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薑潛知道,在當前場景下他所提出的問題,本質上是在做“情報交換”。
這突如其來的接近真相的機會,讓他前所未有的興奮,料想掠食者家族的掌門人大概不會舍得口出妄言、玷汙自己的羽毛。
可是對方持久的沉默,卻令薑潛重新冷靜下來。
接著,他聽到了一個答案:
“你哥哥的事,我很抱歉。”
伴著白虎尊者的沉吟聲,薑潛微微蹙眉:這簡直不算個答案!
“所以,他是死了嗎?”
“……”
薑潛並不放棄這個機會,繼續追問道:“薑揚是持牌者嗎?”
依舊沒有回答。
電話對麵是持續的沉默。
然而,薑潛已經得到了他的答案:他失蹤多年的大哥薑揚不僅活著,而且大概率也是持牌者!
時間就這樣不著痕跡地流逝。
薑潛握緊話機,繼續道:“那麼我父親的死呢?”
這次,白虎至尊不再繼續保持沉默,而是直接了當地給出答案:“你的父親,隕落於神戰。”
“神戰……又是神戰……”
薑潛的口吻略帶了一絲譏誚。
這個答案不是他第一次聽到,神山幻境中,白蛇聖母也曾給過他類似的回答。
據白蛇聖母的回憶:他的父親在決定參與神戰、並與龍神一同離開神山後,曾在國內短暫的停留。這個時間與薑潛記憶中的山洪事故時間重合。
但白蛇聖母仍堅信他的父親隕落於神戰,理由之一是:“當時國內沒有任何勢力敢於做那兩個人的對手,更不要說是不聲不響地取其性命。”
的確,灰燼組織掌門人龍神雲中爍,和前官方特殊部隊統帥踏雪成梅,這兩人的身份和實力,就足以令絕大多數蓄意謀害者望而卻步。
另一個重要的理由,則是白蛇聖母從官方內部得到消息,證實了踏雪成梅隕落於神戰的事實。
現在,白虎尊者又親口承認了這一點。
“可這和我記憶中的情況出入很大。”
短暫的沉默後,薑潛開始陳述自己在「心魔低語」副本中找回的、關於當年父親遇難事故的部分記憶:
“在我8歲那年,也就是所謂的神戰發生的當年,父親帶我們一家人南下旅行。那次旅途中,我和父親在突發的山洪中遇險,後來,我有幸獲救,而父親卻自此喪生……從那時起,我的生命發生了翻天覆地的變化。”
薑潛以平靜的口吻敘述著當年的情況,但聽起來仍像失去至親的孩子在抒發對世事無常的感傷。哪怕他所陳述的大部分是官方已加查證的事實。
“你想知道什麼?”白虎至尊一語中的。
官方查證的事實中,還包括他的精神診斷報告:薑潛不是一個普通的失去父親的兒子,他的現存情緒中,已經不包括“悲傷”這一分類。
所以他需要的從不是寬慰,而是更具有實際意義的內容。
“神戰!”
薑潛毫不猶豫道:
“雖然神戰的傳聞我不是第一次聽說,但我仍想從您這裡聽到最具權威的解讀——我想知道神戰前後到底發生了什麼,當年我身上的變故和神戰到底有沒有關係。”
“嗯……”
電話對麵,傳來一聲沉吟。
白虎尊者似在凝思。
薑潛的內心升起一種強烈的感受,他將聽到的內容,不僅事關今日談判的成敗,還可能關乎他對今後去向的決策!
半晌,那沉穩的聲音開始了訴說:
“我記得官方內部,對‘神戰’相關探討的態度是明令禁止的。當然,除了避免對公眾視角造成偏差的原因外,還有一個重要緣由:‘神戰’這種說法,其實未見得嚴謹。”
薑潛目光微動:“神戰”的說法,未見得嚴謹?
這可是他從未思考過的角度,因此更聚精會神。
白虎尊者繼續道:
“你既然聽說過‘神戰’,就應該有個基本的認知,那是一場主要由神職持牌者參與和主導的大型戰役。”
“不錯。”
這一點薑潛並無異議,他當初聽鹿梵倪講述神戰時,所形成的便是這樣的基本印象。
“嗯,我想也是。既然名為‘神戰’,那麼它首先意味著一場戰役;既然它代表著一場戰役,那自然要涉及到對戰雙方,這本該是毫無爭議的。可問題就出現在這裡:交戰的雙方是誰?”
問題突然拋還給了薑潛,令薑潛有些猝不及防。
根據他的認知,交戰的一方是由六態神職持牌者為首的守衛軍團,這是可以確定的。那麼,另一方呢?
這種關鍵情報,難道不是應該你比我更清楚嗎……薑潛嘴上保持沉默,頭腦卻忍不住在飛轉:
當初他從鹿姐姐口中聽到的對“神戰”的描述,交戰的“另一方”很明顯是傾向於某種超自然現象:形成於海上的巨大神秘旋渦,旋渦中湧出了不可描述的東西,隨著洋流向陸地蔓延,期間導致大量普通人遇難……在事情發展到得不可挽回之前,以守序官方號召的高位超物種軍團攔截了災難。
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然而現在,作為守序官方高層、掠食者族掌門人的白虎尊者卻在暗示他,即便是官方高層也沒弄清楚當年“災難”的實質和緣由嗎?
這些想法僅在腦中停留了一瞬。
薑潛聯想到了某種可能,某種即便是白虎尊者也無法知曉神戰全部信息的可能。
“這就是問題。”
白虎尊者歎息道:
“神戰前夕,所有經派遣去調查海上事故的守序持牌者,都無一例外地犧牲在海上。我們對災難一無所知,但災難卻每時每刻在向我們的國土靠近!一旦讓那未知的災難登陸,後果不堪設想。”
“無奈之下,所有守序家族聯合起來,甚至還號召了大量來自非守序組織的能人異士,組成了規模空前的軍團,由各大家族的頂尖高手率領前往海上攔截……後麵的事我們就都知道了,災難止步,眾神隕落,一切歸於平靜。”
“可是,自那場神戰落幕後的很長一段時間,我們都無法斷定,當初威脅著所有人的那神秘未知的‘另一方’究竟是什麼。”
白虎尊者講完了。但顯然,並不完整。
“這太荒謬了。”薑潛毫不客氣地置評,“即便是經曆過神戰的幸存者,也無法描述敵情嗎?”
“很遺憾,神戰中並無幸存者!”
白虎尊者一句道破了玄機:
“隻有真正進入過戰場的人,才會知道當時究竟發生了什麼,敵人是什麼。可惜,凡進入戰場者均無幸存,所有自神戰中幸存下來的人,本質上,是因為他們未曾踏入戰場。”
?!
神戰中的“幸存者”,其實並未踏入戰場……薑潛立刻聯想到一個人:酒神!
在被狂蟒老嫗帶走之前,他曾隨鹿梵倪去見過酒神,還聽到對方提及“龍神沸海”的故事……酒神是當年神戰中的“幸存者”之一,如果白虎尊者所言屬實,那麼實際上,酒神並未真正參與過神戰?
“沒有人自那場神戰中幸存,所有真正投身神戰的人,全部失去了聯絡。”
白虎尊者再次強調,並以另一種角度解答了薑潛心中的疑問:
“但……那些臨陣未戰者,也的確帶回了一些有價值的情報。至少,為我們探索‘災難’的發因提供了依據。”
白虎尊者沉吟了一聲,繼續道:
“中間的過程我就不與你細說了。當年的災難成因,經由多國守序官方聯合調查研究後得出結論:造成那場海上異常災難的源頭,在於——世界能量體係的失衡。”
世界能量體係的……失衡?
薑潛目光凝聚。
雖然無法麵見白虎尊者其人,但毫無疑問的,他現在所聽到的內容已是絕密的情報。
因此他屏息凝神,避免自己漏聽任何一處關鍵。