“殿下，京兆府的王大人到了。”
血菩提尚未歸案，東方離人得調動京城禁衛，封鎖京城出入口，當下迅速收斂雜念，從榻上取來薄毯，給夜京棠蓋在了身上……
時間已經臨近子時，密密麻麻的禁軍圍在玉潭山莊外，準備送太後和靖王返回京城，以免再出現意外。
京城趕來的官吏，在江畔和東方離人彙報事務、聽從調遣。
玉潭山莊內部，一架八位太監抬著的雕花步輦，在禁軍護衛下緩緩行出。
太後娘娘泡完溫泉就睡下了，大半夜被從床上拉起來，心情著實不太好。
不過得知靖王出了事兒，也沒有抱怨，老老實實被護著回宮，結束自己的散心之旅。
太後娘娘身著華美鳳裙，在宮女紅玉的攙扶下登上了車輦，帶著三分困倦和紅玉嘀咕：
“這群賊子，真會挑日子，還好離人安然無……恙……”
剛進車廂，就看到了屏風後的軟榻上，躺著個男人，身蓋薄毯，可見氣宇軒昂的俊美臉頰，由內而外散發出一股冷峻氣質，比畫像上看起來勾人太多。
！
太後娘娘睡意全無，迅速雙手疊在腰間，做出端莊高貴的太後姿態：
“這位公子……睡著了？”
發現男子閉著眼睛，太後停下話語，走到了屏風之前。
紅玉小碎步跟在後麵，本想提醒太後避諱，但一看男人的模樣，就打消了想法，鬼鬼祟祟走到跟前，探頭打量：
“哇，這公子長得真是……”
說著還想伸手去摸摸夜京棠的胳膊。
太後娘娘略顯不悅，在紅玉手背上拍了下：
“發什麼春？在宮裡憋瘋了是吧？
您不也一樣……紅玉連忙把手縮回去，好奇打量：
“這公子，莫非是靖王的……”
“八九不離十，離人臉皮兒薄，彆瞎說。”
太後娘娘姿態端莊而優雅，曲線完美的臀兒枕在圓凳上，仔細打量夜京棠的長相，可能是想看看受了多重的傷，還抬手想去撩薄毯。
結果手剛動，外麵就響起急促腳步，以及東方離人的聲音：
“太後，你怎麼自己出來了？”
太後娘娘驚的手一縮，連忙站起身來，保持好母後該有的端莊姿態，等東方離人進來，才不疾不徐道：
“你在忙，本宮便自己出來了。這就是夜公子吧？傷勢如何？”
東方離人來到跟前，護著太後往外走：
“外麵剛出亂子，他舍命護駕，受了點傷，需要休養，咱們出去說吧！”
太後娘娘感覺是在被往出推，心底不由無奈，但也說不得什麼，隻能老老實實出了屏風……
深夜。
清江下遊某處，孤舟在波光粼粼的江麵漂浮，船上空無一人。
嘩啦——
水花聲響起，銀月的倒影破碎，一道人影猶如水鬼，從孤舟左側爬起，翻進了小舟，將鐵拐丟到了身側，拿起準備好的傷藥，包紮被削掉的右耳。
老者行走江湖一世，從不露本名，連自己都快忘了叫什麼，江湖人送諢號‘血菩提’，他便也自稱血菩提。
血菩提的名號，在十餘年前的天南江湖，可謂讓人聞風喪膽，最出名的戰績，是暗殺了天南七玄門的宗師，死在他手上的一二流高手，多達數十位。
直到其暗殺了充州太守，同時得罪朝廷和天南江湖，才跑去了北魏。
作為早已退隱江湖的殺手，血菩提根本不缺錢財，萬裡獨行也不欠人情，想要讓他重出江湖，可不容易。
血菩提此次能從北魏回來，接下刺殺靖王的買賣，是因為‘綠匪’給他開了個沒法拒絕的價碼——龍鳴圖。
血菩提年過古稀，不出意外再過幾年就得魂歸黃土，作為縱橫江湖一輩子的頂尖高手，誰不想重回巔峰，再逍遙一甲子？
綠匪許諾的雖然不是‘長生圖’，但九張《龍鳴圖》，任何一張都能改善體魄，延年益壽。
血菩提起初不信，但麵對沒法逾越的生死關，還是來了京城，見到了接頭人。
接頭人自稱‘燕不歸’，大概率是京城人士，綠匪也沒有騙人，燕不歸給他展現了遠超常人的一麵——體格強健、力大無窮——練得是《龍鳴圖》中的‘龍象圖’。
血菩提不計風險幫綠匪刺殺女帝妹妹，就是為了學到‘龍象圖’。
但燕不歸不可能先給酬勞，什麼時候能學到，還是未知數。
而今天，血菩提忽然有了意外發現。
他方才一鐵拐刺中對手胸口，卻沒能破防，對方必然是在胸口墊了什麼東西。
那東西質地堅韌到匪夷所思，絕非金鐵打造的護心鏡，從年輕刀客的反應來看，其對胸口的物件極為自信，知道他無論用何種方法，都不可能刺破。
血菩提在江湖闖蕩一生，什麼奇門神兵都聽說過，這種‘尺寸不大、纖薄到放在胸口看不出來、江湖宗師絕對沒法破防’的東西，腦子裡第一個想到的，就是他夢寐以求的那卷天書。
那個年輕刀客，身上如果真有龍鳴圖，從武藝與年紀完全不匹配的情況來看，很可能是傳聞中的‘駐顏圖’，習之可重返年輕，風華正茂到百歲完全不是問題……
念及此處，血菩提心頭微動，看向了雲州城方向。
不過想到年輕刀客那霸道至極的刀法，和穩健至極的性格，血菩提又有點頭皮發麻，暫且冷靜了下來。
畢竟若不是今天對方過於穩健，他彆說長生，明年的今天就該過祭日了……還沒人給他燒紙……