崇禎八年底至崇禎九年二月。
明軍在內地不斷調兵遣將增兵進剿，流寇一路之上幾乎是屢戰屢敗，但是賊勢不僅沒有削弱，反而是更為強盛。
大量的流寇活躍在河南、陝西、湖廣三省，隻有部分滯留在南直隸地區。
流寇實際上已經是分為兩大勢力。
第一股大勢力則是以李自成和惠登相為首的陝西農民軍，主要在延安府、西安府內活動。
雖然也曾短暫和河南的農民軍合流進攻，但是不久之後還是都返回了陝西境內。
負責進剿的明軍主帥是洪承疇。
第二股勢力是以闖王高迎祥為主力的各支農民軍轉戰於河南、南直隸、湖廣等地。
負責進剿的明軍主帥則是盧象升。
在從南直隸返回河南之後，高迎祥能夠掌控的流寇仍然有數十萬之眾，在河南會合時，常連營百裡。
而在河南、南直隸、湖廣這三處地區，從屬於高迎祥的一眾流寇之中，又以張獻忠的勢力最為龐大。
張獻忠如今擁兵十萬之眾，作為開路先鋒殺入了河南省的南陽府。
南陽地勢一馬平川，四通八達，麵對著數以十萬計的流寇，南陽府各地的守軍根本不敢出城迎戰。
張獻忠就這樣毫無阻礙的一路向南殺去，南陽府的南麵就是湖廣的襄陽府和勳陽府。
而高迎祥的計劃正是經由南陽一路攻入湖廣地區，會和在湖廣地區的一眾賊寇，就食於湖廣。
“楚故澤國，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉。”
“諺曰‘湖廣熟，天下足。”
陝西連年天災頻繁早已經絕糧，而河南、山西等地經曆了他們數年的劫掠也是已經刮不出多少的油水了。
現在河南、山西這些地方的富戶鄉紳要麼抱團取暖修寨自保，很多寨子甚至比一些城鎮還難攻打，打下來的得到的收益遠遠超過損失。
要麼便是呆在城中大門不出，甚至有些直接背井離鄉逃亡更南方。
南直隸雖然富庶，但是畢竟那可是直隸地區，每次一進入南直隸，明廷就跟瘋了似的糾集軍兵從四麵八方前來圍剿。
湖廣相比於河南等地現在要富庶的多，糧食也多得多，而且因為地形還有多方麵的的緣故，沒有那麼多的軍兵。
所以湖廣自然是成為了最好的去處。
張獻忠先行南下，高迎祥分兵數路，也往南去。
而盧象升此時也遇到了當初洪承疇遇到的問題——兵力捉襟見肘。
湖廣全身僅有營兵一萬一千人，還要除去那些正在各地進剿的軍兵，能夠派出去阻擋張獻忠的營兵隻剩下了五千餘人。
五千餘人如何能夠擋得住數十萬流寇，而且全數出戰的話，襄陽城不要了嗎？
襄陽一破，那麼整個湖廣薄弱的中部和南部就將全部暴露在流寇的兵鋒之下，流寇如果進入南方，那麼整個南方都將會和陝西一樣變得千瘡百孔，到時候真的就是萬事皆休了。
所以為了保證襄陽城的安全，五千多名營兵基本都集中在襄陽地區，防守襄陽城。
而這樣做，無疑是宣布直接放棄了西麵的勳陽府。
聽聞流寇將至，勳陽府內一時間人心惶惶。
連夜逃亡者難以勝數，逃難車隊人潮絡繹十數裡，甚至難以行進。
流寇不善攻城，勳陽府內大部分的民眾都往城池蜂擁而去。
但是城池能夠容納的人總是有限的，那些進不了城的人隻能踏上逃亡的道路。
南北皆是山嶺，雖然有躲入深山老林之中的人，但是更多的還是攜妻帶子往西麵的漢中府內逃難。
流寇不是沒有來過勳陽府，上次到勳陽府來所做事情，眾人皆是曆曆在目。
正因為如此，他們才會想要往漢中府逃去。
逃道漢中府，逃到詢陽、逃到興安所，隻要逃進大城裡，流寇就沒辦法打破，他們也就能夠保全性命了，之前很多人就是這樣活下來的。
隻是……
這些逃亡在路上的人並不知道一件事。
那就是如今的漢中府其實並不太平。
……
漢陰縣地處秦巴腹地，北枕秦嶺，南倚巴山。
鳳凰山橫亙東西，漢江、月河分流其間，除月河川道兩側地勢平坦，大部分為淺山丘陵頗為崎區，難以行走。
漢陰縣名，始於唐朝至德二年，時治所設漢江南岸，山南為陽，水南為陰，故名漢陰。
宋朝之時漢陰縣城被遷至月河的北岸，雖處陽地，但是仍稱漢陰，寓意陰陽和諧。
漢陰城居兩山之川中段，城南有鳳凰山、北有臥龍崗、東有麒麟溝、西有觀音河。
有寓意：“前望鳳凰飛九天，後倚龍崗做靠山，左膀麒麟呈祥瑞，右臂觀音護平安。”
隻是寓意再如何的美好，也無力抵擋天災**的侵襲。
就在前不久大量的流寇自漢陰境內路過，周邊的鄉鎮皆是遭到不同程度的劫掠。
雖然有提前的警示，除了少數被攻破的鎮寨外，大部分的鄉民都躲過了一劫，保全了性命。
但是他們的房舍農田卻是沒有辦法保全，那些流寇過境之後將一切所能毀壞的全都付之一炬，也帶走了他們所能帶走的所有東西。
漢陰城東十七裡，官道的南側，陳望騎乘著戰馬佇立在一座已經被燒成了廢墟的小鎮之前。
空氣之中充斥著**的惡臭，低矮的鎮牆已經是被毀壞的不成了樣子，鎮內鎮外的土地上大多都已是焦黑一片。
一眾軍兵站立在官道之上，他們的目光和陳望一樣都看著小鎮的方向。
沒有人說話，沒有人移動，所有人都是沉默不語，靜靜的站在原地。
就在他們的身前不遠處，鎮外的大樹之上，懸掛著一具又一具正在**的屍體，宛如柳樹垂下的柳條一般。
陳望回過頭，目光從身側眾人的臉上一閃而過。
跟隨在他身側的一眾甲騎，大部分都是陳胡兩氏的青壯，還有一部分則是原先遼騎之中的好手。
無論是前者，還是後者，他們的眼眸之中都沒有絲毫的感情波動。
這些事情根本無法在他們心中激起任何的波瀾，在遼東、在戰場之上他們見過比這更要殘忍十倍，甚至百倍的場景。
陳望的目光掠過了身側的一眾的甲騎看向官道。
官道之上一眾軍兵在他的命令之下都已經停下了腳步。
陳望的目光從官道之上的一眾軍兵臉上慢慢掃過，仔細的觀察每一個人臉上的表情。
時間悄然流逝，陳望收回了目光，重新轉過了頭來。
官道之上的一眾軍兵，他們的臉上表情各異，有恐懼的、有惡心的、有不忍的、有同情的。
但是更多的，卻是漠然還有麻木……
眾生百態，情緒萬千，但是沒有任何一個人的臉上帶著憤恨和悲慨。
他們的臉上本應當都是憤慨。
見到這些場景，他們心中應當是憤慨，應當有怒火。
陳望沒有言語，他很清楚是為什麼。