他強迫自己冷靜下來，這才愕然發現，原本茂密的林間草木不知何時已消失不見，眼前竟成了一片流沙之地，而他正處在流沙中央，低頭一看，雙腳已深深陷了進去。
他嘗試掙紮，卻越是用力，流沙便越快吞噬，雙腿逐漸沒入其中，無法掙脫。
刹那間，他麵色驟變，眼中閃過一抹恍然——這分明是一座威力驚人的二階靈陣！
暗罵自己大意，他連忙環顧四周，試探性地喊道：“不知哪位前輩高人在此，在下無意冒犯，還請高抬貴手，放我一馬！”
一道熟悉的聲音忽地在耳畔響起，如同寒風穿骨，令陳影心頭一顫，一股莫名的寒意順著脊背攀升，直讓他毛骨悚然。
“前輩算不上，放你不可能。”
陳影艱難地轉動著僵硬的脖頸，視線觸及到那熟悉的身影，看到的是月冬儘是冷漠的麵孔。
他還活著！
這怎麼可能！
陳影心中驚駭萬分，目光中滿是難以置信。他艱澀地開口，每一個字都從牙縫中擠出：“你……你竟然已經晉升二階陣師了？”
他的言語間壓抑著深深的嫉妒。
月冬沒有回應，他的平靜反倒激怒了陳影，他忍不住咆哮：“憑什麼！憑什麼你修行十載就能入知微！”
話音未落，他藏於背後的手指悄然微動，一抹無聲無息的劍光，借著沙漠中流動的細沙作為掩護，悄無聲息地繞至月冬背後，宛如暗夜中的毒蛇，蓄勢待發，欲一擊斃命。
然而，劍刃剛剛接近，便撞上了一堵無形的牆壁，被一層淡淡的靈氣護盾阻擋，無法再前進分毫。
月冬的麵容依舊波瀾不驚，口吻中帶著一絲涼意：“這麼多年並肩作戰，陳影，你永遠都是這樣。”
陳影臉色變得鐵青，不知是因為流沙正一點點蔓延到腹部，還是因為月冬的這句話戳中了他內心的痛點。
……
另一邊，疾行在林間的牧楓忽然停下了腳步，他眉頭微微蹙起，目光銳利地掃視著四周。
“堂主，怎麼了？”弟子疑惑問道。
牧楓沉默不語，目光緊盯著林間的樹葉。四周還是一片夜色籠罩的寂靜，風從林中無聲拂來，不停地卷起零星的落葉。
起初，落葉稀疏，不經意間飄落在兩人周圍。漸漸地，葉片似乎被無形的力量牽引，從枝頭悄然解脫，一片接一片，不急不緩地在二人周遭織就一張流動的帷幕。
牧楓心頭一緊，手握在劍柄上。
落葉的飄落似乎突然變得不再自然，慢慢的，順應風的紋路，那些葉片加快旋轉，猶如無數鋒利的刀刃在二人四周狂舞，形成一個密不透風的包圍圈。
還未等弟子反應過來，第一片葉子已劃過他的臉，留下一道血痕。
緊接著，葉片旋轉的速度繼續提升，無數鋒利的葉片猶如暴雨般襲來，瞬間在他身上割出數百道傷口，鮮血噴湧而出，那弟子痛苦地倒在地上。
另一邊，牧楓卻毫發無損，他見狀，毫不關心弟子的生死，隻是望向西邊的樹叢陰影處。
清瀾從陰影中緩緩走出，牧楓見狀，絲毫不感到驚訝，“果然是你啊，清瀾。”
他以一種近乎欣賞的眼神，上下打量著她，感慨道，“不愧是我牧家的治愈聖手，靈根不再，你竟還能維持靈力護體，真讓人意外。”