傍晚時分，鄭長老折返乾道城，幾位頗有故交的道友，來與他餞行。
席間眾人不勝感慨，有為鄭長老惋惜的，也有心有不舍，邀請鄭長老，去他們所在的世家，宗門，擔任客卿的。
鄭長老一一婉拒了。
酒席之後，各自道彆。
鄭長老便回到了自己的住處，閉目養神，稍作休憩。
待時辰到了，將一應寶物，陣書，陣圖全部收拾好，徑直離開了這座自己已經住了數十年的洞府，頭也不回，向城外去了。
乘著車，出了城，大約一個時辰後，便到了乾學州界的雲渡口。
搭上這雲渡，期間轉乘三次，大約一個月後，就能到震州了。
鄭長老本已無留戀，隻是邁步離開的時候，不知為何，心中又突然有了些牽掛。
白日裡遇到的那個小兄弟，他的麵容，還有聲音，又浮現在了腦海中。
鄭長老心生感慨。
一片繁華，趨名逐利的乾學州界之中，竟真的還有這般，出生貧寒，一片赤忱，而且悟性過人的子弟。
自己之前的判斷，還是偏頗了。
雲渡的鳴笛響起，即將啟程。
鄭長老邁步，可又忽然止住了。
“踏上甲板，離開乾州，今生怕是都不會再回來了……”
鄭長老腳步困頓，心中驟然感到有些不安，仿佛此去之後，便會錯過什麼要緊事一般。
他皺著眉頭，猶豫良久，最終歎息了一聲
“罷了，再待幾天吧，將這一屆論陣大會看完便走，震州路遠，反正也不在乎這些許時日……”
鄭長老如此一想，心中輕鬆許多。
他抬了抬頭，便見天邊懸著一輪明月，清輝灑滿大地，偶有清風拂過，與清輝相伴。
……
時間流逝，又過了一日。
明日便是論陣大會。
此時，論道山，一處封閉的堂皇的大殿中。
一群陣法長老，圍聚在一起，正在為明天的“論陣大會”命題。
在座的長老，都是來自乾學州界各大宗門之中，陣法造詣不凡的三四品陣師。
雖說各宗門之間，明爭暗鬥，多有齟齬。
但陣師的地位，比較超然，本身也是一個獨特的圈子，有時候並不太受門戶之見的約束。
而且，此時是在為論陣大會命題。
這是大事，沒人敢懈怠，更不會將私人恩怨，擺在台麵上。
因此大殿內的氣氛，倒挺和諧。
眾人彼此商議，挑選合適的陣法，當做此屆論陣大會的“考題”。
而為了避嫌，此次的主考官，由道廷天樞閣的一位羽化境陣法大師擔任，人稱“文大師”。
天樞閣雖隸屬道廷，但隻統轄陣法事宜，相較於中央道廷的權力機構，還算中立。
文大師本身也出自乾學州界，陣法造詣，有目共睹，因此他做主考官，既不受忌諱，也令人信服。
此時論陣命題的事，也由文大師主導，在有條不紊地進行著……
“這個《乙木艮山陣》好，可以考一考……”
“十六紋以上的幾類《離火陣》，殺伐太重了，不宜鼓勵。而且一旦畫錯了，很容易走火，在論陣大會上引起騷亂。”
“不錯，都還是宗門弟子，還是講究修身養性，以體悟天道，造福生產為主，或者考些防禦類的陣法……”
“此言差矣，殺陣還是要考一考的。陣師本就拙於實戰，不多考點殺陣，怕是將來步入修界，手段太過軟弱，會吃了大虧。”
“那是小戰，一對一，要費時費力布陣法，太過麻煩了，陣師自然吃虧。”
“但大戰就不同了，所有大戰，都要統籌安排，鍛甲煉槍，排兵布陣，這才是陣師真正的舞台。”
“百人，千人，乃至萬人，在陣法加持下，浩浩蕩蕩，大殺四方，所向披靡……”
“你說這個太早了，都還是些小弟子，怎麼可能號令百千人殺伐。”
“不錯。再說了，這些弟子都是世家的寶貝疙瘩，將來真能上戰場賣命的，恐怕也沒幾個。”
“那他們學陣法做什麼學了不用拿來賣弄”
“你這，太偏激了……”
“這怎麼能叫偏激”
“好了好了，諸位，正事要緊。”有人勸道。
“是，爭這些也沒意義，現在還是要考慮命題的事……”
“依我看，一半一半吧……”有長老一碗水端平道，“考一半殺陣，一半產業類的陣法。”
有人搖頭“多了，我看四五比較好，殺陣困陣四成，產業陣法考五成，餘下一成，考一些理論要素艱深的陣法。”
“那……具體考哪些這些陣圖，翻來覆去，都考爛了。”
“我們常年命題，自然都翻爛了，但你要考慮到那些弟子，很多陣法，他們都是剛學。”
“這倒也對……”
“不過，的確是考得有些膩了。”
“要不要換點新花樣”有長老提議道。
“什麼新花樣太超綱了可不好，萬一那些弟子們一時緊張，畫不出來，我們這些命題長老，是會被他們在心裡罵的，那些世家宗門的老祖，可能也會頗有微詞……”
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“這倒是……”
“加點陣法變式”
“我看不太好……”有一位長老道，“我們都是老家夥了，學了這麼多年，見識多，各類陣法變式多少都有些涉獵。”
“那些弟子不一樣，都是些小娃子，活的年頭連我們歲數的零頭都沒有，攏共也沒磨煉過多少年陣法，知道的也就一兩種基礎陣式，考陣法變式，太難為他們了。”
“但宗門都改製了，我們這論陣大會，也不能一點不改吧，就改一點，考一兩副陣法變式就行。”
“反正這比試，是有容錯的，三副畫不出就落敗，便有一兩副畫不出來，也不打緊。”
“我還是覺得，太難了些。”
“你想多了，你可彆忘了，這是乾學州界，乾學州界最不缺的，就是天才。”
“想在論陣大會中優勝，沒點真本事可不行。”
“那就這麼辦吧，我們先挑一些，然後讓文大師過目，由他來定奪……”
“如此甚好。”
……
本身他們也隻是各抒己見。
但意見歸意見，最終如何決斷，全由身為主考官的文大師做主。
之後眾人便按照命題的章程，以及適才聊下來的思路和方向，一一擇題。
自十六紋開始。
論陣大會，從十六紋開始考。
這是一個門檻，是用來淘汰的。
如果連十六紋都到不了，也就沒資格繼續與各宗門的陣法天驕，一爭高低了。
而過了十六紋，就能拿到一定的名次了。
雖不算高，但確確實實，能為宗門做點貢獻。
十六紋之後，一紋就比一紋難了。
每一紋都是一道大檻，能篩掉一大批人。
尤其是最後，十八紋到十九紋，這一紋的差距，更是天壤之彆。
能畫到十九紋的弟子，基本寥寥無幾。
論道大殿之內，一眾陣法長老，或沉思，或翻閱，或糾結，或苦想，一副副挑著陣法。
按照規矩，他們先羅列，然後再去篩選，最後統一呈給主考官文大師。
文大師再來定題，封在玉簡中。
這樣，選題由一眾長老來選，定題由文大師來定。
彼此都很公平。
而這一切，要在論陣大會之前的一晚上全部定好，直到論陣大會真正結束前，長老們都不會離開，這樣也一定程度上杜絕了泄密。
時間在一點點流逝。
選題和定題，從十六紋開始，在一點點變難……
不知過了多久，終於漸漸接近了尾聲。
但在選最後一道題，也就是尋常十九紋之上，近乎築基巔峰，用來“封頂”的考題時。
文大師卻有些舉棋不定，在幾副陣法間來回糾結，左看看，右看看，拿不定主意。
眾人安靜等著。
可不知等了多久，文大師還沒決定。
便有長老笑道“文大師，您是第一次，做這個主考官吧”
中年樣貌，神情溫和，待事也向來認真的文大師點了點頭，“正是。”
這長老便道“文大師，這最後一題，不必糾結，本就是以防萬一，保個底用的。這麼多年來，沒人能畫到這一副……”
“彆說這最後一題了，便是前麵這數道十九紋的陣法，也很少有弟子能畫完。”
“您要知道，這些弟子，大多築基後期，築基巔峰的也不多。”
“他們的神識，頂天了，十八紋，十九紋這樣。這已經很了不得了。”
“再加上，這是‘大考’。”
“從初始的十六紋，一路畫上來，對道心，神識，毅力，都是一種磨礪，還要承受萬眾矚目的壓力，越到後麵越累，越難，很辛苦的。”
“這些弟子，世家出身，養尊處優的，根本撐不到那個時候。”