“唉！這真是瘸腿上拿棍敲呀！老三不念書了，老大班也不上不成了，我們家今年咋這麼不順，這日子可咋過啊！”
王桃香又抹起了眼淚。
“媽，本來就是個臨時工，不讓乾就算了，我還是安心種地吧！”
所有的人都為張勝利著急不平，他卻若無其事地擺了擺手，又推起自行車說道：“我去自留地裡澆水了。”
“哥，我跟你一起去！”
張學文又像猴一樣躥上了張勝利的自行車橫梁。
雖然張勝利不愛說話，可張學文總是像跟屁蟲一樣跟著他。
兄弟倆騎車出門，來到了寨子北麵不遠的“自留地”。
自留地是大集體的時候，留給村民的一小塊地，可以自由種一點蔬菜。
改革開放包產到戶後，地都承包給了村民，已經沒有自留地的說法。
不過，陽曹村的人依舊把種菜的一小塊地，習慣性稱為自留地。
張勝利家的自留地有半畝左右，被利用到了極致，滿滿當當種著好多蔬菜，水溝邊種著蘿卜，瓜壟上套著洋芋，西紅柿架下是蔥和白菜，還淘了一口井，可以隨時澆水。
父親張永泰常年在外地“搞副業”，也就是打工，隻有春種秋收的農忙時節才回家來。
平常家裡都是張勝利帶著母親和兄弟姐妹種地。
這塊種菜的自留地，張勝利像繡花一樣精心打理，間苗、施肥、鋤草、澆水
地裡擠擠挨挨的瓜菜都長勢喜人，一家人根本吃不完，還能摘了去集上賣點錢。
張勝利一有空，就來自留地裡澆水，生怕瓜菜缺水。
青湖鄉在騰格裡沙漠邊，年均降水量110，年均蒸發量卻有2600，極為乾旱缺水。
自留地邊的井上，立著一套“提杆”，也就是桔槔，是利用杠杆原理省力的汲水工具。
其實就是一個三丫樹杈上，架著一個橫梁，一邊是配重的泥疙瘩，一邊是汲水的提杆。
張勝利脫去褂子，從西紅柿架下取出一個紅柳條編的編兜，栓在提杆末尾，開始澆水。
雖然提杆很省力，可正是“秋老虎”天氣，提了一會水，張勝利就熱得滿身大汗，貼身的白背心都濕透了，便脫了背心。
“勝利哥，你咋把衣服都脫了？操心彆著涼了。”
卻見李英騎著她的“飛鴿”牌自行車來到了菜地邊。
“沒事，乾活熱得很”
張勝利對李英笑了笑。
雖然大家從穿開襠褲時就在一起撒尿和泥巴玩，可現在都大了，張勝利赤著上身被李英看到，還是有些不好意思。
李英看著張勝利滿身健壯的古銅色腱子肉，臉色也是微微一紅。
幸好在菜地裡抓天牛的張學文跑過來，打破了尷尬氣氛說道：“英子姐，你咋來了？”
“我來給你們送信”
李英定了定神，歎道：“我爹剛才騎摩托車專門去鄉上找人打問了一下，他們說，鄉上的確招了黃世貴的表舅子當廚師，不再讓勝利哥做飯了”
“打聽啥嘛本來就是臨時的，人家不讓乾就算了，我還是踏踏實實地種我的地！”
張勝利朝手心吐了口唾沫，一把提起一編兜水，熟練地倒在水槽裡，用勁很巧，不浪費一點體力。
“就是的，種地自由自在多好，強如低三下四地看他們眼色！”張學文也沒好氣說道。
“對，我們就踏踏實實地種地！”
李英看著張勝利一笑，拿起他的背心和褂子扔到水槽裡說道：“你衣裳上都是汗，我給你洗洗吧！”
“好。”
張勝利也沒有推辭，繼續低頭提水澆地。