走了近40分鐘，凱蒂帶著林義龍穿過海德公園，到了她的公寓。
剛入職的職業女孩們的公寓通常非常邋遢，除了公共區域不乾淨之外，公共設備經常損壞，牆壁發黴也是邋遢的表現之一。新建成的公寓還不錯，至於分布在帕丁頓和肯辛頓的舊公寓就比薇拉剛開始位於塔區的廉價合租公寓強不了哪裡去了——廚房水池中永遠堆著臟碗；灶台、烤箱和微波爐上永遠擦不乾淨的星星點點；永遠泡在汙水中的茶杯茶匙。總之，如果要跟他人合租，一起居住的公用設施永遠存在著種種衛生上的不便。
其實這是很好懂的年輕人既沒錢，剛入職的時候工作還很繁忙，偶得的休息還要忙著跟彆人約會，這種不潔可以被合住的其他人理解的——所以，為了不去被動“理解”這樣的情形，林義龍從來不找彆人合租，而是住在獨立性更強的單人公寓中。
至少林義龍上次來的時候，凱蒂和她室友兩人共用的廚房情況跟他見識到的其他合租廚房是一樣的，林義龍不由得對今晚的飲食衛生憂心忡忡。當林義龍趁著凱蒂回房間換衣服的當口拎著兩大瓶可樂，一隻西瓜和幾袋腰果進入凱蒂的廚房的時候，他甚至聽見了自己的整個消化係統發出呐喊慟哭的聲音。
這次的廚房卻相當整潔，從天花板到地板，從窗台到門口都被人仔細的清潔過了。
可能聽到凱蒂和林義龍的進門的聲音，凱蒂的室友從房間走出。
林義龍一時想不到能確切描述凱蒂室友的詞彙，她的膚色不像南亞男人和其他很多南亞女人黝黑，有點像歐洲白人籠罩著薄薄黑紗的感覺，再加上因為長期熬夜的黑眼圈。這樣的狀態如果出現在大街上，恐怕會被巡警調查是否服用占有神經興奮製劑。
見生人時，林義龍永遠擺出的是營業式的微笑。
“你好。初次見麵！”凱蒂的室友跟林義龍寒暄著，“你一定是凱蒂的男友吧，凱蒂很少帶其他人來這裡。”
“初次見麵，我是林義龍，叫我易就好。”林義龍做著自我介紹，“我應該怎麼稱呼你？”
“法蒂瑪。”法蒂瑪是穆聖姑姑和女兒的名字，在穆斯林世界是最經常給女兒命名的稱謂，“你是做什麼的？跟凱蒂一樣，也是律師？”
“曾經是。”林義龍簡短地回答道。
兩人繼續禮貌的寒暄了一段時間，直到凱蒂換完衣服從房間裡出來。
“今天晚上，我打算作孟加拉傳統的羊肉蒸飯。”法蒂瑪說道。
“請重複一遍？”林義龍說道，又是一個沒辦法明白的詞彙。
“羊肉蒸飯，是孟加拉用羊肉，長粒米和香料結合在一起的特色菜肴。”法蒂瑪說道。
在確認“羊肉蒸飯”不是英文詞之後，林義龍知道自己問了一個蠢問題。
“那我們還缺一點什麼？”凱蒂問道。
“如果有可能的話，我正好卻一種非常重要的香料。”法蒂瑪說道，“我缺藏紅花，這種東西隻能在大超市才有備貨。”
凱蒂把目光看向林義龍，後者立即會意。
“除了這個還缺什麼？”林義龍問道，“正好我去一起買回來了把。”
“如果還能買到酥油的話，比菜籽油要好很多。”法蒂瑪說道。
林義龍出門，借了一輛巴克萊自行車，前往荷蘭公園最近的樂購超市。
在超市裡轉悠了很長時間，找到了酥油，但是卻沒能找到藏紅花。
“請問，你知道藏紅花在哪裡有麼？”林義龍也是第一次聽到藏紅花這種東西，以為是某種隻有孟加拉人特有的香料，就去問超市的售貨員。
售貨員為林義龍指向調料品櫃台，把一個空的標準調料瓶遞給林義龍，上麵寫著saffron。
“這是空的！”林義龍吃驚地叫到。
售貨員上下搖了搖瓶子，露出一個非常小的塑料袋裡裝著的幾個非常細的紅色花蕊。
“隻有半克。”售貨員指向包裝上的淨含量，給林義龍介紹道，“藏紅花是世界上最貴的香料，當然貴了。”
林義龍拿到自己需要的貨物，付了錢，回到荷蘭公園，拿給法蒂瑪。在法蒂瑪再三謙讓下，林義龍從廚房退入到凱蒂房間，把廚房讓給主廚法蒂瑪和勤雜工凱蒂。
他到凱蒂房間之後的事兒就是去查詢藏紅花的價格和培植方式，這東西非常適合林義龍的林場，尤其是由廢棄小鎮夷平之後改造成的庭院和花園。
在野外，並不能找到藏紅花，這是一種經過人類後天培植的產物——藏紅花的培植難度和加工難度並不大，然而讓這種植物價格在香料中最值錢的原因是，雖然種植難度不高，但人們隻需要這種花的花蕊的作調味染色之用，其它部分都會被舍棄。通常75000朵藏紅花才能采集出一磅重的藏紅花香料原料，再經過乾燥，讓產出的成品藏紅花香料還不到一磅。花肥、除蟲、外加采集時的人工成本的累加，外加主要產地的伊朗正被製裁，這是支撐藏紅花高價的主要原因。
就連不列顛，在盛產黑暗料理的康沃爾和德文郡，也有副業的藏紅花的出產，產量一年能達到幾十公斤，完全不能滿足進入不列顛群島的南亞人和中東人的需要。藏紅花的市場的準入門檻比鬆露更低，不像鬆露餐館或者奢侈品商店的特彆需求，林義龍甚至拿著家養藏紅花去阿拉伯或者南亞風格的商店和餐館以及水煙咖啡館去出售，就能拿到紫色和紅色的票子【注】。
也就是，隻要不解除歐盟對伊朗的製裁，在相當一段時間內，藏紅花的價格都是有保障的。
林義龍的初步調查得到的結論很鼓舞人心，下一步就是接著法蒂瑪做羊肉蒸飯的機會，有幸直接品嘗藏紅花帶來的神奇味道——如果自己喜歡藏紅花的味道，沒準倫敦人讓一群中東人聚集在帕丁頓車站附近和塔區開商店餐館和水煙館並不是一件壞事。
聽到凱蒂請他去廚房吃飯，林義龍二話不說就出去了，在他麵前的盤子裡，跟江南的蒸飯一樣，羊肉和南亞長粒米飯被混合在一起，區分的不是很明顯。
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