蘇汐笑道:“父親無須擔心,女兒已經想好了,和他定個三年之約,先把眼前的危機邁過去。三年之後,給他一紙休書便是。到時候女兒這個再嫁之婦,恐也沒那麼多人搶著來提親了吧。”
蘇至還是沒轉過彎來:“就算是入贅,也沒有道理隨隨便便解除婚約的。”
蘇汐道:“所以啊,他是個有斷袖之癖的才正合我意,休了他,誰也說不出什麼來……而且,這三年裡,彼此都不妨礙,兩全其美。”
蘇至終於明白了,卻又不禁再次內疚不已,歎息道:“五娘,你生在蘇家,為父……”
蘇汐肅然道:“父親不須如此,生在蘇家,能為蘇家出力,女兒唯有歡喜。”
在這件事上,蘇至隻覺虧欠女兒太多,故此決定按女兒的心意來選,他感到不忍的是,如果選了劉小樓,女兒將度過有名無實的三年,就算休了對方,也是再婚之身,總之是不可能有什麼好姻緣可想了。
他也無意再回瓜蘆堂,將宋管家請出來,讓他出麵,結束酒宴,和劉小樓商談具體事宜。
宋管家沒有立刻結束酒宴,而是吩咐按原定計劃在瓜蘆堂上排起宴樂,那是從百多裡外的洪都請來的伎樂班子,水準一流。
就在佳客們懷著忐忑的心情欣賞曲樂之時,有家仆自身後輕聲招呼劉小樓,將他請出瓜蘆堂,來到旁邊的一處雅間。
劉小樓心道,多半這是蘇家要將自己從候選佳婿中裁汰出去了,就是不知給多少回禮。他向這位酒宴時一直陪在蘇至身後的老人恭敬行禮:“見過前輩。”
“老頭子姓宋,替蘇家打理神霧山莊四十多年了。”
“原來是宋管家,失敬。宋管家喚晚輩來,是……”
宋管家已經斟滿了香茶,遞過來道:“佳客請用茶。”
劉小樓道:“管家有話便請直言,晚輩承受得住。”
宋管家沉默片刻,道:“佳客對我神霧山莊了解多少?”
劉小樓怔了怔,他了解的還真不多,正要醞釀說辭,宋管家卻自問自答起來:“神霧山莊為蘇氏先祖所創,至今已曆千年,一直是丹霞派的主枝之一。佳客應當知道,丹霞派乃天下大宗之一,由此可知我神霧山莊的底蘊,最盛時,蘇氏有一煉虛、三元嬰並稱當世,為海內傳頌。”
劉小樓還真不知道蘇家居然那麼輝煌過,於是讚道:“果然是鼎盛世家。”
宋管家又道:“如今雖不如以前,底蘊猶在,能入蘇家的門,哪怕是入贅,也是常人求之不來的榮耀。”
劉小樓點頭:“是。”
宋管家歎了口氣:“隻是如今多了樁變故,我蘇家五娘天賦絕頂,年過二十便入築基,引來了各方宗門世家關注,不知多少年輕俊彥渴慕,提親者絡繹不絕。但五娘不願遠嫁,一者意欲常伴父母左右,二者打算以己之力振興家聲,故此才有了今日招婿入贅之事。但這贅婿也不是隨意可招的,”
劉小樓越聽越覺得不太對勁,真要打發自己走,一句話就是了,哪用得著說這些,他眨了眨眼睛,道:“管家說了這麼多,有什麼需要晚輩相助的嗎?”
宋管家眯著眼睛笑了:“的確需要佳客幫忙,暫時入贅我蘇家。”
劉小樓不解道:“暫時?”
宋管家點頭:“暫時!”
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