江寒道：“揚州糧價已降，我來揚州的任務已經完成，自然要回京述職。揚州便交給曾大人了。”
曾虎山心情複雜，江寒匆匆來到揚州上任，用神鬼莫測的手段在最短的時間內平息糧價，便要回到洛陽，真可謂是“事了拂衣去，深藏身與名”。
即便背負莫大的罵名也甘之如飴。
“江大人，可否請你隨我到城中走走？”曾虎山道。
江寒點了點頭，當即與曾虎山離開衙門，隻帶鄔文化，往揚州城走去。
揚州府糧價雖然已經降下來，但城中卻還是一片狼籍，路上的百姓也是瘦骨嶙峋的。
曾虎山沉聲道：“雖然糧價已經降下來，但因為這次饑荒，餓死之人不計其數，易子而食，典妻賣女者比比皆是……原本以揚州的繁華，縱使發生饑荒，也不會如此嚴重，揚州的糧食其實是充足的，若非糧商囤糧高賣，絕不會導致這種現象。”
江寒輕歎一聲。
曾虎山繼續往前走，說道：“有時候真的想不通，這些人已經很有錢了，他們掌握的財富一輩子也花不完，他們一頓飯可能就是百姓一年的收入……可為何還要搶走百姓口中那一口吃的？為何還要囤糧高賣，大發國難財？”
江寒道：“民脂民膏，是他們最喜歡的食物。”
曾虎山歎息道：“在洪災發生後，災民聚集，官倉沽空，糧商卻趁這個時候發國難財，若沒有江大人，這一次會死很多人。既便朝廷秋後算帳，他們最多也隻是推出幾隻替罪羊，象征性的罰點錢……真正的幕後黑手，賺得盆滿缽滿，得不到一點懲治。待到幾年後，若是再出現天災，他們便會繼續以這種手段大發國難財。”
因為糧商的背後是世家，世家便宛如蚊蟲，吸著百姓的血……江寒歎息一聲。
兩人一邊說話，一邊往前走，一路來到一處寺廟前。
寺廟中有許多農夫在乾活，修建寺廟。
曾虎山道：“先前我不理解大人的做法，現在才懂了，原來你到揚州所做的每一件事，都有其深意。不過……大人是如何說服方丈在此時候修建寺廟？”
江寒道：“因為我告訴他們現在是傳播佛法的最好時機，一來能趁這個時候以低廉的價格雇傭一匹工人為他們修建寺廟，二來還能獲得好名聲，何樂而不為？”
“曾大人，除了翻修衙門外，你還要趁這個時候雇傭百姓，修建河渠，整理河道，一些工事都動起來。如果隻是單純的賑災，百姓們吃飽後沒事乾容易出事端，真正的賑災是以工代賑，給他們一份工作。”
曾虎山點了點頭道：“我知道了，這事我會全力去做，爭取在兩年……不，一年之內改變整個揚州。”
曾虎山道：“江大人，到城外走走？”
江寒點了點頭，如今糧價平定，三大糧商挫敗，揚州府安定下來，沒有什麼危險，糧商也不會在這個時候暗殺他，沒有意義，因此可以放心出城。
兩人很快就出了城門，來到城外。
揚州城中雖然受災之後滿地狼籍，但有官差維護秩序，尚且沒那麼嚴重。
而城外到處都是簡易的棚架，上麵隻是簡單搭著茅草，哪怕離得極遠，也能聞到一股奇怪的臭味。
而再繼續往外走，就看到了一些完全不像人的人。
這些人神情麻木，有的坐在地上，有的呆呆站著，有的躺在地上一動不動，也不知是死是活。
最明顯的是，這些人身上衣著都相當破爛，渾身散發著一股惡臭味，身軀瘦成皮包骨，甚至能夠清晰的看到他們身上的骨頭，那張臉，簡直就是骷髏頭套著一張皮。
然而他們的肚子卻高高腫起，仿佛六月懷胎的孕婦。
這種人完全不像人，仿佛一個個從地獄裡出來的餓鬼。
曾虎山道：“揚州很多地方都受了災，相比而言，揚州府還好，秩序還算穩定，而揚州府外的地方，宛如地獄。揚州糧價雖然降下來，但對於這些已經什麼都沒有的人而言，依舊吃不起。”