息柔正在研磨茉莉乾花瓣，沒有留意到兩人細微的動作，磨好後遞給蘭可欣。
“自然都是喜歡的，尤其是蘭表姐，你送的那幅蘭花仕女圖，蘭姐姐愛不釋手，每日都會觀摩好幾次。”
她言語中充斥著揶揄。
雖然息柔剛回府不久，但早就看明白了，這位幾乎沾不上關係的三表姐，被留在息府這麼多年，都已經及笄了，四夫人還在挑挑揀揀，沒有安排個好姻緣。
而老夫人也沒有說什麼，隻是依舊精細地養著，其中之意眾人皆是心照不宣。
尤其是昨夜，大夫人當著眾人的麵提及了阿兄的婚事，恐怕要不了多久，府上也要多一位嫂嫂。
世家子弟不可能隻有一位妻子，三妻四妾亦是正常。
所以她猜想，這位蘭表姐許是給阿兄留的知心人，她此時不刻意地說出來，是想要試探一番。
若是阿兄對蘭表姐也有心思，意味著遲早會納入房中，而她也承了蘭表姐的一個人情。
息扶藐垂眸，端起麵前案前的乳茶，語氣平淡又隨意，聽不出其中情緒：“是嗎？”
蘭可欣如今年紀不小了，遲遲沒有定親便就是為了他，經由息柔和這般明說，她也明白自己應抓住此次的機會。
她羞澀地垂下頭轉著手中的團扇，女兒家嬌怯的心思直教人一目了然：“大表兄送的每一樣，可欣都很喜歡。”
蘭可欣說完，滿眼期待地等著他的回應，但凡他隻要能一點情緒，她都有把握勾住息扶藐。
但周圍隻有安靜。
安靜得她生出難堪。
剛才那句話近乎是毫不掩飾的愛慕之言，尋常男子聽懂後，甚少會有這般沉默的。
息蘭見此，插過話：“哥，我可從沒有見過蘭表姐對什麼，這樣愛不釋手。”
息扶藐長睫微挑，視線懶懶地落在最初提及此話的息柔身上。
很平淡的一眼，息柔無端地脖頸一涼，趕緊垂下頭，心中惱悔剛才不應該主動提及。
蘭可欣也察覺出表兄對她半分情意都沒有，心覺難看，雙手攪得手中的扇柄都快脫一層皮，前方才傳來男子清淡的聲音。
息扶藐放下手中的茶杯：“說來，蘭表妹業已過及笄，前不久左翼將軍曾與老夫人提及過蘭表妹。”
蘭可欣臉上的表情驟然一僵，麵對如此明晃晃的拒絕，眼眶漸漸紅了一圈。
所有人都知道她的心思，而他卻在此時說這樣的話，擺明的便是拒絕她，拒絕也罷了，還提及旁人。
青年毫無憐香惜玉之心，目光帶著昨夜宿醉的冷懨，冷清得能澆滅所有女子愛慕之心。
蘭可欣臉上的笑都無法維持，手中的帕子都捏皺了，險些要掩麵跑出此地。
最後還是息柔厚著臉皮，出言再將此事掩過去，才算就此作罷。
息柔溫和地笑著：“阿兄，不知你在昆山可有見過什麼有趣之事，我們不曾出過遠門，可說與妹妹們解悶。”
息蘭隱約察覺此刻氣氛微涼，遂順著話撒嬌：“對啊，對啊，哥，你這次去昆山可有什麼好玩的，快快說與我們聽聽。”
身後的侍從取來背靠的墊子，青年懶懶地倚在上麵，玉白的麵被柔和的陽光照出一絲紅痕，不經意地乜斜帶著令人心驚的冷感。
說是不近人情，他卻也沒有拒絕息柔的提議。
繁花似錦的園中，如花似月的妙齡女子端正地圍坐成半圓，支著耳朵聽那些聞所未聞的趣事，偶爾還會有人好奇發問。
“那人守著枯樹等開花？可枯樹怎麼能開花呢？而且聽聞昆山常年大雪，隻有冬季，雪山皚皚，死樹就是死樹，這樣的噱頭還會有人信？”息蘭忍不住呢喃。
息扶藐頷首，“的確如此，但死樹也的確開花了，火樹銀花，漫天銀白，恰似千樹梨花綻放。”
息柔詫異得眼睜圓了，掩唇好奇地繼續追問。
就連一旁安靜當透明人的孟嬋音，也忍不住將目光放在他的身上，眼中含上一絲好奇。
息扶藐看了一眼少女眼中的好奇，唇角微勾，徐徐地道：“昆山邊距垣國不過幾百裡，相隔一條細河，那天恰好兩軍交戰，遂火落在枯樹上。”
“原來是這樣啊。”息柔聽得捂著唇發笑，就連適才失落的蘭可欣也笑了起來。
兩人皆想到了那個場景，等著枯樹開花的那個老人恐怕也想不到，自己等了這麼多年，最後隻等來了一場大火，夢也自此徹底落空。
女子俏生生的笑聲如清脆的銀鈴悅耳，伴隨一旁假山石上的流水，汵汵地滴落在池中，池中的粉尖荷花開出幾瓣，春色在園中展現得淋漓儘致。
息扶藐聽了一會兒幾人的笑，遽然轉頭看向最初抿唇笑了一下，爾後便垂頭沉默的孟嬋音，狀似不經意地問道：“嬋兒是覺得說的無趣嗎？”
幾人的目光霎時落在孟嬋音的身上。
孟嬋音抬起頭，目光直視對麵的男人。