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陳澤鄉，依山傍水而建，諸多房屋在山麓間綿延開來，足有上千戶人家，屬於郊外一處較大的村莊了。
顧名思義，此鄉乃陳氏聚居地，大部分都是陳姓，隻有一小部分彆的姓氏。
遠看上去，大大小小的房屋，高低不齊，從形體上，便能分辨出貧富來。
其中東南方向的一處坡地旮旯之上，有一座矮仄的土胚小院子坐落在那兒，頗有些偏居一隅，格格不入的意思。
這裡，便是陳晉的家。
家是雙親在的時候就建好了的，傳到他手裡後，這書生專注於寒窗苦讀，而疏於打理，使得房子漸漸破敗起來，屋頂多處破損，沒有瓦片修補，隻得鋪些茅草上去遮掩。
這茅草，還是他伯父給幫忙弄好的。
在這些事情上，倒不能怪百無一用是書生，以其出身，想要出人頭地，崛起於草根之中，唯一的出路，隻能依靠讀書，考取功名。
這般執念，從小便植根於心間，早已根深蒂固，不可動搖。
沿著鄉路走，兩邊多是阡陌田野，基本都收割完了的，顯得一片荒蕪。
又有農人在田裡燒起了稻杆，火光獵獵，煙氣蒸騰。
“咦，那不是陳書癡嗎？”
“是他，怎地穿得奇離古怪的？”
“聽說他進城後便失蹤，不知去了哪兒，可把阿布給急壞了。”
“可不是？有傳言說陳書癡被人拍了花子，還有說他被妖邪吃了。好在，終於回來了。不過看起來，似乎有些不一樣了。”
一些農人看到陳晉，口中議論紛紛。
書生愛書如命，吃飯走路上茅坑，都是書不離手的，故而得了個“書癡”的名號。
至於“阿布”，正是他的伯父。
農人們眼中看到的“不一樣”，卻是陳晉走路的姿勢。以前走路，總是縮頭縮腦的，像一根蔫了吧唧的韭菜，而今頭端正起來，腰杆子挺直，自有一股積極向上的精神勁頭。
麵對鄉人們的議論，他一笑置之。
穿過田野，來到一脈溪流前。
這是條小河，丈餘寬，水流潺潺，深不過膝。水麵上橫著一根獨木橋，已然有好些年頭了，變成了朽木。
陳晉踏橋而過，很快走上山坡，回到自家門前。
推開院子柴扉，走進去，見裡麵空蕩蕩的，顯得頗為簡陋。
裡屋木門上掛著一把鏽跡斑斑的老鎖，沒有鑰匙。在挨了悶棍後，身上被搜了一遍，所剩無幾的銅錢，以及那塊硯台，包括鑰匙等，都被搜走了。
不過打開這樣老化得不成樣子的鐵鎖，並非難事。
他伸手抓住，用力一扭，哢嚓一響，便扭斷了。
推門進去，裡頭正是一副家徒四壁的光景。
兩房一廳，地方狹窄。
陳晉先進房間，從陳舊的衣櫃裡找出自己的衣服換上。
穿著老寫書人的衣物，總感覺不倫不類的。
他自己的衣服雖然也是舊的，多處補丁，但最起碼，合身。
剛換好衣服，外麵就傳來急促的呼喊聲：“阿晉，阿晉，是不是你回來了？”
正是伯父陳阿布的聲音。
伯父家不在這邊，而在村子裡頭。
當年分家，伯父為長子，得了老屋，陳晉父親則分到外麵，另起新家。
雖然分了家，但兩兄弟的感情挺好的。而對於失去雙親的侄子，陳阿布也頗多照顧，吃的用的，皆會幫忙。否則的話，以書生四體不勤的狀態，真捱不了那麼多年。