林海萬萬沒想到會在此處聽到這個熟悉的聲音，轉頭之後頓時就呆住了。仔細一看來人，雖然麵容憔悴、神情萎頓，但毫無疑問眼前這個胡子拉碴的男子就是李國助。
“天可憐見，真的是你！”李國助滿臉激動，一把抓住林海的手臂，長歎一聲欲言又止。
林海心裡一沉，看來李國助這次東番之行不太順利，不知李旦團夥現在的情形如何
他站起身來扶著李國助的肩膀，沉聲道：“大哥，這裡不是說話處，你我兄弟尋個僻靜處說話。”
“賢弟請隨我來。”李國助稍稍鎮靜下來，帶著林海來到一處茅屋。
這茅屋是乾欄式建築，底部是高達數尺的木樁，木地板懸空鋪在木樁之上，進出都要靠梯子。屋頂也是用木板拚接而成，上麵鋪著茅草，四周屋簷低垂，看上去好似倒扣的船底。
這種高腳屋在東南亞是很常見的，主要是熱帶比較潮濕，尖尖的屋頂和低垂的屋簷也是為了方便雨水下流。不過東番卻隻有亞熱帶的台北和宜蘭地區流行高腳屋，南邊熱帶反而以土台竹屋或豎穴式房屋為主。
這可能是因為台北和宜蘭的土著擁有共同的祖先，這些先民從福建到了東番，然後去了菲律賓群島，再又回流到南島民族的大本營，於是把東南亞流行的高腳屋帶到了東番。
金包裡社有近千座這種乾欄式的茅屋，有些用來住人，有些則是倉庫。李國助這座茅屋裡有一張樟木床，一把靠背椅，都沒有刷漆，不過卻雕有人像、蛇紋等圖案。
“賢弟請坐。”李國助拉過靠背椅，放在林海身後，自己坐在了樟木床上，看樣子在這間屋子裡已住了一段時間。
林海一邊坐下一邊道：“令尊那邊的情況怎麼樣了”
李國助黯然搖頭：“我也不知道，多半是凶多吉少……賢弟，能不能送我去一趟福建中左所”
林海道：“這都好說。老兄怎麼會到了這裡”
李國助歎了口氣道：“那日和賢弟分手之後，我連夜戧風趕回東番，出了珠江口就把黃程和鄭芝虎綁上石頭沉海。誰知快到東番時，我的船碰上了暗礁，不到半個時辰就沉了，幾百個兄弟全部喂了魚……”
“我抱著一根桅杆，在海裡不知漂了幾天，萬幸漂到了哆囉滿，被土人漁民救起。在土人村社住了一個多月後，雞籠人來哆囉滿收金沙，我就搭他們的獨木舟到了這裡。”
“原來如此。”林海沉吟片刻道，“黃程失蹤，他的家人找尋不到，定然要回漳州老家報信。他失蹤前是被老兄請到吳記客棧的，如此一來漳州那位黃合興大掌櫃就知道陰謀敗露了，定然會通報鄭芝龍讓他提前動手。”
李國助無奈道：“賢弟所言極是，這一節為兄也想到了。當時我沒在濠鏡殺這廝就是想儘量拖延黃家人回漳州報信的時間，不想卻碰上風暴耽擱了這麼久，這也是人算不如天算。”
林海聞言也有些失望，他原本還指望李國助提前知曉鄭芝龍的陰謀，能夠順利清理門戶，這樣李家父子還是華人海商的扛把子，他也算抱上了大腿。誰想天意弄人，李國助的船竟然在戧風過程中觸礁了。
不過事已至此也沒什麼辦法了，林海的心思急速飛轉，李國助對他來說還有大用，無論如何得幫他一把。當務之急首先是要搞清楚李旦團夥的狀況，萬一鄭芝龍倉促動手被李旦反殺呢
最不濟，也要保住李國助在平戶的地位，這是他目前最重要的市場資源。否則即使他順利建立起浙江的貨源渠道，市場開拓也要頗費一番周折，更何況考慮到航線距離和生絲價格，上哪兒也找不到比日本更好的市場。
一念及此，林海把這段日子自己的經曆也大致敘說了一遍，當然隱去了吳國毅邀請他去浙江買七裡絲一節。
接著，他起身道：“那日我為了借老兄的虎皮保住末次船，在黎忠國麵前說你我是結拜兄弟。如今老兄落難在此又碰到小弟，可見你我的緣分是老天注定，不如我們就在此地拜了把子，不知老兄意下如何”
李國助感動道：“現今局勢未明，但我父親在明處，那姓鄭的小白臉在暗處……賢弟如今也算有了家業，又是在海上跑船的，不怕和那姓鄭的結仇”
林海霍地站起身來，滿臉義憤填膺：“這等卑鄙無恥之徒，人人得而誅之。大哥放心，將來清理門戶之時，小弟定然要助大哥一臂之力。”
李國助緊緊握著林海的手，眼眶有些發紅：“賢弟，你我在濠鏡一見如故，如今又在雞籠重逢，這一切都是天意。既是賢弟不棄，為兄就和賢弟拜了把子，今後有福同享，有難同當。”
“好！兄弟同心其利斷金。”林海慨然指天起誓，“小弟在此對天發誓，有朝一日定要助兄長手刃鄭芝龍，如違此誓，天地不容，人神共棄！”
對古人來說毒誓是不能亂發的，看到林海慷慨激昂發此重誓，李國助的眼眶徹底濕潤了。他打從生下來就沒怎麼經曆過大的挫折，這段時間可以說是他這輩子最落魄的日子。
他不由想起當年父親李旦在馬尼拉大屠殺中落難，也是在絕境中和長崎華商歐華宇義結金蘭，之後在義弟的幫助下跑路到日本，並憑借超強的個人能力迅速打開平戶的局麵，這才煥發了事業的第二春。
今時今日，他的處境比當初的父親要好過萬倍，至少他還有人身自由，還有福建的貨源渠道和平戶的市場資源。而且就像父親在絕境中遇到了歐華宇，他也在最落魄時遇到了林海。
焉知這一切不是天意或許經此困厄，他也能像父親一樣愈挫愈勇，創出更大一番事業也未可知。
李國助稍稍振作了心情，突然又想到歐華宇已在五年前去世，他的遺孤歐左吉尚在長崎，也是和李國助拜了把子的。當年李旦和歐華宇結拜之時，把原來的把兄弟許心素也算在內，今日情景恰與當年相似。
想到此，李國助擦擦眼角道：“賢弟，為兄原有一個義弟叫歐左吉，今日他不在這裡，你我結拜也把左吉算上罷。”
於是兩人論及年齒，李國助是大哥，林海是二弟，歐左吉則是三弟。隨即，李國助和林海來到茅屋外麵，當場堆土為爐插草為香，結為了異姓兄弟。