平江城婁頭鎮。
周沈年站在倪如石母子租住的那兩間倒坐房門口，背著手，悠閒的打量著四周。
倪如石挑著一擔柴，快步進來，看到周沈年，一個愣神，隨即笑道：“先生是迷路了，還是有什麼事？”
“你就是倪如石吧？”周沈年上上下下、仔仔細細的打量著倪如石。
“是，先生是來找我的？”倪如石急忙放下柴擔，微微提心看著周沈年。
“我姓周，跟在世子爺身邊辦些雜事。”周沈年笑道。
倪如石眼睛瞪大了，看著看著他的周沈年，微微有些緊張的抿著嘴，等周沈年往下說。
周沈年笑起來，這個倪如石，倒是很能沉得住氣。
“不過，我這趟過來，辦的不是我們世子爺的差事，而是受李家四娘子所托，過來跟你說幾句話。”
周沈年的話頓住，微笑著看著明顯緊張起來的倪如石。
“是越陽商號的李家？”倪如石問了句。
“你還認識彆的李家？”周沈年反問了句。
倪如石搖頭。
“四娘子看了你的墨卷，覺得你格致上差了些。”周沈年再次頓住，看著片刻之後，渾身緊繃、臉色微微泛白的倪如石，接著笑道：“四娘子讓我轉告你：
“昆山縣高家集有個高家學堂，有位邵先生正在那裡客座講課，邵先生在格致上雖說不是十分精通，可教導你卻是足夠了，你不妨去高家學堂住上幾天，請邵先生指點指點你。邵先生年青時遊曆過不少地方，也曾入幕參讚過幾年小縣政務，策論上也能指點指點你。”
周沈年說著，從袖袋裡摸出一塊小銀錁子，遞給倪如石，“這五兩銀子也是四娘子托我帶給你的。”
“多謝先生。”倪如石沒退讓，伸手接過銀錁子，衝周沈年長揖道謝。
“不必謝我，好好考。”周沈年在倪如石肩膀上拍了拍，往外走了。
倪如石跟在後麵，看著周沈年轉過巷子口，看不見了，緊幾步退回到院子裡，托著銀錁子看了片刻，深吸了口氣，將銀錁子裝進袖袋，仔仔細細係好，抽出扁擔，連走帶跑往外奔出去。
趁著天色還早，他趕緊再買兩擔柴，再買些米，給阿娘備足柴米，回來再挑滿一缸水，晚飯後，他打算睡上兩個時辰就起來，啟程去高家集。
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平江城。
平江織造司黃主薄的媳婦吳太太猶豫糾結了幾天，還是覺得要和丈夫說說，讓黃主薄想想辦法。
吃了晚飯，吳太太看著兒子進了廂房念書，沏了碗淡茶端給黃主薄，笑道：“老爺可得空兒？大郎的親事得跟你商量商量。”
“這是大事，你說。”黃主薄忙放下手裡的書。
“你不是說李家那個小閨女很得世子爺青眼麼？”吳太太坐到丈夫旁邊。
黃主薄直起上身。
“好像不是李家，或是不止李家一家。”吳太太下意識的壓低聲音。
黃主薄驚訝的抬起了眉。