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“我們是，最大的反派……”
聽到薑潛的結論，薛洋既出乎意料又隱隱感到興奮。
那可是“反派”啊！
這兩個字所傳遞的信息包含著：危險，邪惡，神秘，放蕩不羈，甚至是血腥暴力！
作為超物種新手玩家的薛洋，光是想想都覺得很刺激。
“這不見得是什麼好事，超物種玩家對這個世界的人類來說，是一個全新的群體。如果我們坐實了反派的身份，再想跟原住民交流、交易就會困難得多。”
薑潛的警醒，將薛洋從短暫的狂想中喚醒：
“不僅如此，就剛才那位仁兄狂放的進餐表現來看，我們的‘同類’們已經開始在這個城市的各處活躍起來。他們之中，很難估計有多少人選擇了放縱食欲，開始到處獵食爬行者和人類原住民，而這筆賬，說不準就會算到我們所有玩家頭上。”
“……非常不利的開局。”
說著，薑潛平靜地轉過身，看向臉色煞白的小艾倫，流露出疑似憐憫的目光：
“就好比現在，我們兩人明明是品行端正的大好青年，看把這孩子嚇的。”
薛洋欲言又止，最後默默望天：幻想著自己狂拽炫酷橫行千裡的泡沫，破了。
薑潛的注意力再次回到小艾倫身上。
他用地道的倫敦腔向這位白人少年發出詢問：“叫什麼名字？”
小艾倫是二人初次接觸的人類原住民，明顯的白種人特征、以及剛剛對他和薛洋交流過程所流露的茫然表情都令薑潛有理由相信：對方聽不懂中文。
好在薑潛和薛洋的英文口語水平都不錯，又是相關專業的大學生，在當下副本中跨國界交流幾乎無壓力。
“艾、艾倫……”
聽到薑潛從容自如地切換語言，小艾倫十分驚訝，鬼使神差地做出了老實的回答。
“艾倫，嗯，我姓薑，他姓薛。”
薑潛指了指薛洋的方向，與他平等交換信息，繼續道：
“我們沒有惡意，不會對你的生命構成威脅，隻是有幾個問題想請教你。”
“請教我？”
或許是薑潛和薛洋都沒有進一步“行凶”的征兆，令小艾倫逐漸從剛剛渾身僵硬的恐懼狀態中得以緩解。
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“是的，”薑潛繼續循循善誘，“你也看到了，我和我的同伴也受到了爬行者的侵擾，因想問問你，知不知道有什麼辦法可以避開爬行者？”
小艾倫盯著薑潛的眼眸，猶豫了半晌，似乎在評估對方問這個問題的真實目的。
當然，薑潛的表情自始至終保持著如一的平靜，令少年有些摸不透，但又找不出理由拒絕這份幫助。
“嗯……如果不能回答，你會把我怎麼樣？”
薑潛想了想道：“不能把你怎麼樣。”
他平靜地拉了拉少年身上的披風，他的舉動再次令少年渾身一僵。
“我推測你身上這件黏湖湖的披風可能對規避爬行者有一定效果，畢竟你跑的這一路上並沒有爬行者尾隨而來，直到現在。因此，我隻會無情地沒收你的披風，占為己有。”
“當然，如果你能告知我們複製這種披風的方法，或是提供其他能夠規避爬行者侵擾的辦法，我就不需要打劫你的兒童款了。相反，我還會拿一定的食物或工具與你交換。”
“怎麼樣？考慮考慮吧。”
薑潛把利弊說清楚，選擇題交還到白人少年手上。
小艾倫驚了。
說到底，他還是個單純的少年，即便在混亂的末世環境，也被保護得很好的神童。
他一直是生活在有組織、有紀律的“理想鎮”，根本沒見過像薑潛這樣明目占當要勒索彆人，卻還把勒索的條件開得冠冕堂皇的人。
出於對薑潛“淫威”的忌憚，小艾倫很快說了實話：“是分泌物，爬行者的分泌物。”
小艾倫的話直接證實了薑潛的猜想。
作為生物係的高材生，薑潛非常清楚蟻類，是通過腺體中產生的不同分泌物來完成信息的傳遞。但具體什麼樣的成分能傳遞怎樣的信息，其實是很難直接、準確提取的。
因此他才會對小艾倫身上的披風特彆感興趣。
這說明，這個世界裡已有人類幸存者能夠做到：準確提取爬行者的分泌物，對爬行者形成有效規避亦或是有效引導。一旦擁有這樣的技術。
“怎麼提取？”薑潛追問，“把你知道的告訴我。”
少年有些猶豫：“這是領袖的最高機密，我不清楚。”
“那就是說沒得談嘍？”薑潛拉住少年的披風和顏悅色地實施恐嚇。
“我，我真的不知道！”小艾倫試圖遠離薑潛的“魔掌”，但他很清楚自己不可能逃得過高出自己兩個頭的對方。
“說說你知道的，如果你能說出令我感興趣的內容，我會考慮放過你的披風。”
“彆逼我，我真的不知道！提取實驗是理想鎮最機密的生產技術，除了核心科研人員，普通居民根本無法接觸到，包括我……”
在少年驚懼交加、語無倫次的表述中，薑潛敏銳地從中覺察到關鍵信息：
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“你提到了‘理想鎮’？嗯……那是附近幸存者聚居地的彆稱麼，有趣的名字。”
少年微微一怔，立刻閉住嘴巴。
但為時已晚。
薑潛微笑著摸了摸少年的栗色短發：“其實我有一個好主意，能同時解決咱倆的問題。”
“什、什麼主意？”小艾倫被薑潛摸得背後冷汗直冒，隱約有種不祥的預感。
這個時候，薛洋已經拎著兩個帆布包跟了過來。
他眼睜睜看著薑潛對比自己小好幾歲的少年進行恐嚇、施壓，不禁心有餘季：一句“禽獸”呼之欲出！
但考慮當前兩人精疲力竭、及及可危的狀態，頓時將這句良心話咽了回去。
……
這一幕，同步呈現在遠處金發女子的望遠鏡視野裡，並對觀看者造成了巨大的衝擊。
“糟糕，有個男孩落入了新變種手裡……”
她的喃喃自語，引來駕駛座同伴的低聲抗議：“喂！塔莉亞，我們必須儘快把偵查結果帶回去，彆搞幺蛾子……”
“我知道！”
塔莉亞冷冷回答。
她突然間的情緒失控令正在駕駛吉普遠離城市的同伴、麵容滄桑但魅力十足的卷毛大叔不敢搭茬。
因為但凡和塔莉亞熟悉的人都知道，這位颯爽迷人的金發女戰士曾在災變最初爆發時失去了她的弟弟。因此她會對與弟弟年齡相彷的男孩抱持特殊的同情。
這也是塔莉亞唯一的情緒開關。
“我們儘快把情況彙報上去，請求更多熱武器支援，一旦讓新變種發展壯大，人類的生存空間將再次遭到擠壓……不，情況可能會更糟。”
塔莉亞深邃的雙眸中閃過一束鋒芒：
“必須在它們誕生初期，徹底抹殺。”
……
腥氣撲鼻的街道上，遍布著無規則的血跡。
三具成年男性的屍首零落在各處，以不可思議的姿勢完成生命最後的謝幕。