京師。
最近由京中百官們推動的，有關於擔憂江南局勢穩定的問題，終於是在私底下擺在了內閣次輔徐階的桌案上。
一壺錢塘的清茶。
熱氣卷著茶香升騰。
本是休沐居家的徐階，無心品茗，更無雅興觀賞窗外愈發蔥鬱的林木花草。
在他的麵前。
是位出身南直隸常州府的京師禮部官員。
“閣老，這件事無論如何您也得在內閣和皇上那裡出麵說道說道呀。”
說著話，該官員躬身為徐階倒了一杯茶。
周圍其他幾名在今天登門拜訪的官員也都紛紛點頭附議。
這些人，都是江南應天巡撫衙門轄下江南十二州府出身的在京官員。
徐階沒有端起茶杯，而是側目看了一眼禮部來的官員。
站在他身邊的二兒子，如今依舊和高務觀共同執掌軍需差事的徐琨，立馬皺眉看向該官員：“南邊如今都是太子賓客嚴紹庭在擔著，應天巡撫也是海瑞這個渾不吝。加之這一次南邊六省的大權都給了嚴紹庭，這也說明皇上是希望南邊能動一動，能有些不一樣的東西，這個道理諸位難道還不懂？”
徐階沒有開口，徐琨自然知道這是自家老子希望先借自己的嘴來堵這些人的話。
在場的官員們愣了一下，而後才一個個的擠出笑臉。
“是是是。”
“徐郎中說的自然是極對的！”
“當初皇上和朝廷讓嚴賓客南下，目的就是為了看看能不能讓朝廷再多些進項。這裡麵的道理，我等自然是明白的，也不敢胡亂壞了規矩。”
眾人一陣附和。
彆看朝上有事沒事就是爾虞我詐。
可他們這些出身江南的人，也彆管各自利益關係如何，可最後還是得要看徐階和徐家怎麼說。
畢竟。
誰讓如今江南出身的唯一一位內閣大臣，就是徐階呢？
而且還是內閣次輔。
隻不過眾人附和之後，各自目光轉動暗自交流，不多時也有人重新提出了顧慮。
“隻是……郎中所言固然有理。可是若當真放任不管，恐怕依著應天巡撫衙門現在要做的事情，隻怕到時候江南地界上的人家，都得要損失慘重吧……”
這人說著話的時候，眼神那叫一個大有深意，止不住的看向坐而不動且不發一言的徐階。
畢竟江南十二州府，算來算去恐怕也就鬆江華亭徐家這些年得利最多。
又有人小聲開口：“而且……若說有所損失倒也無妨，畢竟損失不過是當下。難道嚴賓客還有那個海瑞能一輩子在江南為官？我看這是肯定不會的。”
眾人投來好奇的目光，不知這人還會說些什麼。
“但是，如今下官覺得損失多少倒是無所謂，也是小事一樁，不值一提。可這件事一旦真讓應天巡撫衙門做成了，諸位覺得這裡麵的詳情，江南那邊這些年誰人得利，諸如此類的事情會不會被有心之人給傳揚出去？而若是當真傳出去了，屆時又會如何？”
此言一出。
在場眾人，紛紛是後背頓生一層冷汗。
就連今天做擋箭牌的徐坤也是心生擔憂的吞了一口口水，目光下意識的看向身前的父親。
是啊。
畢竟按照道理和規矩來說，尤其是到了嚴紹庭和海瑞這等位置的朝中官員而言，就端無可能長期在一個地方或者一個位子上待的太久。
這是朝廷防止官員在地方做大的一種必要手段。
更不要說在前漢的時候，還有更為嚴苛的為官三互法製度。
那麼按照這個道理。
隻要嚴紹庭和海瑞以後離開江南，哪怕現在江南地界上有所損失，可等他們走了，江南士紳大戶依舊能在今日吐出去多少就能在來日加倍的吃進去。
這一點放在過去，基本就是毋庸置疑的真理。
而這也是地方上在麵對那些真正的忠良清廉官員時，最常用的辦法。
先是低調幾年，若是不行那就舍棄些好處後繼續低調。等那清廉官員得了政績，高升彆處，地方上立馬就能席卷重來。
隻是這一次不一樣。
應天巡撫衙門要做的是清查田畝人丁，涉及田賦丁稅等事情，那最後肯定是各家有多少田地都會被查出來個真切數目。
到時候一旦曝出來。
你張侍郎家怎麼好端端就有幾萬畝地啊？是不是貪汙受賄了？
還有你賈主事家，原本你是清貧出身，自小孤兒寡母，怎麼等你當官成婚開枝散葉，現在都是當爺爺的人了，家裡就快有良田萬畝了？
諸如此類的問題。
那到時候不用想也不用解釋，貪官汙吏的名頭是少不了了。那朝廷要不要查？三法司還有錦衣衛那幫爪牙要不要過問？
這個事情就會越鬨越大。
即便最後可能會因為牽扯太廣，犯事的人太多，隻能是重拿輕放，小懲大誡。
可他們往日裡一直小心翼翼維護的體麵那也是全都沒了。
往後還怎麼抬頭見人？
出門相互一看，你侍郎家有三萬畝地，我主事家有一萬畝地，怎麼那頭的那位郎中占了五萬畝，還講不講規矩了？
這時候是該說都貪墨不法。
還是說侍郎貪的不如一個郎中多也太他媽的丟分了？
所以這事。
就不能真讓應天巡撫衙門給辦成了！
眾人基本是心意相通，擔憂的目光看向一直閉口不言的徐階，也同時將最後做論斷的壓力給到了他身上。
徐階此時也是一個頭兩個大。
自己是江南出身沒錯，是這些京中清流和南方出身官員的領頭羊也沒錯。
但自己也是內閣次輔，也是皇帝要留在內閣的輔政大臣。
幫了這些人，那就得要壞了皇帝希望朝廷能在江南再贈稅銀的想法。
幫了皇帝，那這些視自己為同道中人的清流名臣們就會對自己大為失望，甚至會導致自己在這些人裡的權威和信任大大折損。
幫或不幫，出不出力。
都有對或不對的原因及理由。
一時間。
一根筋成兩頭堵。
徐階這就成了夾在中間新進門的小媳婦兒。
“左右說了這麼多，老夫也都聽進去了。加上這些日子，你們在下麵這樣說那樣說，我也都有所了解。”
終於。
徐階還是在眾人期待的注視下，緩緩的開了口。
他一手搭在桌案上，輕輕的轉動著那杯早已涼透的茶水，一邊抬頭視線掃向在場的人。
“你們想說還有想要做的事情，老夫也都明白。那麼當下，你們對南邊的事情，有什麼好法子沒有？”
說到這裡，徐階語氣稍稍變得凝重了些：“早知道，畢竟太子賓客南下，那是帶著皇上的期望去的。”
“下官們當然知道規矩，嚴賓客才到江南幾日啊，肯定和當下這件事沒多大的關係。而且現在傳來的消息，也都是應天巡撫衙門在具體操辦，雖然有風聲是嚴賓客有所參與，但想來也不過是他與海瑞過往有些交情，於是海瑞登門拜訪過……”