夕陽西下，陳煜的艦隊正在一片平靜的海域緩緩前行。晚霞灑滿海麵，映襯得水天一色。就在這寧靜的氛圍中，一艘形製奇特的商船從遠方緩緩駛來。
它的船體修長卻寬闊，船帆上繪著一隻展翅欲飛的銀色海鷗，充滿異域風情。最引人注目的是，這艘船沒有懸掛任何國家的旗幟，卻在航行中顯得從容不迫，仿佛根本不擔心遇到襲擊。
趙月瑩站在甲板上，凝視著這艘商船，眉頭微微皺起：“這船的來頭不小，看樣子是為我們而來。”
“看樣子？”陳煜聞言走過來，順著她的目光看去，“怎麼判斷的？”
“他們的航線非常精準，不可能是偶遇。”趙月瑩沉穩地分析，“而且，在我們接連對抗倭寇和亡靈艦隊後，能主動靠近我們的，不是敵人，就是……”
“不是敵人就暫且當朋友。”陳煜打斷她，唇邊揚起一抹冷笑，“看看他們能玩出什麼花樣。”
當商船靠近時，一名打扮奇異的男子在幾名隨從的護送下走上甲板。他的年紀大約在四十歲上下，麵容消瘦而帶著幾分精明，鼻梁上架著一副金邊眼鏡，透出幾分學者的氣質，但他的腰間卻佩戴著一把短匕首，顯示出他並非簡單的文人。
“諸位，初次見麵。”男子摘下帽子，微微鞠躬，行了一禮，“在下是海上自由學者兼商人，叫我塞繆爾便可。”
“學者？”趙月瑩挑眉，顯然對這個稱呼不太信任。
“是的，我以求知為誌，行商為業。”塞繆爾笑得彬彬有禮，“當然，我的學問主要是關於海洋上的秘密，而不是哲學或藝術。”
陳煜對他審視了一會兒，開門見山地問：“既然你不是偶然遇上我們，直接說來意吧。”
“痛快！”塞繆爾爽朗地笑了笑，從隨身的包中拿出一張古舊的地圖，鋪展開來。
這張地圖上標記著印度洋上數十個島嶼和航線，其中一處用鮮紅的標記特彆圈了出來，看上去正是他想表達的重點。
“陳隊長，我知道你在尋找九海圖的碎片。”塞繆爾指著那紅色標記處，語氣中帶著幾分篤定，“而下一塊碎片，就藏在這裡——蘇科特拉島附近的深海斷層中。”
“蘇科特拉島？”阿麗娜眉頭一皺，迅速接話，“傳說中，這座島是古代香料商人的集散地，島上種滿了奇異的龍血樹。”
“沒錯，阿麗娜小姐。”塞繆爾對她投以讚賞的目光，“但你可能不知道，在這座島的近海深處，存在一個巨大的深海斷層。這斷層下封印著某種古老的力量，而碎片正是封印的一部分。”
陳煜並未直接接話，而是指了指地圖上的紅色標記：“這種事情，很多人都可能知道。你為什麼確定我們會需要你？”
塞繆爾笑意更濃，他從懷裡掏出一小塊泛著藍光的晶石，遞到陳煜麵前：“因為隻有我知道如何打開那處封印。”
晶石在陽光下閃耀著幽藍的光芒，給人一種冰冷而神秘的感覺。
“這是藍海之鑰。”塞繆爾解釋道，“這是開啟封印的必需品，我想……你們應該願意為它付出一些代價。”
“開門見山吧，多少錢？”陳煜語氣平靜，看不出情緒。
“嗬嗬，錢嘛，我倒不在意。”塞繆爾擺了擺手，露出一個意味深長的笑容，“我更感興趣的是……你們的合作。”
“合作？”趙月瑩警覺地問，“什麼意思？”
“簡單來說，我需要你們幫我完成一筆生意。報酬就是藍海之鑰和我的情報。”塞繆爾微微一笑，“放心，這筆生意不會損害你們的利益，甚至還能讓你們獲得更多的資源。”
趙月瑩沉吟片刻，試探著問：“什麼生意？”
塞繆爾的表情變得認真了幾分：“我要你們幫我護送一批貨物到印度洋的東非沿岸，那是我一位老客戶的地盤。”
聽到這話，阿麗娜立即皺眉：“聽上去，這不像是一件普通的生意。”
“當然不普通。”塞繆爾攤了攤手，坦然地說道，“我的貨物中有一些……可能不太被當局歡迎的東西。不過彆擔心，它們不是武器或毒品。”
“那是什麼？”陳煜開口問道，語氣依然波瀾不驚。
“是某種古代遺物。”塞繆爾眯起眼睛，語氣低沉，“它們涉及到我正在研究的一項課題，與九海圖的秘密也有些關聯。”
聽到這裡，陳煜陷入了短暫的沉思。
趙月瑩看著他，低聲說道：“這筆交易風險很高，我們並不了解這家夥的底細。”
阿麗娜也附和道：“而且他提到的遺物可能會引來麻煩。我們的目標是九海圖碎片，沒必要卷入其他爭端。”
但陳煜卻搖了搖頭：“我們需要情報和鑰匙，而他看上去知道得比我們多。”
“所以你想答應他？”趙月瑩眉頭微皺，顯然對陳煜的決定有所保留。
陳煜點點頭：“暫時合作。我們可以邊做邊觀察他的目的。如果他敢耍花招，我會讓他後悔上船。”
陳煜轉向塞繆爾，冷冷地說道：“我們可以合作，但有一個條件——在護送過程中，你必須全程跟著我們。如果有什麼問題，我們會第一時間把你扔進海裡。”
塞繆爾聞言一愣，隨即哈哈大笑：“陳隊長果然是個直爽的人！好，我答應！”
握手達成協議的瞬間，陳煜的眼中閃過一抹複雜的光芒。他知道，這次合作可能會帶來新的危險，但他更清楚，冒險是通往勝利的必經之路。
當夜，塞繆爾的商船解下貨物，並開始與陳煜的艦隊一同行動。然而，他帶來的不僅僅是藍海之鑰，還有更加複雜的謎團——關於九海圖、關於印度洋深處的秘密，甚至關於陳煜與他所持錘子之間的未知聯係。
黑暗中的風暴正悄然醞釀，而每一步，都將陳煜的艦隊推向未知的深淵。
塞繆爾的貨物被悄然搬運到陳煜的旗艦上。箱子被精心打包，用厚重的油布層層包裹，嚴密到連一絲縫隙都沒有。箱子的材質也頗為特殊，堅硬如鐵，但摸上去卻冷得像寒冰，讓搬運的水手都忍不住打了幾個寒顫。
“這些到底是什麼東西？”趙月瑩站在一旁，冷眼看著貨物被小心翼翼地安放在船艙深處。