“今歲既然無錢，那你家的女子呢？”
年老的巫婆由自己的弟子們攙扶著，對一衣著簡樸的漢子說道。
那漢子匍匐在地，對著巫婆哀求道，“今年交了賦，吃了食水，實在湊不出錢為河伯籌辦娶親之禮……至於我女，不過七歲，如何能做河伯新婦？”
“還請您寬恕今年，明年一定補上。”
巫婆悲憫的發出一聲歎息，“唉，我籌錢集人，也不過是為了讓河伯高興，避免發水禍害鄴地。”
“大家都靠著漳水生活，又怎能不明白取悅河伯的重要？”
“你今年不拿錢出來，可以求我，可河伯發怒，誰來承擔？”
“你家女子還小，也不妨事，籌錢的日子還有兩天，到時候有錢便拿錢，無錢便出人，即便無法給河伯做良人，也能給祂做個打掃的小仆。”
漢子趴在地上泣不成聲，但對巫婆的話也不做反抗，隻等著巫婆和其弟子離開後，回家抱著自己的小女默默垂淚，轉而又勒了勒褲腰帶，說是寧可不吃東西，也要擠些錢出來。
“家裡省點，再去借些……總能湊上的。”
漢子對自己的媳婦說道，摸了摸小女稚嫩懵懂的臉，“七歲小娃，我怎麼忍心看著她沉到漳河裡去！”
他良人也坐在一旁痛苦抹淚，“年年為河伯迎娶新婦，巫師年年都來索要禮儀錢財，這日子還怎麼過！”
“可是不如此又能如何？”
“漳河要是發了大水，整個鄴縣都要沒了！”
“而且、而且就算我們不信這個，他們要錢，我們又怎麼敢不給！”
漢子捏著衣袖擦了把臉，擦不去滿臉的苦澀和憤懣。
“好了，我趕緊出去借錢，早些湊上，早些安心！”
“若是……若是湊不齊錢，咱們就帶上孩子逃了！”
漢子不舍得看了眼好不容易修起來的土屋，還有積攢的瓶瓶罐罐，最終還是跺腳說道。
而就在漢子出門不久時，又有人登門拜訪。
婦人擔心又是巫婆派人來催收錢財，讓女兒回屋裡躲著些，自己微微拉開了門縫，問外麵的，“你們是什麼人？”
門外人道，“我是受國君之命，任職鄴縣的官員，上門詢問一些事物。”
婦人從門縫裡看去，發現外麵站立的人儀表堂堂，廣袖寬袍，的確一副官吏貴族的氣派，不像巫婆派來的手下。
於是瑟縮的開了門，迎貴人進來。
貴人道，“某名西門豹，初受任至此地，但見人口不多，田園荒蕪，心有疑惑，可是出了什麼禍事？”
“你知道了，能有法子做些事麼？”婦人捏著衣袖，想著自己外出借錢的良人和躲在屋內的女兒，不由反問那貴人。
“某既然來問，自然是有作為之心的。”西門豹見她一臉愁苦，便安撫道，“你且先將事情說了，不然閉口不言，某雖有心，又如何能做？”
聽聞此言，
婦人便將鄴縣的情況說了出來。
先是有一年漳河發水，淹沒了兩岸田地，隨後鄴縣的鄉紳和巫婆便在民間傳言說，漳河發大水，主要原因是漳河的河神在作怪。
巫婆聲稱河伯喜歡年輕漂亮的女子，隻要每年為其娶一位年輕漂亮的姑娘作妻子，如此便可保證年年風調雨順，糧食豐收。
不然河神發怒，洪水暴漲，毀壞良田，後果不堪設想。
鄴縣之民聽後，便為求河伯保佑，按照巫婆所言舉辦了送親之事。
然而除去挑選美麗漂亮的女子，為河伯娶妻還需要花費很大的開支，於是，鄉紳們便每年都要向老百姓征收稟稅，搜刮錢財，說是以集民資，籌辦大事。
“這樣的事，你們也信？”
西門豹聽後，怒不可遏，暗覺鄴地之民，為神鬼之事蒙蔽，渾噩不開其智。
這麼多年下來，也不知道傷害了多少女子，損耗了多少錢財。
“不信又如何？”
“不信的話，直接被沉河的，便是小民一家！”
婦人對西門豹說道，“貴人自有貴人的安穩，不用擔憂此事！”
西門豹為此羞愧難當，“是某想簡單了。”
“今日既然聽聞此事，某自然要想辦法解鄴縣民憂。”
他憤然起身，對左右道，“若放任這等惡人繼續欺騙勒索，如何能不負國君信重？”
“至於錢財，某先為你資助一些，以全你們拳拳愛子之心。”
西門豹讓人取出一些錢幣，交給婦人。
婦人接過後，便在一旁抹淚，口稱感謝。
在此之後，
西門豹又帶著手下四處詢問，將鄴縣的基礎情況了解於心後，便對整治當地巫覡害人之事，也有了初步決斷。
……