“說來，我這幾日進了吉榮縣，本是想求得一副羅先生的畫作，”沈昱見他開了話閘子，知道自己機會來了，“沒想到竟然出了這等事”
他佯作失落，唉聲歎著。
“嗐！有什麼可惜的？那羅晉顏是少年風光了一些時日，可他如今已是江郎才儘，你要與我說他的畫——哼哼！不過是欺名盜世之人罷了！”彭啟明說上了頭，冷嘲熱諷道。
沈昱做出一副吃驚的模樣，求教道：
“學生願聞其詳。”
彭啟明撫著下巴上的長須，似是回憶起了什麼：“那就還要從五年前範黎那小子的事說起了，現在想來他還是和你一樣的青年才俊哩！”
“你不知道，這範黎的母親原是世家孤女，其父死後獨木難支，越禮奔行客，相與苟合而得範黎。然行客亡走，難持生計，於是掩涕為秦婦，做了秦家的繼室。範黎此時也隨著她進了秦府。”他說著擺擺手，麵上說不清是不齒還是憐憫。
程元正聽了這話來了興趣：“也是稀奇，這女子未嫁先孕，怎麼還能被秦家相中呢？”
“元正此言差矣，豈不聞先帝那位，亦為蜀地孤女哉？”彭啟明不緊不慢地呷了一口茶，慢悠悠地說道，“其母入秦府時，秦老爺子已是風燭殘年，未能使其母誕下一兒半女，不久後便撒手人世。你們彆瞧如今這躍仙樓生意蒸蒸日上，可在當時秦家全被秦老爺子的弟弟把控，秦老板都得讓他三分，何況是不知生父、野合而出的範黎？”
他重重地放下手中的茶杯，歎息一聲：“那小子在工筆上頗有天分，尤其善畫人像，有當一日定能成為人中龍鳳！隻可惜偏偏遇上了羅晉顏那廝——”
“我與他同事那麼多年，早已悉知他的脾性。羅晉顏此人，年少得天恩，揮筆泣鬼神，往往一張畫千金求。他自視甚高，卻被那些凡貨俗物早早磨儘了才氣，變得隻知金銀，不通文墨。後來他的畫技不進反退，再無人買他的畫，妻女也困苦起來，”彭啟明搖了搖頭，話語中帶著嘲諷和惋惜，“他平日為人方正，可一遇上書畫便如同變了個人一樣。此番打擊之後，他就走了歪門偏道，為了一個名聲，去求了範黎為他代筆。”
沈昱聽到這裡，腦中的思緒頓時茅塞頓開，已然猜到後續，而麵上依舊附和著彭啟明的話問道：“學生不解。範黎既然靈才斐然，那又何必去為他人代筆？而羅畫師請他代筆，倘若一朝被揭穿，豈不是就身敗名裂了？”
“我見你才智聰慧、少年老成，沒想到也是個少不經事的！”彭啟明笑罵道，“做我們這個行當的，凡事都講一個名。想要出名，不是畫的好就足夠，要才藝與運氣、手段並用才行。羅晉顏當年有祖業為其撐腰，旁門左道信手拈來。你看範黎此人循規蹈矩，又無家世人脈傍身，這樣一個人怎麼曉得去爭名逐利，又怎麼能爭得過呢？”
原來是這樣，沈昱唏噓不已，秦家唾棄他，連帶著他母親一起遭人白眼；畫壇不認他，他憑自己手藝謀一條出路都困難。範黎進退兩難，才不得不為他人做代筆謀生。
“再說那羅晉顏，他自然怕有朝一日被揭穿，而且怕得很，”說到此處，彭啟明所有表情都化作了滿臉的嘲諷和不屑，“他後來因為分銀抽成與範黎起了嫌隙，範黎一氣之下便揚言要將他代筆一事昭之於眾——”
“後來的事便分明了。”
羅晉顏趁彭啟明出城拜訪友人之時，將譚林書院變作了自己的一言堂，栽贓範黎竊畫，以此把他逐出書院，又將他的右手一並砍去，使範黎以後都無法作畫，讓自己再無後顧之憂。
“範黎那時是我的學生，我這個做先生的卻沒能護住他，是我的失職啊！”
彭啟明說到動情處，嗓音生澀，他灌了一盞茶，歇了歇，緩了一口氣，繼續說。
“不過此事你莫要外傳，眼下羅畫師出了此事，我怕他會為眾人所疑。”他向沈昱囑咐道。
沈昱聞言點了點頭，應下了彭啟明的囑托。
彭啟明見他頷首答應，這才放下心來。可書院消息閉塞，彭啟明怕是不知，因為狐仙婆婆的事，範黎已經有了嫌疑。
“我遊經此地，本隻是想求得一二幅名家畫作，不想竟偶然得知了此等齷齪，”沈昱那晚也見了方寧帶來的畫像，發自內心地為之扼腕道，“我雖未曾見過範畫師，卻已為之潸然淚下了。”
程元正見狀在一旁提議道：“如今那範黎已被斷了右手，即使現在去尋，也再不能畫出昔日那樣的作品了，不知啟明兄此處可有一兩幅範畫師曾經的畫作，也能讓我二人瞻仰一番。”
“說來慚愧，他的畫作我也未能保存下多少來。”彭啟明放下茶杯垂下頭，失落地回答二人。
沈昱沉吟了一會兒：“如若沒有範畫師的，那先生也曾說過羅畫師年少時也有不少好畫。要是能求得一幅，我也算此行無憾了。”
不知是否是這話觸動到了彭啟明什麼地方，隻見他突然從失落中掙脫出來，好似想起了什麼，攸地站起身來。
隻見他在書房內翻箱倒櫃地找起來，最終在拉開一個箱子時頓時激動起來：“不瞞二位說，我這裡雖沒有羅晉顏年少時千金難求的大作，也不曾藏下範黎名義上的畫作，但是羅晉顏那廝後來的畫我這裡倒是有那麼一張。我當時還覺得這畫不像是他的手筆，現在想來，恐怕這幅畫正是範黎為他所代筆的哩！”
彭啟明將那張畫從箱子裡取出來，仔細端詳了片刻，自顧自地連聲道：
“不錯！不錯！正是這幅！”
他將這畫在兩人麵前鋪開，卻是一幅仕女醉春圖。
畫中獨有春一枝，美人雲鬢如霧輕紗籠，醉倚石上，欲眠又將芙蓉枕。
“範黎那小子最善畫人像，雖與羅晉顏所擅長的仕女相似，實則其中有許多不同。如說羅晉顏之畫如天馬行空，那麼範黎便是將畫外人與畫中人相合，”彭啟明指著這畫對二人說道，“你瞧，這女子雖稱不上端莊，卻也不俗不媚，眉眼中自有一分神性。不知元正看著是否覺得有些熟悉？”
“額我看這畫中女子相貌倒是與範黎本人有些相似。”程元正想了想說。
“是了，正是如此。如若我沒想錯，這幅畫正是範黎依照自己記憶中的母親所作的，”彭啟明看著感慨地說，“如果我手中能有範黎曾經署名的畫作，也許就能還他一個清白了。”
盯著這幅畫一語不發的沈昱此時忽然開了口：“不知學生是否能向先生買下這幅畫？”
彭啟明驚訝了一瞬，不過很快釋然了。
“你如是想要，便自行拿去吧，若是你有心，說不準往後，我這苦命學生還要靠你翻案呢”