因為他在京師多年，那些流民聽說朝廷新任了益州刺史，便就有很多人拜托他前來打探朝廷對於他們這些流民是否有新的政策。於是，他便來到了這裡。
而在馬元的左邊站著一名身著綠色錦袍做文士打扮的六品修士。此人年紀不大，豐神俊朗，麵如冠玉，隻是臉上的高傲之氣讓人不敢親近。他的名字叫做喬登，乃是蜀地最富盛名的大儒喬周嫡重孫，年紀還不到二十，便被剛來蜀地的益州刺史趙旻三顧茅廬聘請為自己的主薄。
喬登原本根本看不上這個走了沈秀門路花了很多錢財買來的寒門出身的益州刺史，可此人竟然不吝三顧大禮來聘請他，他實在無法推脫，這才勉強做了趙旻的主薄。前幾日，督郵來報，朝廷征召益州刺史趙隅入京為大長秋，另任博陵崔家的崔燦為新一任益州刺史。
在得知崔燦已經快到劍閣的消息之後，益州文武百官千餘人便一同商議要去益州梁州交界地帶去迎接新上任的一州之使君。
按照大晉律法，官不越界。這劍閣隸屬梁州，益州的官員是不得跨界到梁州這邊迎接自家的使君的。喬登能來這裡，那是因為他先行辭去了益州刺史主薄。以他喬家在益州的聲望，以他不到二十歲便是六品修士的天賦，便被這千餘同僚共同推舉前來劍閣迎接崔燦。
博陵崔氏，大晉最富盛名的八大豪門之一。喬登等人自幼仰慕中原，此刻想到馬上便能見到博陵崔家這種豪門出身的益州刺史，他一向高傲的臉上也不由露出神往之色。
馬元是這邊的老人了，自然清楚身邊這個人看起來現在什麼官職都沒有，可保不準和那個新任刺史一見麵，此人便龍飛衝天。
蜀中喬家，那在蜀地的聲名是無與倫比。大儒喬周父子俱是大儒，蜀地出來的官員名士有一多半都在喬家聽過人家父子的講課，人脈之廣無人能及。
對於這種名門世家出身的名士，馬元招待的是儘心儘力，而對方對他卻是愛理不理，一臉嫌棄的樣子。
可即便是這樣，馬元雖然心下鬱悶，可又甘之如飴。大晉現在的風氣便是如此，名士做派就是如此。如喬登這般做派的都號稱名士。不為權貴和權力彎腰，不看對方身份，隻看能否看透世情瀟灑人間。馬元不知道的是，他越是在喬登麵前謙卑，喬登越是看不起他。不是因為他的出身，而是因為他俗。
馬元就是一個俗人而已。
他對喬登招待備至，多番懇請下，喬登才一臉不情願地拿起毛筆為他寫了一副字。這讓馬元如獲重寶，在其晾乾之後珍重地將其收藏起來，說是日後掛在自家讓後輩瞻仰一下名士的筆跡。
彆說他一個區區劍閣關守將，便是太守刺史乃至鎮將，對於這些名士也都是前迎後送，不敢有絲毫怠慢。
此時已經過了七月，天氣已經不是那般的炎熱。在這群山之中，陣陣山風不斷吹過，讓人絲毫也感受不到悶熱。
馬元和喬登就這般站在那裡，沒有交談，隻是望著這條山路的遠方。
終於，在這條山路遠方的拐角處，開始閃出一隊人影。為首的騎士單手高舉著一根金黃色鎏金節杖，節杖最頂端鑲嵌著一顆滾圓的白玉球，球下係這一串顏色不一的珠串。緊跟著這名騎士的另外一名騎士手中舉著一麵旗幟，上麵書寫著幾個大字：益州刺史崔。更有一些騎士舉著回避，肅靜的旗幟在一旁導路，在這蜿蜒的山道之中，這支隊伍看起來是異常龐大綿長。
“劍閣守將馬元，益州修士喬登，秦州修士李暘恭迎使君大人！”兩人看到隊伍來到近前，對著一輛青蓋車中的那名中年男子一揖到底地行禮道。
“益州修士喬登？”車中的崔燦聽到兩人介紹，微笑地開口道：“蜀郡喬光祿是你何人？”
“正是在下曾祖。”
“原來真是名門之後啊，難怪相貌堂堂一表人材。”崔燦大喜道：“你是喬太中的後人，還是喬梓潼的後人？”
“太中正是我祖父。”