“多謝公爺......”眾人紛紛哈哈哈笑著朝湯和拱手。
一場酒宴，很多人都是喝到酩酊大醉，被仆人給帶著回去的。
韓度也不例外，所有人都知道他酒量好，自然合力針對他。而且韓度以善於賺錢聞名，在他們看來了不得的南洋總督一職，但是在韓度看來卻也不過如此。三言兩語之間，就為大家又找到了一條新的財路。
這樣的人物，雖然年輕了一點，但是他們想要撈錢的人，怎麼可能不趕緊巴結著隻要韓度能夠帶著他們賺錢，年齡根本不是問題，他們反過來人韓度為兄都可以。
......
偌大的乾清宮在黑夜裡不僅一點都不顯得昏暗，反而被周圍的黑夜也襯托，反而讓人覺得更加明亮幾分。
以往的乾清宮是不會出現眼下這一幕的，當初老朱窮啊，一文錢都恨不得掰成兩瓣花。哪裡會像現在這樣，手臂粗細的蠟燭都能夠密密麻麻的點上一圈。還專門弄了些玻璃罩子給油燈加上，這樣不僅可以將油煙收集起來，不到處亂飛，還可以讓燈光更加明亮。
老朱坐在龍椅上，隨手翻閱著一本書冊。
殿外一個人來到門口，等到宦官通傳，得到老朱點頭之後，走進來。
“臣，拜見皇上。”
老朱合上書本，隨手丟在禦案上，吐出一口氣，問道：“今日朝會之後，勳貴齊聚信國公府，所為何事”
蔣瓛豁然抬頭，立刻鄭重回道：“回皇上，臣探知，是信國公宴請眾人。”
“然後呢他們說了什麼”老朱的臉上已經有了些許怒氣，語氣沉重的問道。
“這......臣無能，還......還未探知。”蔣瓛頓時額頭冒汗，渾身顫抖的匍匐在地。
老朱猛地一掌拍在禦案上，氣的指著蔣瓛破口大罵：“你就是無能！”
“臣罪該萬死，請皇上息怒，臣這就加派人手，再探！”蔣瓛忙不迭的不斷朝著老朱拜下。
老朱想要發怒，可是到了嘴邊卻又不得不打消了這個打算。自從發生了毛驤的事情之後，老朱心裡的後怕到現在都還沒有緩過勁來。無論是誰他都不再信任，更加不會讓人和毛驤一樣隨意隨侍在身邊。
因此，雖然蔣瓛接替了毛驤的位置。但是由於他剛剛接手，連儀鸞司內部的關係都還沒有理清楚，對於密報消息自然力不從心，這也是沒有辦法的事情。
老朱也明白這一點，因此並沒有打算處罰蔣瓛。看了他一眼，怒氣衝衝的揮手道：“滾，查不清楚，就彆回來了。”
“謝皇上隆恩，臣一定將此事查個水落石出。”蔣瓛萬分慶幸的從乾清宮退了出去，咬著牙發狠要將此事查個天翻地覆。
“滾！”
蔣瓛如蒙大赦，灰溜溜的轉身出去。
老朱兩隻眼睛一直盯著蔣瓛，直到他走出殿門，才慢慢收了回來。老朱眼簾低垂，抿著嘴唇一言不發。從他心裡來說，這蔣瓛的才乾的確是比不上毛驤，若是這件事換成是毛驤，早就得到確切的消息了。
可惜啊，毛驤心有二心。死到臨頭還想要掙紮活命，寧死也不願意把各府暗樁的名單給交出來。導致現在蔣瓛雖然接手儀鸞司，但是真正打探消息的暗樁卻斷了聯係，儀鸞司的觸角直接被斬斷了一大半。
隔日一大早，湯和杵著拐杖入宮求見老朱。
老朱在禦花園裡，和馬皇後一起見了湯和。
“老臣拜見上位，拜見嫂子。”湯和顫顫巍巍的朝著老朱夫婦拜下。
老朱笑著搖搖頭，說道：“一大把年紀了，還在乎這些虛禮做什麼坐！”
“謝皇上。”湯和回禮之後，才一手扶著石桌，在兩個宮女的攙扶下，坐到了老朱的右手邊，和馬皇後相對而坐。
老朱伸手拿起一塊糕點遞給湯和，“你這走了一路，恐怕也餓了，吃點墊墊吧。”
湯和連忙將拐杖扔在懷裡，雙手恭敬接過，笑著看向老朱和馬皇後，說道：“還是上位知道心疼咱，知道咱牙口不好，吃不了硬的東西，也隻能夠吃點這軟和的了。”
馬皇後笑了笑沒有說話，眼睛掃了兩人一眼。
湯和低頭吃了一口，糕點的殘渣從他嘴邊稀稀落落的掉下去，掉的滿衣袍都是。
老朱見了，笑了笑又遞過去一杯茶水，說道：“慢點吃，喝口茶緩一下，不夠這裡還有。”
湯和低頭接過茶水，喝了一口，笑著點頭哈腰的接連說道：“上位，夠了，夠了。”
老朱也不去管湯和是真夠了，還是客氣，身軀朝著椅背上靠了靠，長長呼出一口氣之後，問道：“今日你來，有什麼事嗎”
聽了老朱的話之後，湯和端著茶杯，有氣無力道：“不瞞皇上，臣今日來是有件事想要求皇上。”
“哦”老朱淡淡的吐出一個字，喝了口茶，看向湯和說道：“咱們老兄弟之間，就不要這麼客氣了，什麼求不求的，有什麼事情，但說無妨。”
“是這樣的。”湯和把茶杯放在石桌上，兩手攏在一起，身軀朝著老朱微微前傾，躬身說道：“昨日方孝孺不是提議讓文官去南洋擔任總督嘛。”
“這件事，你怎麼看”湯和話都還沒有說完，老朱就迫不及待的插話。等到話已經出口，老朱才反應過來他有些太過急切了。
正在他懊惱的時候，湯和卻一無所覺的樣子，淡淡說道：“臣沒有看法，皇上怎麼決定，臣就怎麼做。”
老朱聞言頓時頗為意外的笑了一下，也不再追問其他人的看法，抬起下巴朝著湯和微微示意道：“繼續說。”
“因為韓度和方孝孺交好的原因，再加上韓度有帶著方孝孺去過南洋，因此大家都以為是韓度......”
以為韓度怎麼樣湯和沒有直說，隻是笑了笑。
但是不管是老朱，還是馬皇後，都聽明白了。這些勳貴無非不過就是以為韓度在從中搗鬼唄
“哈哈......”湯和見皇上已經意會到了，便繼續說道：“皇上你是沒有看見啊，當時韓度都被人給圍的水泄不通了，老臣見情況不對，才提議眾人到老臣府上把事情說清楚。”
韓度不管怎麼說也是駙馬，是皇上的女婿，湯和這樣幫韓度，也是在向皇上示好，皇上總不能說是錯的吧
果然，老朱聽了之後神色緩和了下來，伸手去端茶杯，點點頭問道：“然後呢你們相談的如何”
湯和連忙低頭回道：“剛一開始，韓度就表示方孝孺上奏和他沒有任何關係。”
老朱聞言笑了起來，也不知道是在笑韓度的天真，還是其他什麼。又追問了一句，“哦那韓度這樣說，其他人就信了”
“當然沒有。”湯和不出所料的回道，“不過韓度想了一個轍之後，便沒有人再追究了。”
老朱驚訝了一下，將手裡的茶杯放下，頗為好奇的問道：“他究竟說了什麼”
湯和笑了笑，說道：“這也是臣今日來求上位的原因，韓度說，南洋不過巴掌大的地方，才三十三個總督而已。而美洲沃野幾萬裡，可是設置的總督無數。與其守著南洋的總督位子不放，還不如放眼大海對麵，去那邊擔任總督。”
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