印度洋的晨光下，陳煜的艦隊緩緩駛入一片寬闊的航道。這裡是東非、阿拉伯半島與東南亞貿易的交彙之地，商船如織，物資豐富，然而，這裡同樣危機四伏。
剛剛進入這片海域不久，一艘掛著黑色旗幟的快船迅速向艦隊靠近。船頭站著一名魁梧的男子，他穿著一身亮眼的紅色長袍，腰間彆著一柄曲線優美的阿拉伯彎刀，滿臉桀驁不馴的笑容。
“站住！”男子用流利的葡萄牙語高聲喊道，隨後切換成陳煜熟悉的東南亞方言，“這裡是‘黑潮聯盟’的地盤，沒有我們首領的允許，任何船隻不得通過！”
“黑潮聯盟？”陳煜眉頭一挑，看向身邊的趙月瑩。
趙月瑩微微點頭，輕聲解釋：“這是一支橫行印度洋的強大海盜勢力，據說他們控製了多條核心航道，甚至和某些阿拉伯貴族有交易。他們要求路過的商隊支付高昂的‘航道稅’，否則直接搶劫甚至毀船殺人。”
聽到這些，陳煜心中冷笑。以他的實力和錘子的力量，豈會屈服於這樣的威脅？
那名海盜船長將船停在陳煜的旗艦前方，掏出一份卷軸展開，上麵密密麻麻寫滿了各種貨物的“稅率”。
“根據我們的規矩，每艘過往商船必須繳納稅金。”船長冷笑著說，“看你們的艦隊規模不小，繳稅後可以安然通過，否則……”他揚了揚手中的彎刀，做了個威脅的動作。
趙月瑩走上前，平靜地問：“如果我們拒絕繳稅呢？”
“拒絕？”船長哈哈大笑，仿佛聽到了什麼天大的笑話，“我勸你們最好彆這麼做。最近一次拒絕的人，是一支波斯商隊，他們全船的貨物被燒成灰燼，屍體在海裡漂了一個月才被打撈起來。”
聽到這裡，陳煜身後的水手們紛紛握緊了武器，怒目而視。
陳煜輕輕揮了揮手，示意眾人稍安勿躁。他不動聲色地向前一步，淡淡地問：“這位閣下，你是這裡的主事人嗎？”
“當然不是。”船長滿臉得意，“我是負責征稅的小人物，我們首領大人正在後麵的島上等著你們的答複。如果你們聰明，就趕緊把錢交了。”
趙月瑩看到陳煜微微抬手，便上前一步，向那海盜船長露出一抹淡然的微笑：“既然如此，請容我們考慮一下。”
“不急。”船長毫不客氣地說，“但最好彆讓我等太久。”
海盜船漸漸遠去，回到了不遠處的主艦隊中。那是一支規模龐大的艦隊，至少有二十多艘戰船，火炮齊備，甲板上人影攢動，看得出戰鬥力非同一般。
趙月瑩回到艦橋，低聲對陳煜說道：“這股勢力比我們想象得更強。如果強攻，勝算並不高。”
陳煜點點頭，沉思片刻後說道：“看來必須想個辦法讓他們放鬆警惕，然後尋找機會反擊。”
趙月瑩頓時明白了陳煜的意圖，提出建議：“我們可以假裝願意繳稅，與他們談判。談判的過程中，探明他們的防禦弱點，再伺機行動。”
“妙計。”陳煜露出讚賞的笑容，“但我們必須先準備一些‘禮物’，讓他們相信我們是真心投降。”
第二天，陳煜派出一艘小船，裝滿了從聯盟艦隊中挑選的頂級絲綢、瓷器和香料，連同一封寫給“黑潮聯盟”首領的信函一同送了過去。
信中表示，陳煜願意繳納“航道稅”，但希望能夠與“黑潮聯盟”進行更深層次的合作，以獲取長期的航行許可。
黑潮聯盟的首領果然上當，很快派出使者回信，表示願意在島上舉行談判，商討合作細節。
當天傍晚，陳煜帶著趙月瑩和幾名精銳隨從，登上那座島嶼，與“黑潮聯盟”的首領會麵。
“歡迎，來自東方的朋友！”黑潮聯盟的首領阿巴斯站在宴會廳中央，高舉酒杯，臉上滿是笑意。
他身材魁梧，留著一把長須，眼神銳利如鷹，顯然不是普通的海盜。他的左右兩側站滿了武裝精良的衛兵，刀劍閃著寒光，隱隱透出一股殺氣。
趙月瑩看似不經意地掃了一眼四周，發現大廳的角落裡還隱藏著幾門火炮，顯然是為了防備不速之客。
陳煜坦然地走上前，與阿巴斯碰杯：“首領閣下，感謝您的款待。我這次前來，是希望能夠與您達成共贏的協議。”
阿巴斯笑了笑，低聲說道：“共贏？讓我猜猜，你們的意思是，想用這些微不足道的貨物，換取我們的信任？”
趙月瑩聞言，立刻接過話頭：“我們帶來的隻是誠意的一部分。如果合作順利，未來的收益將遠遠超出您的想象。”
“哦？”阿巴斯挑了挑眉，“說說看，我很好奇，你們還能帶來什麼收益？”
趙月瑩微微一笑，舉起手中的絲綢：“這些是我們從東方帶來的極品貨物，在這片海域尚屬首次出現。隻要我們合作，您將成為這些商品的唯一代理人，利潤翻倍輕而易舉。”
阿巴斯眼中閃過一絲貪婪，但仍故作鎮定地說道：“聽起來很有趣，不過……為什麼我要相信你們？”
陳煜語氣堅定地回答：“因為我們無路可退。您的實力在這片海域首屈一指，與您合作是我們唯一的選擇。如果您不信，可以讓我們做一場交易試驗，用事實說話。”
阿巴斯沉吟片刻，點頭說道：“好，我就給你們一次機會。但如果你們敢耍花招，後果你們應該知道。”
陳煜和趙月瑩對視一眼，微微點頭，計劃順利進入下一步。
回到艦隊後，陳煜立刻召集所有核心成員，詳細布置了接下來的行動計劃。
“談判隻是幌子，我們的目標是打掉他們的主力艦隊。一旦時機成熟，全麵發動攻擊，務必在最短時間內取得勝利。”
趙月瑩補充道：“我們需要先解決島上的火炮威脅，我會帶人潛入島內，設法癱瘓他們的防禦設施。”
阿麗娜也主動請纓：“我帶精英部隊負責海上的主攻。隻要摧毀他們的旗艦，剩下的小股力量不足為懼。”