許心素坐在上首，揮揮手道：“好了，天也不早，都是一家人閒話少敘。”
他說著把李國助和林海之事細說了一遍，接著對次子道：“一龍，浙江的洪亨九向來是你在打點，林賢侄捐官的事，明日你坐他的船去寧波，把這事辦妥了。”
許一龍沉吟道：“這個林海來曆不明，跟咱們非親非故的，接近李世兄怕是彆有懷抱……”
許心素抬手打斷他：“管他什麼懷抱，既然賣了黃程和鄭芝虎，總不至於是鄭賊的人。這人是個有本事的，眼下想從咱們這裡得些好處，咱們給他就是，隻要他能幫我們一起對付鄭賊。”
許一龍道：“就怕他光拿好處不出力。”
許樂天出言反駁道：“二弟多心了，今夜我跟林兄弟多喝了幾杯，這人是條講義氣的漢子。”
許心素也道：“洪亨九是他頂頭上司，他敢拿了我們的好處不辦事再說這人想做倭國生意，但卻沒有門路，他害死了黃程和鄭芝虎，和鄭芝龍已是死敵，平戶那頭他隻能指望我們。”
許一龍聞言道：“爹說得是，是孩兒多心了。”
幾人又說了一會話，眼看已到子時，便各自回房歇息了。許心素在丫鬟伺候下剛洗完腳準備就寢，門外忽然傳來了敲門聲。
許一龍的聲音從門外傳來：“爹，是孩兒一龍。”
“一龍回來了老爺怎麼也不告訴妾身。”許心素的發妻，也就是許樂天和許一龍的生母，聞言趕緊去開門。
“他大半夜回來的，明日一早就要走，告訴你作甚”許心素回了老妻一句，吩咐屋裡的丫鬟都出去，接著對許一龍道，“還不去睡覺，又來乾什麼”
許一龍遲疑道：“爹，孩兒說了你老莫要動怒。你先答應孩兒，否則孩兒就不說了。”
許心素皺眉道：“你又在外頭惹了什麼事”
許一龍咬咬牙道：“孩兒方才仔細想了，如今這局麵是姓鄭的占上風，咱們許家跟他又沒仇……”
話沒說完，許心素啪地一耳光就甩了過去。許一龍他娘在一旁看了，急道：“老爺，你乾什麼要打一龍”
“我恨不得殺了這個逆子。”許心素年老體衰，這一巴掌用力過猛，差點把胳膊甩脫臼了，一邊說一邊揉著手掌。
許一龍捂著臉委屈道：“就算孩兒說得不對，也是為了我們許家好，爹你何必動氣，氣壞了身子豈不是孩兒的不是”
“你還有理了虧你還是個生員，豈不聞天下之達道五：君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。從你太爺爺輩起，李許兩家四代人義結金蘭，如今你李大伯被那鄭賊謀害，你說我許家跟鄭賊沒仇”
許心素怒氣衝衝道：“要是有一天你老子也死在鄭賊手上，遮莫你也要和那姓鄭的把酒言歡”
許一龍見父親出此誅心之言，遭不住撲通一聲跪下，自扇耳光道：“孩兒不敢，是孩兒錯了，爹你老息怒，莫要氣壞了身子。”
許妻素來最疼愛這個小兒子，見狀一抹眼淚就開始哭天搶地：“老爺你何苦咒自個兒，這不是要逼死一龍嗎你不如先打殺了我。”
“都是你平日嬌慣的，看看他成個什麼樣”許心素數落老妻一句，又對許一龍道，“還不快滾，要哭死你老娘不成”
許一龍爬起來灰溜溜退下，許妻仍不依不饒道：“一龍怎麼就不成個樣人家年紀輕輕就中了秀才，將來肯定能中進士點翰林，到時咱許家就是官宦門第，不強似做個商人”
許心素年輕時也考過秀才，但惜乎到老隻是個童生。對於次子，他一直也是引以為豪的，聞言心中怒氣早已平息，隻是嘴上仍道：“長嘴婦，慈母多敗兒。”
是夜，許心素久久不能入睡。
李許兩家正是靠著幾代人分工明確又肝膽相照，這才打造出如今這個海外貿易的商業帝國，可是到了許一龍這代，兩家人的感情突然就淡漠了下來。
這固然跟李國助在很小的時候就移居平戶有關，而他的父輩祖輩都是在福建長大的，從小就跟許家人好得蜜裡調油。但更大的原因卻在於許一龍從小浸淫四書五經，打心眼裡就看不起李家的草莽氣息。
相比之下，許樂天和李國助就要親近得多，這兩人都在海上跑船，彼此打交道也多一些。或許，該讓次子一龍專心搞他的舉業，讓長子樂天也多和福建官紳打打交道
但無論是待人接物還是人心算計，長子樂天都遠不如乃弟，如果讓他作為福建基業的繼承人，隻怕是守不住家業的。
許心素躺在床上輾轉反側，直到窗外雄雞唱白也未能成眠。