而且就是拋開這點懷疑不談，在修普諾斯的心中，多少還有著一些不便明說的想法。
他和梅菲斯特先後動手，都把對方當成了‘工具人’，可對方成功完成了自己的任務，而自己卻落到現在的下場，無論怎麼想，睡神都不願意這個時候見到對方。
“是啊，尊貴的殿下。九獄之主曾經說過，第三層地獄將迎來一位管理者，如今看來，就是您了？”
笑容依舊，似乎沒有察覺到修普諾斯隱晦的敵意，梅菲斯特上前走了兩步。
這位靈界的殿下居然墜入地獄，這確實出乎魔鬼的預料。
“有事？”
惜字如金，睡神冷淡的說道。
“嗬嗬，我主要是來拜訪一下我將來的鄰居。不出意外，第二層地獄就是我未來的領域了。當然，可能一開始隻有一部分，但我想剩下的那些也難不倒我。”
眉梢一挑，梅菲斯特頓了一下，然後出言建議道
“如果您願意的話，我或許可以帶您遊覽一下地獄。順便，也讓第三層世界的魔鬼們知道自己未來效命的主人是誰。”
沒有第一時間回話，修普諾斯仔細看了麵前的魔鬼一眼。
從氣息上講，哪怕身處地獄，界麵之力加持下的梅菲斯特也談不上什麼強者，可現在睡神學會了一個道理，單純的偽裝和力量，或許並不能讓他達成目的。
所以雖然不知道他的目的是什麼，但修普諾斯最終點了點頭。
·····
人間。
西海上，萬裡無雲。似乎是因為水汽都被聚集在了大地的東方，以至於極其罕見的，海洋上居然顯得有幾分乾燥。
越是接近西麵，天空就仿佛距離大海越近。在這種莫名的壓迫感下，也少有生命願意在這附近活躍，相比起來，哪怕是北方的冰海上麵，都比這裡顯得更有生氣一些。
不過在這一天，西天的儘頭迎來了一位特殊的訪客。
黑袍罩身，阿斯摩蒂爾斯行走在海麵上。就如同諸神在現世會受到壓製，萊恩動用力量也會導致靈界與法則碰撞那樣，他其實也是如此。
每時每刻，在大陸的東方，九獄的力量都以那處儀軌為核心，與人間的秩序不斷消磨。如今的地獄顯然遠遠沒有與現世法則對抗的資格，甚至它能夠堅持到現在，都要感謝自身的特殊性。
因為深淵還沒有意識清醒的活物存在，以至於塔爾塔羅斯再次給自己體內的地獄擋了刀。大部分的壓力最終都落到了祂的身上，而九獄隻承受了一小部分。
不過這也隻是權宜之計，所以阿斯摩蒂爾斯看似步伐緩慢，實際上卻一點沒有耽擱。隻是如今的世界還是太大了，以至於當他終於來到西天的儘頭，法則對他的壓迫已經接近頂峰了。
好在，就在他的身前，顯露真身的泰坦神靈已經清晰可見。巨大的神靈頂天立地，他將天空扛在肩頭，星空與他相伴，隻是做下這一切，他顯然並不輕鬆。
每時每刻，阿特拉斯從神職中獲取的神力都會在下一刻流逝，化作撐天的力量。他被迫一直承受著這種虛弱感，沒有一刻能夠休息。隻是當再次見麵，在他的臉上，阿斯摩蒂爾斯卻沒有看到任何頹廢或絕望。
他隻是安靜的扛著天空，像是在等待著什麼。
“好久不見，阿特拉斯。”
輕聲開口，九獄之主一時間不知道該說些什麼，又從何說起。麵前的巨神早就注意到了他的到來，畢竟他也並未遮掩行蹤，不過對方之前隻是靜靜看著他的靠近。直到現在，在他的麵前，聽到他這一句沒有頭尾的問候，擎天者卻突然笑了起來。
“好久不見，陛下，您的新樣子可比過去威風多了。”
有些啞然，隨即阿斯摩蒂爾斯也跟著笑了起來。
明明氣息不同，神職不同，連‘存在’都不同了，可對方還是認出了自己，這是自己的風格太獨特了嗎？阿斯摩蒂爾斯不得而知不過一時之間，他不由想起了赫斯提亞和瑞亞。
前者沒有認出他，這倒不奇怪，畢竟他們相處的時間裡，對方大多數在他的肚子裡，少數時候是在戰場上。至於瑞亞，也不知道假如對方看到他，又會有什麼樣的反應。
不過這都隻是猜測，現在，九獄之主暫時並不想去見她。
“辛苦了，阿特拉斯。曾經，命運毫不留情的昭示了我的失敗，然後用最親近者的背叛嘲笑我無用的掙紮，不過一切都過去了。”
看向阿特拉斯，阿斯摩蒂爾斯伸出手來
“我是來接你離開的，離開這處囚籠。跟我前往地獄吧，伱會在那裡和我一樣，獲得新生。”
“我很願意跟您離開，陛下，但現在我恐怕還無法離開。”
“為什麼？”
“因為天空需要支撐，陛下。”
搖了搖頭，巨神看向他東北方的銅柱。
“當神山倒下，撐天的象征一分為三，奧林匹斯獲得了一份，我也融合了一份。隻要在支撐天空，現世法則對諸神神力的限製就對我無效，但與之對應的，隻要撐天的象征還在我的身上，我就被法則束縛，永遠無法離開這裡。”
“除非能夠找到一個替代者，代替我承載這份象征，不然就隻有能夠撕裂現世規則的力量才能讓我離開。我本以為那個銅柱可以，但現在看，它還遠遠沒有這個能力。”
神色微變，阿斯摩蒂爾斯也沒想到會遇到這樣的意外。是的，他現在也明白了過來。雖然阿特拉斯是被罰來此撐天的，但當現世的法則發現他的存在確實有助於世界的穩定，那無論阿特拉斯是否自願來此，他都直接被剝奪了自己的自由。
就像祂給神王定下更替的命運，就像祂隨意撕裂神靈的神權，法則隻在乎利弊，而不在乎生靈眼中的公平，或者說，就像神對自己創造的凡人予取予求那樣，在世界的眼中，神靈與凡人也許並無二致。所以隻要一天沒有東西能替代阿特拉斯，那祂現在就禁止擎天者離開。
而那剛剛立起的銅柱，雖然在海神之子被困縛而上後停止了碎裂，可它也隻是分擔了阿特拉斯身上十分之一的重量，這樣一根柱石，顯然遠不足以承載撐天的象征。
“不必煩惱，陛下，就像您終究打破了神王的宿命那樣，我相信您也一定可以解決這個問題，隻是還需要一點時間。”
肩抗蒼天，阿特拉斯注意到了阿斯摩蒂爾斯的憤怒，現世給他製造了這麼多的麻煩，哪怕離開了王位，卻依然沒有終止。不過擎天者隻是笑了笑，好像對此並不是那麼在意，又或許，他隻是相信困難隻是暫時的。
“我會在這裡等著您的，陛下，等待您重臨大地的那一天。到時候，您一定會擁有改變一切的力量，而我也會再次作為您的劍，掀翻奧林匹斯的神庭。”
“我會告訴那些愚昧的叛逆，泰坦才是世界的主人，而您，才是唯一的君王。”
西海上，沒有生命見證這一切，隻有風和海浪，流動不息。
阿瑞斯雅典娜之流差不多也該誕生了，不過我最近在思考，雅典娜是安排個特殊場景讓她降生比較好，還是隨意一提，不寫過程？如果要過程，什麼樣的過程比較好呢
(本章完)
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