“世、世子……”薑雲嬋往後趔趄了半步，唇瓣上還留著他腹心的溫度，微微顫抖著。
謝硯凝著她粉嫩的唇瓣，良久
從衣袖裡取出桃花玉簪，戴在薑雲嬋的發髻上，而後取下了她原本的木簪。
薑雲嬋忽而感覺到一隻手觸碰到了她，她一個激靈往後仰去，卻見謝硯手中拿著她的檀木簪。
因著日日為顧淮舟祈福，她早在佛前起誓不著金玉，隻戴檀木簪，以表誠心。
簪子驟然離身，她的心也跟揪起來，倉皇將桃花玉簪抽了出來，仿佛碰到了什麼邪物一般丟在了桌子上。
“世子……”薑雲嬋凝望著謝硯手裡的檀木簪，慌張起身屈膝行禮：“雲嬋承蒙世子照應，心中不勝感激，不敢再收如此貴重的禮物！請世子將我的賤物還給我！”
從頭到尾，她並未多看一眼她口中的貴重禮物，隻一瞬不瞬盯著檀木簪。
謝硯幽涼的視線一寸寸刮過她的肌膚，暗湧浮動。
薑雲嬋卻沒有收回這話的意思，保持著屈膝的姿勢，直至兩股戰戰。
倔得很！
謝硯把木簪還給了她，不緊不慢道：“玉簪也收著吧，也許很快就用得著。”
薑雲嬋並不想收他的禮，隻當沒聽到，接過了自己的檀木簪，“多謝世子！天色不早了，世子早些休息，我也回去準備生辰宴！”
薑雲嬋抱起賬本對牌，匆匆道彆，拔腿就跑了。
她心神慌亂，回偏房時，正與迎麵而來的夏竹撞了個正著。
“姑娘，你沒事吧？”夏竹握住薑雲嬋冰冷的手，又瞧她鬢發淩亂，連裙擺都生了褶皺。
“有人欺負姑娘了？”夏竹將她扶坐到了羅漢榻上，撫了撫後背順氣。
薑雲嬋神情恍惚點了點頭，又搖了搖頭。
說起來謝硯也不算欺負她吧？
可這幾日，她與謝硯門對門住著，的確生了許多逾矩之行。
她不該與謝家的人走得如此近的。
她得儘快找到淮郎，離開這讓人神經緊繃的地方！
薑雲嬋顫抖的手抓起茶盞，喝了幾口涼茶，心緒才平靜些。
“二奶奶在嗎？”身後的窗外，倏地出現一道暗影。
薑雲嬋被嚇了一跳，舌頭打結：“扶、扶蒼嗎？我、我準備睡下了。”
薑雲嬋生怕謝硯再將她叫過去。
扶蒼隻將一木盒放在了窗台外麵，“世子說了，感謝姑娘籌謀生辰宴，這禮物他既送出去了，絕無收回的道理。”
“可是……”薑雲嬋還要拒絕，扶蒼踏著青草而去了。
沙沙作響的腳步聲遠離，唯有那木盒上的玉簪孤零零立在夜風中。
薑雲嬋寄人籬下，也不能真的將主人家的東西丟在外麵不管，遂命夏竹將玉簪收起來束之高閣。
後幾天，薑雲嬋借口事忙，再不見謝硯了，成日在房間裡研究生辰宴。
當然，還有參加生辰宴官員的名單。
她心知就算顧淮舟真的在杏花院，單憑她自己的力量根本無法救出顧淮舟。
那麼隻能篩選正直且頗有權威的老臣，與她一同揭示真相。
屆時眾目睽睽，不管謝硯是何目的，他都沒理由關著淮郎了。
救淮郎的事，要麼一擊必中，要麼被謝硯壓製，則是萬丈深淵。
薑雲嬋不敢鬆懈，頗費了功夫，研查這些官員的背景。
到第六日晚上，翌日便是謝硯的生辰宴，薑雲嬋才想起答應送謝硯的腰帶還未縫製。
隻得熬夜，坐在燈下趕工。
夏竹瞧她哈欠連天，幾日下來臉頰削瘦了一圈，疼惜不已接過她手裡剛起針的腰帶，“姑娘彆累壞自己了，從前姑娘在問竹軒不是還留了兩條未縫製完的腰帶嗎？奴婢趁夜悄悄取了來，把並蒂蓮繡樣改成翠竹，補幾針就完事了。”
“是了。”薑雲嬋揉了揉鬢角。
這幾日忙昏了，忘記待嫁時還給淮郎準備了兩條腰帶，現在隻能改一改送給謝硯了。
“務必改仔細些，莫要讓謝硯瞧出腰帶原是送給彆人的，總歸不好！”薑雲嬋交代道：“還有，把問竹軒衣箱裡那件藕色短襖和織金馬麵取來，我明天穿。”
“姑娘睡吧，明日且有的操心呢！”夏竹扶薑雲嬋上了榻。
一夜無話。
到了第二日侯府一派喜慶景象。
因太子李憲德極重視這位太子少師，但凡侯府大事，無不出席，更莫要說謝硯生辰了。
太子既來了，京城有頭有臉的臣子自然也不敢怠慢。
侯府裡，人頭攢動。
好在府中一應接應的、看茶的、備膳食的井然有序。
太子十分儘興，到了傍晚，瞧著杏花院的花開得極好，果然興致勃勃讓人把戲台都搬到了杏花院。
一眾大臣夾道相隨，穿過九曲回廊，往戲台處去。
回廊下每五步掛著一隻垂絲花籃，皆是用院中各式鮮花現編的，五彩斑斕。
五步一景，十步飄香。
李憲德覺得頗有新意，拍了拍謝硯的肩膀，“謝大人心思越發奇巧了！”
“謝大人心思百轉，哪有空鑽研這些花兒朵兒？多半是他新納入府的妾準備的！”陸池挑釁地揚了下眉，“謝大人為了這位仙娥神女，連皇上都敢得罪呢！”
這話叫眾人尷尬地噤了聲。
但話粗理不粗，老侯爺剃度出了家，妻妾凋零，沒有能撐事的。
侯府裡，謝硯既主外又主內，如今得了個心靈手巧的女子幫襯，也難怪謝硯對她青眼有加了。
陸池瞥了眼謝硯藏青色氅衣以及內搭的黑色腰帶，嗤笑：“謝大人向來不喜汙濁深色，想來這衣服、腰帶也是出自仙娥之手吧？”
隨行官員窸窸窣窣笑了起來。
謝硯順勢折腰對李憲德行禮，“皎皎確實為我分憂頗多，故我有意抬她為妻。”
“所謂能者居之！老侯爺如今不問世事，既世子有心，府上族人不反對，孤自鼎力讚成。”
李憲德取下腕上一串玉菩提遞給謝硯，“此物算我送給世子夫人的賀禮。”
有太子的信物，薑雲嬋在府上的地位自然無人敢質疑。
謝硯彎腰致謝，環望了下四周，問扶蒼：“二奶奶去哪兒了？叫她過來！”
彼時，薑雲嬋在暗處瞧著眾人簇擁太子，往戲台去。
她悄悄走小路，到了後花園。
杏花院並不大，薑雲嬋將各個房間翻了個遍，卻沒見著人影，心裡難免有些失落，坐在假山處歇了歇腳。
忽而，山洞裡傳來斷斷續續女子的哭聲：“冤家！總是沒個輕重，啊！”
薑雲嬋一個激靈，偷偷往山洞裡望去，落入眼簾的是一隻白皙裸露的大腿，正垂在一身體強壯的男人腰間。
薑雲嬋羞紅了臉，轉身要逃，卻又聽到那女子被撞得破碎的聲音，斷斷續續道：“如今你家大爺在牢裡吃苦，你倒好，上趕著吃香喝辣呢。”
“那也得大奶奶疼我。”男人粗哼著，一邊使著蠻力，一邊勸道：“可咱們都指著大爺吃飯呢，大爺若出了事砍了頭，咱們以後都不好過不是？”
“你呀！好好伺候大奶奶我，奶奶心情好了，明日就向姑母求情放了你大爺，嗯？”那女子葇夷攀上男人脖頸，食指上偌大的紅寶石戒指熠熠生輝。
如此招搖，隻能是宋金蘭了！
而她纏著的男人，薑雲嬋也見過，是謝晉身邊的親信徐三！
“那個短命的狗男人！平日隻顧得自己快活，教我一個女人守活寡！今次也叫他吃吃苦頭，奶奶我快活快活才是。”宋金蘭的蓮足纏住了徐三，吟聲越發肆無忌憚。
徐三可沒她的膽量，趕緊捂住了她的嘴巴，“我的奶奶！太子和世子在戲台子呢！”
“呸！沒用的男人！”宋金蘭啐了一口，瞧這男人嚇得沒了力道，才不得不罷休，放下腿來，“你隨我來，我知道此地有一密室，謝家的從不讓人接近！”
宋金蘭撥開兩座假山之間的爬山虎，媚眼一挑，勾著徐三往兩座假山之前的縫隙去了。
那縫隙極狹，僅容一人通行，中間一道天光刺眼。
薑雲嬋被刺得眼球一酸，握了握夏竹的手，“世子果然有密室。”
兩人悄聲跟著一對男女穿過小道，映入眼簾的是個三間屋子的小院。
宋金蘭與徐三勾勾纏纏往右偏房去了，薑雲嬋便往左邊柴房去。
那屋子裡堆滿了柴火和稻草，還未進去，便聞到一股厚重的黴味。
薑雲嬋掩鼻，險些吐出來，再往殘破的窗戶紙裡看，果然瞧見一人衣衫襤褸躺在草堆裡。
那人頭發淩亂打結，蓋住了臉，垂在草榻邊沿的手上遍布血痕，奄奄一息。
房間太過昏暗，薑雲嬋看不清那人容顏，可她聞得到血腥的空氣裡絲絲縷縷的桃花香。
“淮郎！真的淮郎！”
薑雲嬋瞳孔放大，拚命用身子撞著門，一下一下，一次更比一次重。
終於，把那殘破的門框撞開了。
她撲上去，跪在草榻邊，剝開男人臉上的頭發。
男人唇瓣乾涸起皮，嘴角都爛了，麵上灰塵斑駁，隻眼尾一顆美人痣能辨出他的身份。
“淮郎，你醒醒！”薑雲嬋一邊用絹帕擦拭他的臉，一邊淒淒切切地喚他。
可顧淮舟沒有任何反應，連呼吸都快斷了一般。
薑雲嬋心疼的淚眼漣漣，淚珠兒滴滴落在草榻上。