divid="tet_c"中格拉摩根郡即將舉行郡議會的改選，但新任馬斯塔赫鎮司庫的托馬斯太太並沒有連任郡議會議員的信心。
原因是，在威斯敏斯特有莫大影響力的布萊肯林場主的態度。
在不列顛，郡是最小的行政單位。雖然也設置名義上的鎮和鎮委員會，但這兩個除了運營一些鎮上財產（主要是公共房產、土地）外，並沒有任何行政權力。鎮委員會的實際權利來源於“公共財產”的運營許可，而非真的是“鎮長”或者“司法官（副鎮長，lieu-tenant）”。在馬斯塔赫，本地的郡議員是鎮委員會的當然成員，如果托馬斯太太不能連任郡議員，就不能繼續擔任鎮司庫了。
林義龍作為林場主，他的名聲在當地人眼裡可以算是毀譽參半：他每年固定向當地治安和應急服務捐款00鎊，並且也會在維護馬斯塔赫河時，順帶把鎮子上的需要治理的流經河段以優惠價格一並處理——不過他雖然是資產者，他的林場並不在鎮上進行采購；雇傭的林場工人也不是鎮裡的居民；就連收購回來負債累累的馬斯塔赫鎮獲得歐洲聯賽的參賽資格，也被他無情地“有償分享”給某家無法參加洲際賽事的大俱樂部了。
儘管林義龍很少在布萊肯林場過夜，也很少出現在鎮上購物享受服務，馬斯塔赫鎮鎮民還是願意承認他的鎮民身份，並且喜歡他夏天在集市上出售的山葵醬和韃靼黑牛。
托馬斯太太極其擔心的是林義龍在新鎮民之間的影響力，自從林義龍接手布萊肯林場，南威爾士穀區傳統的鋼鐵產業也幾乎同時被廢棄。原來給煤礦和鐵礦做配套的產業陷入極其萎靡的狀況，老業主紛紛變賣產業離開。接替他們的新鎮民群體主要以因“環境優美”而在此地居住的塔爾波特港的中層技術人員、羈押管理人員和卡迪夫工作的中產構成——林義龍在這些人中間有莫名其妙的巨大影響力。
托馬斯太太的父親愛知華斯先生是前任鎮司庫，鎮上的注冊律師，也曾為掮客和林義龍交惡——愛知華斯先生認為，擁有大片林地的東方人在威爾士穀區人生地不熟，算是一個待宰肥羊，自己可以在鎮上施加影響，讓他捐錢並且把他從他的財產中排除出去。
然而，那隻待宰肥羊卻變成了大灰狼，不僅拒絕了自己父親的要求，而且通過“購買鄰近土地申請修建風車發電機而被理所當然地拒絕”的理由，用同樣的邏輯也把愛知華斯先生的客戶手腳捆住了，讓愛知華斯先生損失了一筆收入。
在這之後，林義龍更是通過法庭發布的禁止令，兩年裡直接收回了所有鎮上居民在林場草地牧羊的權利——讓一直支持愛知華斯先生的選民損失慘重——有些淒慘的現狀外加選民階層的更替讓自己連任前景更加陰霾，十分不妙。
為了保住自己的飯碗，托馬斯太太不得不出麵，來爭取林義龍的“不反對”。
托馬斯太太自己，臉上遺傳了父係愛知華斯家的鷹鉤鼻和深眼窩，再配上鵝蛋臉，看上去十分協調。雖然已屆中年，她的身材和形象保持得還不錯，有點像林義龍前同事麥格0年前的年輕樣子。
至於這位托馬斯太太太太的家庭狀況，除了“已婚”和“未婚”的區彆外，與凱蒂著實差不多：硬說區彆，大概是她的丈夫——也就是建築師托馬斯先生——身上的油水並不如林義龍那麼豐厚，托馬斯太太長相也沒有凱蒂那麼漂亮；可如果論及“賢內助”這種功能性的話，托馬斯太太除了鎮司庫這個兼職職務外，同時擔任中格拉摩根郡郡議會建築許可委員會的委員，可以為托馬斯先生提供這方麵的建築規劃便利。
“日安，林先生。”見林義龍來到城鎮大廳的辦公室，托馬斯太太十分熱情地打著招呼——看到林義龍親自前來，而不是作為林場工頭的格維內夫，她覺得自己的邀請奏效了。
“托馬斯太太。”林義龍不冷不熱地打著招呼，“日安，有什麼我能為馬斯塔赫鎮效勞的？”
“是這樣。”托馬斯太太拿出了一張未成年人勞動技能工場的說明書，“我們鎮政府想建立一個橋梁，請林先生和職業學院進行合作，可以把伐木工培訓，比如油鋸或者林業機械的操作之類的實務課程放到您的林場上？”
“我並不反對，但考慮到我們和環境部簽署的‘碳交易補貼’合同，能夠提供的場地並不大。”林義龍問道，“而且，我們也不可能為可能發生的學員傷亡進行賠付。這裡麵的法律責任，我需要找專門的接洽方聊聊？”
“職業學校有專門的老師，可以和林場那邊進行對接，林先生不反對的話就可以。當然林場用地的使用學校回付給一筆補貼。”托馬斯太太解釋道。
“我會及時作出評估，給你答話的。”林義龍收起說明，隨手放到了自己衝鋒衣的口袋裡，然後翻出了圍獵展的邀請函，“至於這張請柬......”
托馬斯太太把心提到了嗓子眼。
“我對這個有些好奇。”林義龍展示著邀請函封麵，“主要是，居住這麼長時間，我還沒見過在格拉摩根郡有獵場呢。”
“這是06年，《狩獵法案》通過之後的地方與威斯敏斯特妥協的產物。”托馬斯太太道，“雖然名義上是獵場，實際上卻和您的林場一樣，也是林場，隻不過秋冬季，林場的管理人會把這裡變成一座狩獵度假村，放一些兔子、狐狸、野雞之類的獵物，供遊客狩獵。
“至於夏天，這座獵場會在十月之前的準備期舉辦狩獵展，賣一些武器、獵狗和馬匹之類的——也會舉辦馬球比賽。”托馬斯太太十分熱情地講解。
“嗯，我覺得挺有意思的。”林義龍道，“正好我可以趁著這個機會，給女兒們買兩匹馬駒......”
“林先生和林先生的家人會在那兒能找到狩獵的樂趣的。”托馬斯太太說著祝福的話。
“到時候再說。”林義龍把邀請函收下，然後和托馬斯太太握手離開。