臨近燈會，煙水城很熱鬨。
街上車水馬龍，形形色色的修士交錯而過，坊市密集，人聲鼎沸。
墨畫幾人，找了一個小酒樓，要了個雅間，確認沒人偷聽，這才開始小聲交談。
“這個節骨眼上，宗門上麵，似乎不太想開船……”
“但下麵鬨得比較大，畢竟都指望這個撈外快。”
“更何況，風頭已經過去了，道廷司那邊，也已經收手了，沒看到有什麼動作。”
“至於更上麵的道廷，曆來都是做做樣子，出了點事，拿點靈石通融下，也就輕輕揭過了。”
“一些其他世家，也在給壓力，畢竟不是我們……不是癸水門一家吃這口飯，彆人也是要吃肉的……”
“因此，這次的船，還是開了，不過更隱蔽了些。”
……
汪辰把他知道的內情，都告訴了墨畫。
墨畫點了點頭，見汪辰一臉擔憂，便道
“你放心吧，我在道廷司那裡，替你留了備案了，你是被宗門脅迫，才會做這種事的。隻要你沒二心，不犯大錯，到時候癸水門事發，可以免去罪責。”
汪辰大喜，拱手道“多謝……”
他看了眼墨畫，不知怎麼稱呼。
郝玄便提點他道“小師兄。”
“哦，”汪辰便也稀裡糊塗地跟著喊道，“多謝小師兄。”
墨畫點了點頭，就當默認了。
“癸水門所有的船，白天停泊，日落之後，大概酉時時分，會一齊開拔，駛進煙水河。”
“其中一部分船隻，就是正常的遊船，供遊人放燈觀景；而另一部分，外表看著一樣，但目的地不同，用途也完全不一樣……”
汪辰對墨畫道。
“要等到日落麼……”墨畫喃喃道。
汪辰點頭，“但是可以提前上船，我跟負責此事的師兄說好了，可以提前帶你們過去。你們在船上玩一會，先熟悉下情況，到了酉時，自然而然地就會隨著船隻，一起駛向目的地了。”
“你那個師兄，可靠麼？”程默問道。
汪辰斟酌道“他這個人，其實不怎麼可靠，但很貪財。我給了他一些靈石，他看在靈石的麵子上，應該就可靠了。”
“好。”墨畫點頭。
商議完畢，之後汪辰就將墨畫幾人，帶到了一座精美華貴的巨大的遊船前。
遊船前，有癸水門弟子看守，遊人憑令牌上船。
“小師兄，稍等。”
汪辰對墨畫等人道，而後自己跑去船前，跟一個癸水門的師兄說了什麼。
那師兄遠遠看了墨畫幾人一眼，微微頷首，而後對他們招了招手。
墨畫幾人走上前去。
“隨我來……”
這癸水門師兄說道，而後自顧自在前麵帶路。
但他並未將墨畫幾人帶上船，而是將眾人帶到了附近一個，四下無人，僻靜的小庫房裡，張口便道
“一人十萬靈石。”
墨畫一驚，“這麼貴？”
癸水門師兄不屑，“你可知道，你們去的是什麼地方？那裡是何等銷魂的享樂之地？十萬靈石，都是打了折扣的，這還是看在汪師弟的麵子上，不然少說也要十一萬。”
墨畫有些糾結，最後忍痛道“行吧……”
這都是為了查案，要是他自己，打死也不會花這冤枉靈石的。
而且事後他打算找顧叔叔“報銷”。
郝玄幾人也有些肉痛，不過他們都是世家子弟，不至於出不起，而且墨畫說了，這是道廷司的委托，是能賺不少功勳的。
功勳可是靈石換不來的。
隻要能賺到功勳，花點靈石也是值得的。
靈石不夠的話，也可以用一些等價的名貴靈器來抵。
眾人都將一個裝滿靈石，或是裝有靈器的儲物袋交給這癸水門的師兄。
可輪到墨畫的時候，這癸水門師兄，盯著墨畫左看看，右看看，琢磨片刻，便突然變卦，搖頭道
“他不行。”
“怎麼不行了？”汪辰疑惑問道。
這癸水門師兄一臉嚴肅，“你們知道看，我帶你們去的，是什麼地方吧？”
“你看他這樣子，”他指了指墨畫，壓低聲音道，“……像是逛窯子的人麼？”
墨畫受不了了。
拒絕一次也就算了，竟然被連續拒絕兩次。
墨畫震怒道“我怎麼就不像逛窯子的了？！”
司徒劍連忙拉了拉他的衣袖，神情哭笑不得。
這也不是什麼好事……
沒必要去爭這口氣。
但這癸水門師兄，就是不讓墨畫上船，說什麼也不讓，加靈石也不讓。
汪辰求情也不行。
“師兄我雖然有這點小愛好，喜歡賺點靈石，但上麵的規矩，也不能壞，至少不能糊弄得太明顯。”
“他這臉太嫩了，不行，真的不行……”
最後交談無果，實在沒辦法，墨畫還是隻能孤零零一個人被排除在外，眼睜睜看著程默，司徒劍和郝玄三人上了船。
墨畫有些氣憤，但也有些擔心郝玄他們。
不過好在他之前準備了一些手段。
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程默三人手上，都有他事先準備好的陣法，用來防身，以免出現意外。
除此之外，墨畫還給了他們一人一套避水的鎧甲，教了他們一些驅水避妖的法訣，讓他們一旦發現情況不妙，就跳船跑路。
司徒劍手裡，還有一枚傳書令。
這是道廷司專用的，是墨畫從顧長懷手裡特意討來的。
煙水城離太虛門較遠，沒了元磁中樞中轉，到了煙水河上，元磁再弱點，太虛令未必能傳書。
因此，這種不依賴元磁大陣中轉，在一定範圍內，可以一對一傳訊的傳書令，就很有必要了。
至於墨畫自己，隻能另想辦法混進去了。
墨畫在外麵逛了逛。
煙水城內，有煙水河分支穿流而過，因此城內便有不少渡口，如今每個渡口上，都有不少精美的遊船。
這些遊船，全是酉時時分一起下煙水河的。
但問題是，從表麵看，所有船隻混在一起，花花綠綠的，根本分不清哪些是正常遊船，哪些是內藏風月的“胭脂舟”。
找到之後，還要再能混進去。
墨畫嘗試了幾次，發現自己既找不到胭脂舟，也沒什麼好辦法混進遊船。
眼看著日頭接近正午，他隻好先找個地方，填飽肚子，看看吃飽之後，有沒有其他思路。
時間有限，墨畫圖方便，便隻在坊市附近，找了個小食鋪，挑了幾樣愛吃的小菜，就著麵條，吃得飽飽的。
結賬的時候，一共五枚靈石。
店家捧著五枚靈石，臉上笑開了花，一個勁地對墨畫說好話。
墨畫卻忽然有些怔忡。
五枚……
尋常辛勤經營的尋常修士，平日賺的靈石，都是一枚一枚賺的，花靈石的時候，也是一枚一枚花的。
可是遊船之上。
一張門票，就是十萬靈石。
墨畫轉頭看了眼四周。
坊市之間，大多都是一些小攤販，他們做的生意，也多是一兩枚靈石的出入。
儘管如此，他們也辛苦活著，任勞任怨。
這個世間，有的修士靠幾枚靈石，艱難度日。
但也有修士，為了一時享樂，十萬乃至數十萬地進行揮霍。
煙水城開燈會，車水馬龍，看似繁華。
但這繁華，是真的繁華麼？
繁華之下，這些窮苦的修士，又有誰會看他們一眼呢？
墨畫瞳孔微縮，心中滋味難言。
“人之道，損不足以奉有餘。”
所謂的“繁華”，本身可能也隻是人道“剝削”到一定程度的表現。
物極必反，繁極必衰。
剝削而來的繁華，本質也隻是“衰敗”的一個過程。
墨畫莫名想到了大黑山的錢家老祖，想到了豢養“道孽”的師伯，默默歎了口氣。
……
吃完飯後，墨畫依舊在煙水城中晃蕩。
但胭脂舟的事，仍舊沒什麼進展。
“要不，去找顧叔叔，跟他一起混？”
墨畫尋思了一下，搖了搖頭。
顧叔叔那邊道廷司的人多，這種隱秘查探的事，必然不能跟他們一起。
雞蛋不能放一個籃子裡。
而且，不能讓顧叔叔知道，自己是因為“長得不像逛窯子的人”而被拒絕登船。
“那怎麼辦？”
墨畫思來想去，想不到辦法，便決定算一卦。
他找了個茶館，要了個雅間，點了壺雲霧茶，而後在雲霧繚繞中，取出了三枚銅錢。
“算什麼？胭脂舟？”
墨畫沉思片刻，便想拋銅錢，可一瞬間，他心中猛然一悸。
眼前似乎有黑紫色因果纏繞，一朵巨大的罌粟花，張開大口，想將自己吞下去……
墨畫瞳孔一震，猛地攥緊銅錢，中止了卜算。
“不能算……”
胭脂舟這三個字裡麵，似乎包含了大因果。