這老漢聽聞是讀書人，驚惶的臉色這才好了些，仔細打量著他們，又看著他們的影子，這才緩了一口氣，道“原來是讀書人，你們怎麼這麼大膽子，跑進這鬼……臟地方過夜？”
寧采臣和馬均濟苦笑一聲，道“昨夜誤了進城的時辰，隻好借宿客舍之中，昨晚這地方還不是這樣，誰知道一夜醒來，竟然……果然不乾淨。”
老漢請他們上車，老黃牛走得更慢了。
“你們讀書人有文曲星護身，難怪沒事。”
寧采臣就問起那客舍的事情，老漢就道“也是可憐人，聽說是去年被強人入室，搶了東西殺了人，就此敗落下來。但聽聞冤魂不散，晚上還開著客舍招攬客人，但進去的就沒聽說還有活著出來的。你們兩個真是福大命大，要拜拜神去一去晦氣。”
寧采臣和馬均濟就歎了一聲，既是可憐，可是心有餘季。
乘著老漢的車到了金華城，他們便去找落腳的地方。
“客房？沒有了。秋闈在即，各地考生都已經把城裡的客棧住滿了，我這裡是沒有空餘了，你們去彆處碰碰運氣吧。”
寧采臣和馬均濟又去其他地方問，但答複無一不是滿了，轉了幾圈都沒有空餘客房，他們這才意識到事情的嚴重性。
“不會吧？我們已經提前十幾天來了。”馬均濟喃喃自語。
“這可如何是好？”寧采臣也一籌莫展了。
這時候，有一位婦人見他們愁眉苦臉的模樣，問道“二位郎君是趕考的讀書人？可是尋不到住處？”
寧采臣道“正是。”
那婦人就笑道“我正好有一間空置的院子可以租給你們用，隻需要這個數。”
她伸出三根手指比劃了一下。
馬均濟道“三兩銀子？”
那婦人道“是三十兩！也不打聽打聽近來客棧的價錢，三兩銀子，你們怎麼說出口的？”
寧采臣和馬均濟倒吸一口涼氣，“三十兩？這也太貴了。”
那婦人頓時露出嫌棄的表情，“嫌貴？嫌貴你們去寺廟借宿啊，北城外就有寺廟借宿，不要錢。”
她轉頭邊走邊啐了一口“窮酸，沒錢還想高中？晦氣。”
馬均濟氣得臉色通紅，就要衝上去同她理論，但被寧采臣一把拉住，道“秋闈要緊，不要節外生枝。”
馬均濟咬了咬牙，道“狗眼看人低。”
寧采臣心中也是氣急，但除此之外，也心中鬱鬱，有一種前途不明的擔憂。
寧采臣和馬均濟再在城中找了幾圈，果然沒有空的客房可住，少數願意租房的，要價也極高。
宮夢弼雖給他們的薪酬不低，但他們本就貧困，又有家要養，沒有這樣多的餘錢。何況除了房租，在金華的花銷也要計算在內，這一合計，根本就住不起。
又去寺廟打聽，結果也都是住滿了。
他們兩又想起那婦人的惡言，說是北城外還有寺廟。
沒奈何，二人隻好往北城外去尋。
城北隻有一座秀麗的山峰，山中風景極好，紓解了兩人心中的鬱氣。
沿著山道去尋，果然見到一座寺廟。
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