放,以賑災為先。”