“我認為，在戰爭麵前，後方各項事宜，還是應當暫緩為佳。”猿飛日斬對上自家弟子的視線，聲音卻沒有任何遲疑，神情沉重。
“綱手，前麵的壓力很大。”
“”
胸膛起伏，深深呼吸。
綱手自己都不知道自己是用了多大的毅力，才將那股發自內心深處的怒火與失望強壓下去。
“是嗎。”
她在眾人的目光下站起身，深深望了猿飛日斬一眼。
臨走前，綱手的聲音忽然冷漠下來，平靜道：
“三代目大人，你會後悔的。”
猿飛日斬聞言一愣，總覺得這熟悉的台詞好像在哪聽過，心中有種莫名的不安。
誌村團藏卻不由露出笑容。
呸，敗犬。
“砰。”
大門關上。
綱手大步流星的邁出這間辦公室，心中則仍在想著當時佐原霧所說的那番話。
「若是綱手大人仍然像以前那樣不撞南牆不回頭，那麼誌村團藏與三代目大人，會為了前線戰事的穩定，輪流使用上一回的伎倆。」
「直到忍族群體不堪忍受，在不斷施加的壓力之下，立場逐步偏向顧問長老團一方，並在上忍會議上表明態度、對您施壓，最終以公正公開的形式，在投票過程中以絕對性的優勢，廢除掉您的那份提案。」
「這是最為簡單有效的方法。」
「不過現在，因為我的出現，情況卻變得不一樣了。」
直到現在，綱手還記得佐原霧在說這番話時，麵上那副如同小狐狸一般狡黠明慧的笑容。
「您知道，房間裡的大象嗎？」
「本就狹窄的房間裡，明明存在著巨大到無法忽視的問題，但所有人卻都因為各種各樣的原因，形成了一種異常的默契，選擇對這種現象刻意回避、視而不見。」
那時候，佐原霧的聲音簡直如同魔鬼的低語。
「如果您還是那位高高在上的木葉公主綱手姬，那麼您大可以繼續遵循這種‘默契’。」
「但是，如果您想要打破現在的僵硬局麵，衝出這個房間——那麼，這頭蜷縮在房間裡，安靜而委屈的‘大象’，就將成為您手中最強悍的助力。」
似乎是察覺到了來自遠處的思念，佐原霧下意識的朝火影大樓的方向轉過頭。
隻是，還不等他回過神，就聽旁邊的殘幼院阿姨朝他熱情的招呼道：“佐原君，上一場節目已經表演完了，該你上場了哦。”
他這才轉過頭，溫和禮貌的朝著那位阿姨謝過，而後大步走向舞台。
這簡陋搭建起的舞台上，剛剛有孤兒們的大合唱，也有從劇院請來的漫才對演，有從外麵請來的雜技團，還有幾個小姑娘臨時排練起的舞蹈表演。
隻不過，場下的掌聲總是稀稀拉拉，似乎都沒什麼興趣。
佐原霧站在舞台上，看向下麵的觀眾們。
他們中的大部分，都缺了一條胳膊或者兩條腿，隻能靠著輪椅、拐杖行動，其中還有些全身都被繃帶包裹著——那是因為在戰爭中毀了容。
很顯然，他們全都是因戰爭而殘疾的忍者們。
因為提前三天通知了木葉多家殘疾人撫養院與孤兒院的緣故，今天這間位於火影岩下，處於全村邊緣處的空曠場地上，聚集了全木葉近半數的傷殘忍者與孤兒，足有數千人之多——如此巨量人員的彙集，若不是由綱手、旗木朔茂兩位大人負責擔保，恐怕連開都開不起來。
隻是，即便到場了，這些人也依舊神情冷淡、行動艱難。
他們無論身體還是精神，都承受著無與倫比的痛苦，作為忍者時強悍的體魄與現在落魄的窘境，簡直是天差地彆。
木葉村內緊張的經費與有限的人手，令他們中的絕大多數，在為村子付出了一切之後，甚至還要忍饑挨餓。
其中一部分，連自家的房產與親人都因為種種緣故與之分道揚鑣——在本就艱難的歲月中，很少有人願意平白承擔起一個沉重的家庭負擔，這是人性的選擇。
在這沉重的痛苦之下，似乎完全沒有什麼事情，能激起他們這些昔日最火熱的人們的興趣了。
佐原霧沉默著將這一切收進眼底。
緩緩的，他露出一抹恰到好處的肅穆神情，莊嚴走上舞台。
在他的表演開始的時候，從火影大樓出來的綱手，也剛好趕到這處場地邊緣。
隔著很遠，就已經聽到佐原霧那肅然沉穩，卻又飽含著情緒的聲音，遙遙從遠處響起：
“四十年前，一位偉大的木葉忍者，簽署了《木葉建立合約》，今天我們就是在他的火影岩見證下集會。”
“那位偉大的忍者曾經說過：他希望，在木葉建立之後，不會再有那麼多人犧牲，也不會再有那麼多孩子喪命。”
“這一莊嚴宣言猶如燈塔的光芒，給千百萬在那摧殘生命的不義之火中受煎熬的戰國人民帶來了希望。它之到來猶如歡樂的黎明，結束了戰國廝殺的漫長之夜，為木葉村帶來了十數年的和平。”
“然而四十年後的今天，我們必須正視木葉的人民與孩童，仍舊在戰場與敵人廝殺這一悲慘的事實”