夏天天氣熱，嚴閣老也容易困。
皇帝喊了一聲。
低著頭好似昏昏欲睡的嚴嵩，方才身子一動。
在眾目睽睽之下，嚴嵩緩緩抬起頭。
“陛下。”
嘉靖嘴角一揚，開口道：“嚴閣老覺得如何？”
嚴嵩回頭看了一眼嚴世蕃，以及跪在地上的刑部尚書潘恩。
老嚴頭微微皺起眉頭：“陛下，今日在這聖前的，都是我大明朝的肱骨重臣，不是內閣輔臣，便是六部、九卿，議的也是兩淮的事情，並未說今天在場的人有什麼罪，又有什麼忠奸之分，還是先叫潘尚書起來議事吧。”
原本還等著看戲的高拱，眼神一晃。
竟然沒戲看了。
嚴世蕃唱白臉，嚴嵩就唱紅臉。
哪裡還有好戲看。
嘉靖卻是笑了一聲，隨後眼神不滿的看向跪在地上的刑部尚書潘恩：“閣老的話，聽到了嗎？大明朝堂堂六部尚書，說跪就跪了嗎！”
潘恩此刻已經徹底懵了。
惶惶不安的胡亂出口謝著恩，手忙腳亂的站起身。
等到潘恩站起來後。
嚴嵩這才繼續說道：“陛下，今日萬壽宮大殿上，陛下的臣子們自然是沒錯也無罪的。但是兩淮生出亂子，那罪責自然是在兩淮的。
“翰林院侍讀嚴紹庭說兩淮都轉運鹽使司衙門下，分設三分司，共有三十處鹽場，臣剛剛也想了一下，工部侍郎嚴世蕃說的也沒錯。
“天底下哪有這麼多巧合的事情，能讓兩淮三十處鹽場的鹽戶鹽丁一起鬨事，去往揚州聲討鄢懋卿？
至於說鄢懋卿到底是留用，還是召回京師看押，亦或是傳召張居正渡江北上，既然翰林院侍讀嚴紹庭方才已在奏對，不如就讓他把話說明白了，臣等與陛下也在這裡聽清楚了，再君臣議定便是。”
眾人看向帷幔後的皇帝。
嘉靖則是雙手十指交叉，隨後露出笑聲，傳入眾人耳中。
“都聽到了吧。”
“今天朕這萬壽宮，不是讓你們來給就站你們身邊的朝堂同僚定罪的，是議兩淮之事。”
“嚴世蕃或是言語有激，卻是為朕所思，嚴閣老亦是論事而定。”
“這便是家風。”
“如今，你們還是和朕一起，聽明白了嚴紹庭還要說些什麼吧。”
皇帝發了話。
隻是現場卻顯得有些古怪。
什麼時候，嚴家也有所謂的家風了？
難道是當奸臣的家風？
可皇帝這話，分明是說他們老嚴家滿門忠臣。
這就讓在場的不少人開始變得紅溫起來了。
老嚴家滿門忠臣，他們這些人又算是什麼？
在這古怪的氣氛之下。
嚴紹庭則是看向呂芳。
呂芳會意，當即舉起手上的筆，笑著說道：“嚴侍讀儘管說，我一一記錄在案。”
嚴紹庭點點頭，整理了一下因為老小子插嘴，而被中斷的思路。
“陛下，諸位上官，眾所周知兩淮都轉運鹽使司衙門，三處分司，執掌兩淮三十處鹽場，無數鹽戶鹽丁。
“若是一地有鹽戶鹽丁去往揚州聲討鄢懋卿，或許確實全因鄢懋卿之過，而激起民變。
“可如今卻實在蹊蹺，便是鄢懋卿當真在兩淮惹得天怒人怨，也不該是兩淮三十處鹽場群起而攻之。
“微臣愚鈍，卻也知曉，百姓便是經受再多苦難，乃至於史書之上易子而食四字，也少有圍攻官府，聲討官員。
“這是我中原曆朝百姓之哀，亦是我等當今大明在朝官員當引以為鑒之事。
“如今兩淮急報生變有亂，微臣鬥膽揣測，乃是有人包藏禍心，欲假借百姓之手，攻之於鄢懋卿，繼而攻之於朝廷定下的巡鹽之事。”
嚴紹庭說這番話的時候，語氣很是沉重。
中原百姓這千百年來，從來就沒有真正的話語權。
他們不到萬不得已的時候，能發生像現在兩淮所謂的民變嗎？
不過是那些手握利益之輩，眼裡沒有百姓，卻又要借這些日子過的最是清貧的百姓，來達成他們的利益追求和目的罷了。
嚴世蕃雙眼眯起：“哦？嚴侍讀這番話是什麼意思？難道兩淮這場禍事背後，還有人在暗中鼓動？”
不知不覺，嚴世蕃充當了捧哏的角色，和嚴紹庭打起了配合。
嚴紹庭麵色不改，看向嚴世蕃，拱手道：“嚴侍郎慧眼，這一次兩淮所報之民變，下官以為，定是有人在背後鼓動無辜百姓與官府乃至朝廷對抗！”
嚴世蕃當即又是雙手拍響，咬牙切齒道：“本官就說，定是有人要害陛下！汙了陛下聖明之名！嚴侍讀覺得，這兩淮民變，到底是誰人在背後鼓動？”
嚴紹庭給了嚴世蕃一個眼神，示意對方到這裡就可以了。
剩下的就可以都交給自己了。
而嚴世蕃則是帶著滿臉的憤懣，冷哼了一聲。
帷幔後。
嘉靖亦是開口詢問道：“你說，兩淮所報民變，究竟是何人在背後圖謀。”
嚴紹庭躬身道：“陛下，若要弄清此次兩淮所報民變，首先是要分辨這件事從何而來。
“眼下朝堂知曉，乃是兩淮百姓去往揚州城聲討鄢懋卿。而鄢懋卿此次南下兩淮，則是領了朝廷的旨意，督辦兩淮鹽務清查，整頓過往兩淮鹽政正課錢糧稅賦。
兩淮鹽課稅賦，自然是關係兩淮鹽商，尤以雲集揚州城那些民間所謂富可敵國之鹽商！”
原本奏對完了的嚴嵩，亦是回頭看向嚴紹庭。
“所以你的意思，這件事還有兩淮鹽商參與其中？”
嚴紹庭重重點頭，朗聲道：“啟稟陛下，臣以為，此次兩淮急報地方民變，定有兩淮鹽商參與其中！
“也唯有此等從事商賈之術，終日手沾金銀的市儈之輩，才會因朝廷推行清查兩淮鹽課稅賦，而心生不滿，加之鄢懋卿或許真有為朝廷清查鹽課賦稅而手段過激。
如此種種才有可能導致這些人生出大膽之心，挑動兩淮百姓，名為聲討鄢懋卿，實則乃是借此聲討朝廷，逼迫朝廷因兩淮民變，而終止清查兩淮鹽課賦稅！”
…………
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(本章完)