時光飛逝，轉眼之間就到了八月仲秋季節，此時天氣轉涼、秋高馬肥，正是用兵之際。
經過一個多月的準備，魏國大司馬曹休已在合肥集結起十萬步騎，糧草車輛等一應軍需業已籌備完畢，大軍枕戈待發，隻待內應周魴傳來信號，就可揮師南下，殺向東吳。
三日後，周魴讓使者給曹休帶來他的親筆書信，言說自己已經準備妥當，請曹休立即率領大軍南下皖城、兵臨江渚，他會親率部眾在皖城作為內應打開城門迎接魏軍。
然後曹休大軍就可趁著東吳重兵外懸、內部空虛之際或過江占據鄱陽，或直奔武昌一舉滅吳。
曹休看完書信真是興奮不已，當即傳令大軍啟程、發兵南下，並遣使往洛陽通報魏帝曹叡，又派人請驃騎將軍司馬懿和豫州刺史賈逵按照計劃進兵。
一時間，曹魏早已準備多時的三路大軍皆動了起來，他們浩浩蕩蕩、氣勢洶洶地向東吳殺去。
東路是魏軍的主力，由曹休帶著建武將軍王淩、琅琊太守孫禮等將領統率步騎十萬向皖城進發，他們的首要目的是接應周魴、打開皖城這個過江的大門。
中路則由豫州刺史賈逵督前將軍滿寵、大將朱靈等將，以五萬大軍從西陽徑取東關。
東關乃是建安十七年孫權為了抵禦曹兵而修建的一處關寨堡塢，此關在濡須山上，山下就是濡須水，故而此關正好卡住濡須河口，因隔著濡須水與七寶山上的西關相對，所以被稱作東關。
此關北控巢湖，南扼長江，為吳、魏之間的要衝，又因附近築有濡須塢水口，作為水師屯駐之所，所以東吳在此派有大將重兵把守。
因此，賈逵這路兵馬的主要目的就是牽製住東關的吳軍水師，以便曹休大軍能夠從容過江。
至於西路則由坐鎮宛城的司馬懿帶領荊州兵馬五萬直取江陵，若能打破江陵自然最好，若不能，亦可牽製住東吳在江陵附近的重兵集團。
三路大軍共約二十萬人，殺意凜然，聲勢震天，一經發動就將四方目光吸引過來，各家勢力都想看看上半年在西線遭受慘敗的曹魏能不能在下半年於東線找回麵子。
二十萬魏軍南下，早有細作飛馬報於武昌，孫權見魚兒已經上鉤，隨即命輔國將軍兼荊州牧陸遜、奮武將軍朱桓、綏南將軍全琮等將各領本部兵馬按照預定計劃向皖城集結。
數日後，孫權離開武昌，親臨皖口，召集眾將部署迎戰方略。
“眾卿，魏軍雖兵分三路而來，但東路的曹休已落入我彀中，擊破魏軍指日可待。孤已命征北將軍朱然率領三萬精兵趕往江陵，江陵有他坐鎮，司馬懿這路兵馬當無憂矣。
至於中路敵軍，隻要卿等能夠一舉擊敗曹休的大軍，賈逵那路魏軍自然就變成了孤軍，之後再去擊破當不成問題。
故而，眼下戰局的關鍵就在皖城這裡，還望眾卿勠力同心、奮楫篤行，為我東吳打出一個不輸於西蜀的大捷！”孫權神色激動地說道。
諸將齊聲道：“臣等敢不效死，不負至尊厚望。”
對眾人的態度孫權很是滿意，捋著頜下紫色的髯須不住點頭。片刻後，看向右下首第一人叫道：“伯言何在？”
陸遜連忙出班應道：“臣在。”
“孤今封卿為大都督，授以黃鉞，統率三軍，攝行王事，文武百官，皆聽汝號令。”
群臣聞言儘感震驚，這可是天大的信任和器重啊，自家大王今日對陸遜的禮遇比之當年迎戰劉備進犯之時還要大。
那時雖也是任命陸遜為大都督，但在節製諸將的權力上也隻是給了假節之權，哪像今天竟然給了假黃鉞之權，如此厚待除了西蜀的諸葛亮可以相比之外，天下臣子怕是找不出第三人了吧。
陸遜也是深受感動，泣拜道：“至尊厚待，臣雖粉身碎骨也無以為報，定當竭心儘力、殺敗魏賊，使敵軍梟首、曹叡喪膽，顯國家之強大，揚至尊之威名。”
“好啊，有卿此等豪言壯語，孤可放心耳。”孫權上前將其扶起，欣慰地說道。
接著，他又對奮武將軍朱桓、綏南將軍全琮喊道：“朱桓、全琮何在？”
“臣在。”二人連忙回道。
孫權道：“命汝二人為左右督，各領三萬精兵協助大都督破敵。”
“遵令。”二人領命，各自退回班位，獨朱桓臉上帶有幾分不平之色。
不過孫權似乎沒有注意到朱桓的異常，他又轉頭看向右手邊一位年近四十的富態文官道：“周卿，後麵的戲仍須做足，務必要讓曹休大軍深入我境內。”
“至尊放心，臣過兩天會再給曹休去一封信，催促他儘快南來。”
原來回話之人正是詐降之計的主角周魴，此刻他也帶著本部兵馬跟在軍中，以便就近迷惑曹休。
孫權頷首說道：“很好，此番曹休中計，汝當記首功。”
“這都是至尊和大都督部署精妙，臣不過是演演戲罷了，談不上什麼功勞。”周魴謙虛地回道。
陸遜道：“周府君過謙了，公為首功，當之無愧。還望公繼續誘騙曹休，催促他加快進軍，使他這一路兵馬與賈逵的大軍離得越遠越好。”
“是，下官謹遵大都督之命。”周魴心領神會地答道。
到了第二日，孫權準備返回武昌坐鎮，然而昨天軍議上某些人忿忿不平的表情他其實是看見了的，因此為了讓眾將完全服從陸遜，他心生一計。
當陸遜來時，他親自手執馬鞭給陸遜駕車，並命百官行叩拜之禮。眾將見狀，儘皆肅然，再也不敢輕視陸遜的軍令。孫權這才放心離開，將前線指揮權完全交給了陸遜。
於是陸遜當即調兵遣將，命朱桓、全琮等人率部悄悄潛至皖城以北的各處險隘埋伏，十萬吳軍，張網以待，等候著曹休大軍送上門來。
另一邊，坐鎮漢中的諸葛亮也已收到了吳魏數十萬大軍各自出動的消息，眼下曹魏大部分兵力儘數調往東線，關西隻有數萬魏軍把守。
雖說漢軍也隻有幾萬人馬，但漢魏兩軍交戰向來是漢軍少、魏軍多，如今兵力卻難得相若，這已經對季漢大為有利了，這等少見的局麵倒是讓季漢眾人一時之間有些難以適從啊。
不過諸葛亮是早就預料到這種情況發生的，如今一年之內竟讓季漢獲得兩次北伐的良機，這種局麵讓他振奮不已，隻道真的是天意不絕炎漢。
於是，他連忙召集一眾文武官吏到西潭山上的府營議事。